Po havárii videohier v roku 1983 čelil NES v USA ťažkým bojom, ale podarilo sa mu veci zvrátiť.
Nintendo je jednou z najväčších spoločností v oblasti videohier na svete, a to nielen z hľadiska predaja, ale aj z hľadiska uznania a reputácie. Keď hovorím osobne, je to tiež najlepší z troch veľkých výrobcov konzol a vydavateľov videohier na dnešnom trhu. A zatiaľ čo Nintendo existuje už viac ako storočie, počnúc výrobou kariet Hanafuda a v priebehu rokov prešlo mnohými podnikmi, kým sa usadilo na hračkách, okt. 18 predstavuje významný míľnik v histórii spoločnosti: v roku 1985 spustenie systému Nintendo Entertainment System (NES) v Severnej Amerike.
Krach videohier v roku 1983
Je ľahké zabudnúť (aspoň pre niekoho v mojom veku), ale trh s videohernými konzolami bol už dobre etablovaný, keď Nintendo urobilo veľký úspech s NES v roku 1985. V Severnej Amerike mali spoločnosti ako Atari veľkú prítomnosť s Atari VCS (často nazývaným Atari 2600). Do roku 1983 však dôvera spotrebiteľov v konzoly videohier výrazne klesla. Existuje viacero dôvodov spojených s týmto poklesom, vrátane mnohých výrobcov hardvéru a konzol zaplavenie trhu v čase, keď výrobcovia konzol mali výhradnú vydavateľskú kontrolu nad softvérom na svojom systémov. Navyše, keď sa veci začali meniť a vydavatelia tretích strán sa stali vecou, trh sa stal plným hier, ktoré sa snažili zarobiť na úspechu iných hier jednoduchým kopírovaním ich vzorcov.
Okrem toho v roku 1982 Atari zverejnilo dve hry, ktoré si získali veľmi negatívnu reputáciu. Port konzoly Pac-Man ako aj exkluzívna licencovaná hra E.T. Mimozemšťan vyvolali pred ich spustením veľa vzrušenia, ale nevýrazná grafika a iné problémy viedli k hromadným návratom a všeobecnej strate dôvery v produkty videohier. Problémy sa prehĺbili zavádzajúcimi propagačnými materiálmi, ako je napríklad maľovanie v škatuľkách, ktoré boli často oveľa vzrušujúcejšie ako skutočné produkty.
Ako sa NES snažil byť iný
Po uvedení Family Computer (alebo Famicom) v Japonsku v roku 1983, Nintendo zamýšľalo vstúpiť na severoamerický trh prostredníctvom partnerstva s Atari, ktoré nakoniec stroskotalo. Na rozdiel od toho, čo vidíme dnes, kde sú konzoly v podstate rovnaké na každom trhu, by Famicom podstúpil a kompletný redizajn pre svoj debut v Severnej Amerike, pričom obsahuje aj nové meno, Nintendo Entertainment systém.
Severoamerický dizajn sa vyznačoval dizajnom s predným nakladačom, čo znamená, že kazety boli vložené horizontálne, podobne ako páska VHS, kategória produktov, ktorá bola v tom čase veľmi populárna. To ho tiež odlišovalo od dizajnov s horným nakladačom, ktoré dovtedy používala väčšina konzol (vrátane japonského Famicomu). Nintendo starostlivo pripravilo svoj marketing, aby sa vyhlo spojeniu s ubúdajúcim trhom videohier. Hlavná jednotka NES bola označovaná ako Control Deck a samotné hry boli označované ako Game Paks, pričom sa vzdali akejkoľvek zmienky o konzolách alebo videohrách. To pomohlo Nintendu predávať konzolu v hračkárstvach.
Okrem toho sa Nintendo tiež snažilo upútať pozornosť spotrebiteľov tým, že ponúkalo jedinečné zážitky z toho, čo mal typický ovládač videohier. Popri NES sme dostali Robotic Operating Buddy alebo R.O.B, doplnok, vďaka ktorému sa konzola cítila viac ako hračka, a NES Zapper, príslušenstvo pre ľahkú pištoľ používanú pre populárne Hon na kačice, čo boli dve z najpopulárnejších periférií pre konzolu, hoci existovalo aj mnoho ďalších, ako napríklad Power Pad.
Niečo iné, čo Nintendo urobilo v prvých rokoch NES, bolo spustenie hier, ktoré obsahovali oveľa transparentnejšiu krabicu, pokiaľ ide o reprezentáciu produktu. Balenie hry používalo štandardnú šablónu „čiernej skrinky“ so škriatkami prevzatými z hry a nalepenými na krabici bez veľkých zmien. Aj keď to bolo nepochybne menej okázalé ako box art Atari v minulosti, zabezpečilo to, že zákazníci vedeli, čo dostávajú.
NES je domovom niektorých z najznámejších hier vôbec
Samozrejme, na konci dňa bol NES stále videoherný systém, a hoci sa ho marketing spoločnosti Nintendo snažil vykresliť ako niečo iné, hry sú stále tým, čím je väčšinou známy. Samozrejme, tá najikonickejšia zo všetkých je Super Mario Bros., ktorý dal Mariovi po prvýkrát hlavnú úlohu v plnohodnotnom dobrodružstve. Nebola to Mariina prvá hra, ale rozhodne je vnímaná ako zrod série Mario, ako ju poznáme, a je to jedna z najznámejších hier vôbec. NES nakoniec dostane Super Mario Bros. 3 tiež, ktorú mnohí považujú za najlepšiu 2D Mario hru.
Moja osobná obľúbená séria videohier, Legenda o zelde sa tiež narodil na NES o niekoľko mesiacov neskôr, v hlavnej úlohe s hrdinom menom Link v snahe zachrániť princeznú Zeldu z rúk Ganona. Hra sa dočkala aj pokračovania, Zelda II: Adventure of Link, hoci tento obsahoval radikálne odlišný herný štýl, ktorý sa odvtedy do značnej miery nepoužíva.
Okrem najviditeľnejších výberov tu debutovalo mnoho ďalších franšíz. Metroid, Dieťa Icarus, a Puch-out!! všetci sa narodili na NES, a hoci odvtedy dostali malú podporu, stále sú milovaní mnohými fanúšikmi Nintenda. A to nehovoriac o hrách nie spustenie v Severnej Amerike, napr Ohnivý znak a matka (časť Pozemský séria). Navyše publikovali vývojári tretích strán ako Square (teraz Square Enix). Konečná predstava kým sa spustil Enix (ktorý sa spojil so Square). Dragon Quest (pôvodne známy ako Dračí bojovník v Spojených štátoch).
Keď bolo všetko povedané a urobené, NES a Famicom predali 61,91 milióna kusov po celom svete, čím sa ďaleko najúspešnejšia videoherná konzola v tom čase, zdvojnásobila predaj Atari VCS/2600 predtým to. Na konzolu sa predalo viac ako 500 miliónov hier, čo by Nintendo nebolo schopné replikovať s inou domácou konzolou až do Wii. Niet divu, že ide o jedno z najznámejších mien v oblasti hier a vytvorilo obrovské dedičstvo pre toto odvetvie a pre samotné Nintendo. Mnohé z najlepšie hry pre Nintendo Switch stále pochádzajú z franšíz, ktoré začali na NES.