Steve Jobs imel edinstveno vizijo za svoje podjetje, svoj računalnik in celo svoje stranke. Njegovo vodstvo je pripeljalo do tega, da je Apple postal podjetje, kakršno je danes, in njegov naslednik, Tim Cook, je svoje strokovno znanje o dobavni verigi izkoristil za uvedbo še bolj donosnega in uspešnega Applea. Vsak je bil za svoj čas generalni direktor. Cook bi bil prvi, ki bi vam povedal, da je stal na ramenih velikana.
Povezano: Lisa Jobs je delila zgodbe svojega očeta s scenaristom Aaronom Sorkinom
Moje prvo srečanje s katerim koli računalnikom je bilo leta 1980 v gimnazijski učilnici. Skozi okna zaprte sobe se je širil čuden sijaj. Odprl sem vrata in odkril računalnik Bell & Howell Apple II, ki poganja igro Lemonade Stand. Bil sem zasvojen. Hitro sem postal študent programiranja in se zaposlil v lokalni računalniški trgovini, kjer se spomnim, da sem se takrat igral z novimi računalniki Macintosh. Ko sem leta 1984 diplomiral, sem izvedel, da imajo nekatere univerze posebno ponudbo za ta novi Mac. Novinarji so soustanovitelja Apple Steva Jobsa vprašali, kako lahko navadni ljudje dobijo to posebno ponudbo. Njegov odgovor z eno besedo? "Vpiši se."
Vpisal sem se in študiral sem elektrotehniko in računalništvo na univerzi Carnegie Mellon. Med mojim delom v CMU je Apple naredil neumno potezo, da je Steva Jobsa izgnal iz podjetja, ki ga je soustanovil s Stevom Wozniakom. To se je izkazalo za blagoslov, saj je Jobs v tem času ustvaril NeXT (in Pixar). Jobs je obiskal CMU, saj je kot jedro svojega novega računalnika NeXT uporabljal šolski operacijski sistem Mach. Bil sem eden redkih ljudi, ki so ga tisti dan videli govoriti. Spomnim se, da je vrgel svojo letalsko usnjeno jakno na stol in ta je padla na tla. Pomočnik ga je začel dvigovati, on pa je samo rekel: "Pusti ga." Imel je pomembnejše stvari!
Brez Jobsa je bil Apple kmalu na robu bankrota. Podjetje je razvilo preveč izdelkov in njegovo trženje ni bilo navdihujoče. Apple je bil obsojen zaradi manj kot popolnega prepoznavanja rokopisa njegovega prenosnega digitalnega pomočnika, Newtona (čeprav sem ljubil svojega). Tekmec Michael Dell je predlagal, da se Apple zapre, vse razproda in izkupiček preda vlagateljem. Namesto tega se je Apple obrnil na Steva Jobsa in pridobil NeXT, s čimer se je Jobs vrnil na krilo.
Jobs je prevzel mesto izvršnega direktorja. Zaradi Applovega težkega finančnega položaja je pogoltnil svoj ponos in se obrnil na Microsoft po pomoč, kljub svojemu zgodovinskemu rivalstvu z Billom Gatesom. Leta 1997 se je Gates pojavil na velikem platnu na konferenci MacWorld, da bi napovedal naložbo v vrednosti 150 milijonov dolarjev v Apple in obljubil, da bo Microsoft Office na voljo na Macu. Ta rešilna vrv je Appleu omogočila dihanje (in financiranje), ki ga je potreboval, in omogočila Microsoftu, da se postavi kot nekaj drugega kot zlobni monopolist. Čeprav so bili konkurenti, je Gates vedno občudoval Jobsovo oko za dizajn.
Jobs se je moral še vedno soočiti z neurejeno linijo izdelkov. Prekinil je program kloniranja Apple Newton in Macintosh, ki je svoj operacijski sistem licenciral proizvajalcem, kot je Motorola. Prepoznal je, da obstaja očitna prednost v izključno lastništvu strojne in programske opreme in menil, da kloni zmanjšujejo izkušnjo Apple. Apple je bil za "nore", kot je opisano v oglaševalski kampanji Think Different, ki jo je sprožil. V primerjavi z osebnimi računalniki so Maci postali predvidljiva, zanesljiva, integrirana platforma »za nas ostale«. Službe je poenostavil linijo izdelkov in vzpostavil oblikovne faktorje prenosnih in namiznih računalnikov, pri čemer je bil vsak model Pro predmet. To je precej olajšalo odločitev o nakupu, saj ste se morali samo odločiti, ali potrebujete a prenosno ali stacionarno napravo in ali ste potrebovali visoko zmogljivo, zelo razširljivo različico oz ne.
Toda Jobs ni zavrgel vsega, kar je videl pri Applu. Prepoznal je talent Jonyja Ivea, ki se je mučil kot oblikovalec. Jobs mu je dal svobodo in nadzor, kar je pripeljalo do številnih kasnejših uspehov Appla.
Jobs je v svojem osebnem življenju celo vadil poenostavitev. Znano je bilo, da je nosil isto obleko – črno lažno dolčevino, modre kavbojke in bele superge New Balance. Vedno je vozil enak stil srebrnega mercedesa, da bi se izognil formalnemu pridobivanju registrske tablice. (Znano je bilo tudi, da je parkiral na mestu za invalide in njegovega stila vodenja ne bi priporočal nikomur.) Jobsu se je marsikaj umaknilo zaradi svojega kulta osebnosti. Vsekakor je bil genij. Ni čudno, da je njegova smrt povzročila ne en, ampak dva biografska filma.
Od leta 2004 in pozneje leta 2009 je Jobs ročno izbral Tima Cooka, ki je bil takrat glavni operativni direktor, da bo začasno vodil podjetje, saj je Jobsovo zdravje bledelo. Cook je uradno postal izvršni direktor leta 2011, tik preden je Jobs umrl. Cook je bil tako zvest vojak, da se je po poročanju ponudil, da bo darovalec jeter za Jobsa, vendar je Jobs zavrnil.
Kot COO je Cook že dokazal svojo vrednost kot mojster dobavne verige pri Applu in nikoli ni poskušal biti novi Steve Jobs. Njegovo umirjeno vedenje je pomenilo, da zaposlenih ni grajal, vendar je vseeno pričakoval visoko raven predanosti in strokovnosti. Ena zgodba je spominjala, kako je na sestanku izvršni direktor ugotovil, da je potrebno potovanje na Kitajsko. Cook ga je pogledal in vprašal, zakaj že ni bil na letalu.
Pod Cookom je Apple dosegel nezaslišano raven uspeha in je podjetje postavilo za priložnosti za prihodke, ki niso neposredno vezane na cikle nadgradnje računalnika in telefona.
Zahvaljujoč Jobsovemu odklonu od zgolj prodaje računalnikov, se je Cookov Apple razširil na dodatke za življenjski slog, zahvaljujoč nakupu Zmaga v letu 2014 za 3 milijarde dolarjev, uvedbo Apple Watch in uvedbo naročniških storitev, kot sta Apple Music in Apple TV Plus. Cook je priznal napake, kot so nedokončani Apple Maps ob izdaji, in vlagal v izboljšanje. Cook je močno stavil na zasebnost, ki ga obravnava kot konkurenčno prednost, na veliko žalost FBI. Ko je Apple postal ena najuspešnejših institucij na svetu, je postajal vse bolj tarča okoljevarstvenikov. Čeprav puristi morda nikoli niso zadovoljni, se je zavzemal za recikliranje, nekatera najnovejša Applova oprema pa je delno izdelana iz recikliranega aluminija. Medtem ko je treba še delati, zlasti z izvajalci v tujini, je novi Apple Campus v Cupertinu čudež, ki se vzdržuje.
S stališča proizvodnje in zalog se je Cook oddaljil od Jobsove osredotočenosti na preprostost. Obstajajo prekrivajoči se modeli računalnikov MacBook, iPad in iPhone, zaradi katerih je težko vedeti, katera je prava izbira. Preprosto je reči: "Steve Jobs tega ne bi storil", vendar Jobs tega ni želel kot svojo zapuščino. Vedel je, da je bil Disney zaradi takšnega odnosa paraliziran po izgubi Walta Disneyja. Želel je, da zaposleni v Applu naredijo pravo stvar, ne pa tisto, kar so mislili, da bi Steve Jobs morda želel. Cook je to izrecno povedal zaposlenim pri Applu na enem od številnih spomenikov Jobsu. »Eden njegovih zadnjih nasvetov, ki jih je dal zame in za vse vas, je bil, naj nikoli ne vpraša, kaj bi naredil. »Samo delaj, kar je prav.« Cook se spominja in spoštuje Jobsa, a tudi spoštuje njegovo dolžnost, da je neodvisen mislec.
Imperij Jonyja Iva je rasel pod Cookom in sčasoma vključeval programsko in strojno opremo. Sčasoma je iPhone-ov priključek za slušalke popolnoma izginil pod Iveovim tekom, saj so brezžične slušalke in slušalke postale bolj praktične. Apple je vodil in se ni bal odpravljati tehnologije hladnega purana pod Cookom. Ive je dolgoletni poznavalec luksuznih ur, Apple Watch pa je bila njegova mojstrovina. To je resnično najmanjši računalnik, ki ga je Apple kdaj izdelal, in rad sem delal izdelke manjše in tanjše. Toda ta poudarek na tanjših in bolj krhkih telefonih iPhone je povzročil žrtvovanje življenjske dobe baterije in vzdržljivosti. Bendgate in Antennagate sta bila rezultat postavitve oblike nad funkcijo. Zaradi Ivejeve izbire oblikovanja obstaja cela industrija zaščitnih zaslonov in robustnih etuijev. Zdi se, da je Apple v redu z debelejšimi telefoni zdaj, ko je Ive odšel voditi svoje lastno oblikovalsko podjetje.
Zgodba o Applu je zgodba o prilagajanju, medtem ko vodi pot. Oba izvršna direktorja sta se prilagodila potrebam dneva. Ko je Apple imel finančno težavo, je Jobs poenostavil linijo izdelkov in se po pomoč obrnil na svojega tekmeca. Zdaj, ko je Apple eno najuspešnejših podjetij na svetu, se Cook lahko razširi na nove trge, kot sta zabava in bančništvo. Pod Jobsom je bil Apple eden prvih, ki je predstavil novo tehnologijo, kot so grafični uporabniški vmesnik, miška, 3,5-palčne diskete in optične plošče. Bil je tudi eden prvih, ki je opustil te iste tehnologije v korist novejših, kot so zasloni na dotik in oblak. Pri Cooku je Apple vodil tako, da je predstavil Touch ID in ga nato zamenjal z Face ID. Apple oboževalci in zaposleni se morda s spoštovanjem ozirajo na Steva Jobsa, vendar je sam Jobs nameraval zamenjati svoje najnovejše izdelke z izdelavo boljših. To velja za samo podjetje. Jobs je zgradil odlično podjetje, ki je postalo še boljše pod Cookom. Težko je oporekati njihovemu uspehu. Jobs je bil človek, ki je vodil Apple, medtem ko ga je vodil, Cook pa je človek, ki ga je vodil danes.