Ali Apple krši protimonopolne zakone? Pogovarjajmo se

Nekoliko zapletena in občutljiva tema za Apple so že dolgo morebitne kršitve protimonopolnih zakonov. In v zadnjih letih (zlasti leta 2021 in 2022) je to vedenje doseglo vrhunec, kar je privedlo do preiskav in priljubljenih razprav o tem, ali bi bilo treba Applovo vedenje spremeniti ali kaznovati ali ne.

Čeprav nisem usposobljen, da bi v celoti razpravljal o tem, kaj to pomeni za Apple, bomo neposredno pogledali, česa je bil Apple obtožen, zakaj in kaj bi to lahko pomenilo za tehnološkega velikana.

Brez nadaljnjega odlašanja, potopimo se!

Kaj so protimonopolni zakoni?

Če ste kot jaz, potem morda niste popolnoma seznanjeni s tem, kaj so protimonopolni zakoni. Ker to vem, bi rad stvari začel s preprosto definicijo.

»Trust« je sporazum ali partnerstvo med velikimi podjetji, ki je zasnovan tako, da ovira rast in uspeh manjših podjetij. Na primer, recimo, da sta se Apple in Google dogovorila, da bosta oba ustvarila svoj tip priključka USB, ki ga nihče drug ne bo mogel uporabljati. To bi drugim podjetjem otežilo tekmovanje s temi večjimi podjetji na način, ki se večini regulatorjev zdi nepravičen.

Drug primer bi bil, če bi se Microsoft in Apple dogovorila, da začneta svoje računalnike postavljati precej višje. Ker vladajo računalniškemu trgu, drugi konkurenti ali kupci ne bi mogli storiti veliko. Bojkotiranje teh naprav je nerealno in konkurenti ne morejo narediti podobnih pozivov.

Cilj protimonopolnih zakonov je preprečiti tovrstna parazitska partnerstva. Čeprav je treba omeniti, da so sčasoma protimonopolni zakoni postali tudi krovni izraz za vse predpise, namenjene preprečevanju monopolnega vedenja. Torej, kolikor razumem, Appleu ni nujno, da sodeluje z drugim velikim podjetjem, da se vključi v vedenje, zaradi katerega bi bil pod protimonopolno preiskavo.

Skratka, regulatorji, druga podjetja in stranke so začeli biti previdni glede velikosti Appla in tega, kako to velikost uporablja proti svojim konkurentom.

Ali Apple krši protimonopolne zakone?

Ni moja naloga, da ugotavljam, ali Apple krši protimonopolne zakone. Kar pa lahko storimo, je, da si ogledamo vedenje, ki bi se lahko po protimonopolni zakonodaji štelo za nepošteno. To so tudi pogoste obtožbe, ki so bile vložene v Apple, tako da je to skupek obtožb in potencialno problematičnega vedenja tehnološkega velikana.

Pristojbine in pravila trgovine App Store

Na vrhu seznama je App Store. App Store je že dolgo sporno področje za Apple, z velikimi boji med Appleom in podobnimi podjetji Epske igre poteka.

Toda kaj je v trgovini App Store, s čimer imajo podjetja in razvijalci težave?

Prvič, to so pristojbine, ki jih Apple vzame od razvijalcev. Mnogi so trdili, da so te pristojbine veliko previsoke in da se jim ni mogoče izogniti. Zato ste morda opazili, da so naročnine na storitve pretakanja dražje na vašem iPhoneu kot na internetu.

To je zato, ker Apple vzame odstotek znižanja od vsake naročnine na App Store. Tako Netflix zasluži manj, če se naročite prek aplikacije App Store, namesto da se prijavite na Netflixovem spletnem mestu.

Ker je App Store tako obsežna platforma, Netflixu in celo neodvisnim razvijalcem ni treba storiti veliko. Prepuščeno jim je, da se soočijo s temi stroški ali pa nimajo svojih aplikacij v App Store. To ne bi bila tako velika težava, če bi bila App Store manjša platforma, vendar glede na njeno velikost to predstavlja razpravo o tem, ali naj Apple sme vzeti pristojbine, in če da, koliko.

Drug razlog za razpravo o App Store je ta, da ni drugega načina za namestitev aplikacije na iPhone. Ne morete prenesti aplikacij na vaš iPhone, ne da bi morali obiskati App Store. To ne velja za naprave, kot je MacBook, ki vam omogoča prenos aplikacij iz spleta, drugih trgovin z aplikacijami ali Applove trgovine z aplikacijami.

Skratka, Apple ima popoln nadzor nad tem, kdo lahko ustvarja aplikacije za iPhone, in mnogi verjamejo, da zlorablja ta nadzor.

Postavljanje nepravičnih pogojev prevoznikom in dobaviteljem

Druga obtožba, ki je prišla od Appla, je bila povezana z njegovim ravnanjem z operaterji in dobavitelji, zlasti na mednarodnih trgih. Obstajajo poročila, da v državah, kot je Južna Koreja, Apple je operaterjem uvedel stroga in nepoštena pravila.

Ta pravila naj bi vključevala narekovanje, da operaterji kupijo minimalno število iPhonov, namesto da se odločijo, koliko jih želijo prenos, ki prisili operaterje, da si delijo stroške izpolnjevanja garancije, in da operaterji plačajo Appleu, da prikazuje njihove oglase na lokalni televiziji omrežja.

Ne samo, da so ti potencialno nepravični pogoji, ampak tudi poudarjajo, kako Apple uporablja svojo težo velikega podjetja, da potiska manjša podjetja. IPhone je tako priljubljen artikel, da ga ti operaterji ne morejo razumno zavrniti, vendar brez predpisov ni veliko, kar bi Appleu preprečilo uveljavljanje tovrstnih pravil.

Vgrajene založne aplikacije

Druga pritožba pri Applu (pa tudi pri drugih, kot sta Google in Microsoft) je Applova uporaba privzetih aplikacij. Aplikacije, kot so Notes, Safari in Mail, aplikacijam tretjih oseb otežujejo konkurenco na več načinov.

Na primer, že samo dejstvo, da so te aplikacije vnaprej nameščene v napravah, pomeni, da mnogi uporabniki verjetno ne bodo dali možnosti tretjih oseb. To lahko omeji zmožnost razvijalcev tretjih oseb, da konkurirajo Applovim vnaprej nameščenim možnostm.

Drugi način, na katerega privzete aplikacije otežujejo delo konkurentom, je, da dobijo vgrajene nastavitve. Na primer, dolgo časa niste mogli spremeniti, katere aplikacije so veljale za privzete. To je pomenilo, da bi iOS še vedno dal prednost interakcijam z aplikacijo Mail pred Gmailom, tudi če bi Gmail uporabljali več kot Mail. Enako velja za brskalnike in druge vrste aplikacij.

To se je nedavno spremenilo, vendar je mogoče trditi, da se je to spremenilo le zaradi pritiska protimonopolnih razprav.

Ograjevanje Applovega ekosistema

Še en razlog, zakaj ljudje sumijo, da se je Apple morda znašel na napačni strani protimonopolnih zakonov, so visoki zidovi okoli njegovega ekosistema Apple. Za tiste, ki ne vedo, je ekosistem Apple referenca na načine, kako Applovi izdelki medsebojno delujejo.

Na primer, imeti iPhone in Mac pomeni, da lahko sprejemate besedilna sporočila in klice na obeh napravah. Imeti Apple HomePod (v nasprotju z Google Home) pomeni, da bodo vaši seznami predvajanja Apple Music na voljo in sinhronizirani s Siri.

Težava pri tem je, da daje močno spodbudo strankam, da ne kupujejo pri konkurentih. Tretjim osebam (tj. tistim, ki izdelujejo izdelke, ki niso velika tehnološka podjetja) otežuje tekmovanje za pozornost Applovih strank.

Z drugimi besedami, ko nekdo kupi izdelek Apple, težko preklopi na izdelke drugega konkurenta.

Dajanje prednosti velikim podjetjem pred manjšimi razvijalci

Bolj tradicionalen spor s protimonopolnimi zakoni, ki ga je morda povzročil Apple, daje prednost velikim podjetjem pred manjšimi razvijalci. Natančneje, to počne v mejah App Store.

Mnogi verjamejo, da je Apple morda naklonjen aplikacijam znanih imen ali celo morda izkazuje njihovo naklonjenost. En primer vključuje Netflix, kjer so uporabniki opazili, da ima Netflixova stran App Store dodatne funkcije in informacije v primerjavi z manjšimi konkurenti.

Če je to res, potem bi to lahko pristalo bolj neposredno na področju protimonopolnih zakonov. To bi pomenilo, da daje Apple večjim podjetjem (ki že imajo naravno prednost) še večjo prednost pred njihovimi manjšimi konkurenti. To bi bilo protikonkurenčno vedenje in bi lahko Appleu pomenilo težave, če bi bilo res.

Omejitev pravice do možnosti popravila

Drugo potencialno monopolno vedenje Appla je njegovo stalno prizadevanje, da bi oviral možnost pravice do popravila. Za tiste, ki ne vedo, je Right To Repair gibanje, ki trdi, da imajo potrošniki pravico, da lahko sami popravijo svoje naprave ali izberejo možnost popravila tretje osebe, ki jim je všeč.

Čeprav lahko to tehnično storite, vas Apple ovira na več načinov. Prvič, vsaka njegova naprava je sestavljena tako, da potrebujete posebna orodja, da jo razstavite. In večinoma je edini način, da dobite ta orodja, pri Applu, v preteklosti pa je bil dostop do njih prek Applea težaven.

Danes je Apple odprl nekaj (še vedno omejenih) možnosti za nakup orodij in delov ter prenos priročnikov za popravilo. Še vedno morate iti skozi Applove odobrene kanale, saj ne uporablja takoj dostopnih orodij (preprost izvijač ne more odpreti vašega MacBook-a; potrebujete poseben izvijač).

Znano je tudi, da Apple zlepi komponente vašega MacBook-a ali iPhone-a, zaradi česar jih je težje popraviti, včasih pa delov sploh ni mogoče zamenjati. Nekaj ​​časa, če ste razbili stekleno hrbtno stran iPhona, ste morali živeti s tem ali zamenjati celotno napravo.

Right To Repair si prizadeva zagotoviti, da ima vsak ne samo dostop do orodij in delov, potrebnih za popravilo lastnih naprav, ampak tudi zagotoviti, da je popravilo kar se da enostavno. Appleova vztrajnost na tem področju ni dobra v luči protimonopolnih razprav.

Omejevanje možnosti na izbire prve osebe

Nazadnje je znano, da Apple omejuje možnosti strank na izbire prve osebe na nekaj ključnih načinov. Eden je prek ekosistema Apple, kot smo že omenili. Tehnično lahko kupite pametno uro drugega proizvajalca, vendar se ne bo integrirala z vašim iPhoneom na enak način kot Apple Watch.

Drug način, na katerega Apple omejuje možnosti strank, je prisilitev tretjih oseb, da sodelujejo s tehnološkim podjetjem pri prodaji njihovih izdelkov ali vsaj omejitev njihove zmožnosti, da drugače konkurirajo.

V preteklosti ste na primer morda opazili, da niso delovali vsi kabli, namenjeni delovanju z vašimi napravami Apple. Morda ste ugotovili, da Apple uporablja poseben kabel, ki ga ne sme uporabljati nobeno drugo podjetje. Včasih celo omejujejo vašo možnost nadgradnje naprave samo z Apple deli. Ko na primer kupujete nadgradnje za Mac, ne morete kupiti lastnega RAM-a. Uporabiti morate Apple RAM.

Še enkrat, te izbire bi lahko potencialno obravnavali kot kršitve protimonopolnih pravil in to je samo še en razlog, zakaj se pogovor o tej temi še naprej povečuje.

Kaj se bo zgodilo, če regulatorji odločijo, da Apple krši protimonopolne zakone?

Preden zaključimo to objavo o protimonopolnih zakonih in Appleu, si poglejmo, kaj bi se lahko zgodilo, če bi bil Apple kdaj spoznan za krivega kršenja teh zakonov.

Pomembno je omeniti, da je to zgolj špekulacija; Nimam konkretnega pojma, kakšne bi bile posledice te odločitve, niti nimam konkretne predstave o tem, ali Apple sploh res krši protimonopolne zakone. To je bolj kot karkoli drugega miselni eksperiment, ki temelji na trditvah Applea in drugih.

iOS in macOS se lahko spremenita za vedno

Prva stvar, ki bi se verjetno spremenila zaradi obtožbe Applea, da krši protimonopolne zakone, je, da bi se iOS in macOS verjetno spremenila za vedno.

Morda se bodo pojavile nove možnosti, kot so trgovine z aplikacijami tretjih oseb. iPhone App Store bi deloval podobno kot delujejo trgovine z aplikacijami na Macu, kjer lahko prenesete aplikacije iz interneta, iz Steama, iz Epic Games ali iz uradne trgovine Mac App Store.

Poleg tega se lahko nekatere funkcije ob odstranitvi razširijo. Na primer, funkcije, ki trenutno delujejo samo med napravami Apple, bi lahko razširili na delo z napravami, ki niso Apple, ali pa bi jih lahko dokončno odstranili. V obeh primerih bi uporabniki verjetno ugotovili, da sta iOS in macOS bolj odprti platformi, bolj podobni načinu delovanja Windows ali Linux.

Applovi uporabniki bodo imeli več možnosti

Druga sprememba, ki bi se lahko zgodila, če se odloči, da Apple krši protimonopolne zakone, je, da bodo imeli Applovi uporabniki več možnosti. Če se to sliši široko, je to zato, ker je.

Uporabniki morda niso tako zaprti v Ekosistem Apple, kar olajša nakup naprav in storitev tretjih oseb. Kot smo že omenili, boste morda lahko v svoj iPhone integrirali pametne ure drugih proizvajalcev, naredili več aplikacij za privzete aplikacije in v celoti onemogočili uporabo nekaterih osnovnih aplikacij.

Enako velja za popravilo vaših naprav. Morda imate več lokalnih servisov, ki lahko popravijo vaše naprave, stroški za to pa se lahko znižajo. Poleg tega boste morda lahko kupili orodja za popravilo svojih naprav v lokalnih veletrgovinah ali celo pri Amazonu, kar olajša spreminjanje in delo na pokvarjenih napravah.

Apple bo morda razdeljen na več podjetij

Sprememba, ki bi manj neposredno vplivala na uporabnike Apple kot Apple in njegove konkurente, je, da bi Apple lahko razdelili na več podjetij. To je nekaj, kar so nekatera tehnološka podjetja že naredila, in sicer Google.

Trenutno Apple izdeluje strojno in programsko opremo ter storitve programske opreme in je sporno prevladujoč na vsakem od teh področij. Lahko bi trdili, da ima to Apple veliko prednost pred drugimi. Pomislite, kako težko mora biti za Spotify tekmovati z Apple Music, kaj šele zagonskim podjetjem.

Če bi bilo odločeno, da Apple krši protimonopolne zakone, bi regulatorji lahko prisilili Apple, da se razdeli na manjša podjetja. In če bi se to zgodilo, bi verjetno videli, da bi Apple postal tri različna podjetja. Eno, ki izdeluje naprave, eno, ki izdeluje programsko opremo za te naprave, in eno, ki ponuja naročniške storitve.

Težko je natančno reči, kaj bi to pomenilo za Apple in njegove uporabnike. Morda navzven za uporabnike ne bi bilo nič drugače ali pa bi bile stvari povsem drugačne. To bi pomenilo veliko prestrukturiranja, kar pa je težko predvideti. Ne glede na to lahko rečemo, da bi bili rezultati zelo zanimivi.

Nova tveganja lahko pestijo iOS in macOS

Zadnja stvar, ki se lahko zgodi, če se ugotovi, da Apple krši protimonopolne zakone, je, da lahko pride do novih tveganj, ki pestijo iOS in macOS, predvsem pa iOS.

iOS je ena izmed najbolj priljubljenih platform za pametne telefone, a kljub temu ostaja tudi ena najvarnejših, kar ni zalogaj. Ta varnost je v veliki meri omogočena zaradi Applove ravni nadzora nad platformo. Če bi bil Apple prisiljen opustiti ta nadzor, bi lahko videli, da se na napravah Apple pojavljajo nova tveganja, grožnje in zlonamerna programska oprema.

Še enkrat, to je nekoliko težko predvideti, vendar se je treba tega zavedati. To je tudi ena od Applovih primarnih obramb za ohranitev trenutne ravni nadzora, ki jo ima. Trdi, da bi opustitev velikega dela tega nadzora lahko povzročila neizogibne negativne posledice za uporabnike Appla. Upajmo, da to ni res, vendar verjetno ni preveč malo verjetno.

Kakšno je vaše mnenje o Applovi morebitni kršitvi protimonopolnih zakonov?

In to je to! To je bolj ali manj vse, kar morate vedeti o tem, ali Apple krši protimonopolne zakone. Čeprav ni na našem mestu, da podajamo kakršne koli trditve o tej zadevi, se zdi, da Apple morda izvaja nekatere prakse, ki bi jih moral v prihodnosti spremeniti. Rezultat bi verjetno koristil uporabnikom in konkurentom.

Ampak kaj misliš?

Za več vpogledov, novic in vodnikov o vsem, kar zadeva Apple, preverite preostanek bloga AppleToolBox.

Se vidimo naslednjič!