Kaj bi Armovi prestrukturirani licenčnini lahko pomenili za potrošnike

Od brezžičnih ušesnih slušalk do slušalk VR in vsega vmes, so se tehnične naprave od začetka pandemije opazno podražile. Začelo se je z svetovno pomanjkanje čipov in nato snežno kepo povzročilo povišanje proizvodnih stroškov na več ravneh. Pametni telefoni seveda niso nobena izjema od pravila, zlasti glede na zapleten proces proizvodnjo njegovih komponent, kot je čip v notranjosti. Vsako povišanje proizvodnih stroškov bo vedno preneseno na potrošnike, in če je nedavno poročilo verjeti, zdi se, da bomo priča nečemu, kar bi lahko vplivalo na cene pametnih telefonov, z dovoljenjem Roka.

Tradicionalno velikan s sedežem v Združenem kraljestvu, ki oblikuje arhitekturo čipov, ki se uporabljajo v skoraj vseh pametnih telefonih, svojim proizvajalcem čipov zaračunava licenčnino za uporabo njegovih modelov. Ta provizija se izračuna na podlagi končne vrednosti žetona, ki se giblje med 1–2 %. Vendar pa glede na poročilo, ki ga je

Financial Times, Arm načrtuje prestrukturiranje svojega poslovnega modela v zvezi s pobiranjem licenčnin pred svojo IPO pozneje letos, pri čemer so temeljili na končni vrednosti naprave namesto na končni vrednosti nabor čipov. Opozoriti je treba, da je treba to poročilo jemati s precejšnjim ščepcem soli, dokler Arm uradno ne potrdi novice, a če se izkaže za točno, bi lahko bile posledice pomembne.

Premikanje ravnotežja

Za začetek, namesto trenutnega dogovora med izdelovalci čipov in Armom, mora vsak proizvajalec naprav zdaj imeti svojo individualno licenco, ki temelji na Armu. Stvari postanejo bolj zanimive, ko gre za podjetja, ki izdelujejo naprave in čipe, kot sta Samsung in Apple. Takšna podjetja že imajo dolgoročne dogovore z Armom, ki to zahtevo menda negira.

Glede na špekulativno naravo tega poročila seveda ne vemo nobenih dodatnih podrobnosti o tem, kako njihova predvidena dolgoročna ureditev je primerljiva s pridobitvijo neposredne licence od Arma samo za napravo ustvarjalec. Če bo koristilo proizvajalcem naprav in čipov, bo to podjetjem, kot sta Apple in Samsung, dalo resno konkurenčno prednost pred tekmeci, kot sta Xiaomi in Oppo. In če daje prednost prodajalcem, ki izdelujejo samo naprave, bo to verjetno povzročilo razburjenje, kot sta Apple in Samsung, proti Armu.

Učinke takšnih odločitev bo zagotovo čutil nekdo v verigi, in lahko se zgodi, da se cene naprav zaradi tega na nek način dvignejo.

Lahko bi trdili, da bi slednja situacija lahko pomagala Armu prinesti več enakosti na trg, pridobivanje vsako podjetje za proizvajalce naprav v skladu s tem, kar se že dela z vrhunskimi psi, kot sta Apple in Samsung. To bi bilo dejansko koristno za industrijo, saj bi odpravilo vse na videz nepoštene konkurenčne prednosti, ki jih je imel kateri koli prodajalec prej. Lahko pa se zgodi tudi, da se v bistvu spreminja, kdo bo plačal račun, namesto da bi zvišali cene na vseh področjih.

Glede na to, ne moremo biti prepričani o Armovih resničnih namenih, saj ne vemo prave narave poročila ali kaj se dogaja znotraj podjetja. Prepričani pa smo lahko, da bodo posledice takšnih odločitev zagotovo občutili nekdo v verigi, in lahko se zgodi, da se lahko zaradi tega cene naprav na nek način dvignejo, kar posledično pomeni, da bi Arm zaslužil več denarja.

Pretresanje trga

To nas pripelje do druge strani zgodbe: potrošniškega trga. Ob predpostavki, da bodo stroški proizvodnje za večino pametnih telefonov višji, bodo potrošniki videli povišane cene na vseh področjih, od relativno ugodnih telefonov srednjega razreda do dražjih paradnih konjev tiste.

Del razloga za takšne posledice je pravzaprav, kako dobri so postali pametni telefoni srednjega razreda. Današnji telefoni srednjega razreda niso nujno slabši od svojih vodilnih različic na vseh področjih, temveč si zdaj izmenjujejo udarce. Najnovejši primer je, kako je Pixel 7a je vrgel veliko senco na svojega paradnega brata ker ima veliko skupnih osnovnih funkcij za precej nižjo ceno. Dandanes priporočanje telefona srednjega razreda ni več tako namišljena ideja kot nekoč. Živimo v svetu, kjer srednjega razreda Samsung Galaxy A54 je upravičen do štirih večjih nadgradenj operacijskega sistema, kar je bila še nedolgo nazaj ena izmed šibkih točk telefona srednjega razreda. Obstajajo celo poceni telefoni Android ki so več vredne, kot so bile.

Če se bodo cene pametnih telefonov še nekoliko dvignile, bi bilo smiselno ponovno razmisliti o možnostih na trgu. Ni tako, kot da bi se karkoli izgubilo v procesu prehajanja navzdol po nivojih – telefoni višjega cenovnega razreda kot je Samsung Galaxy S23 Ultra še vedno imajo prednost, ko gre za intenzivne naloge ali trajne delovne obremenitve. Če pa je učinek manjših donosov nekateri že niso občutili, morda jih bo kmalu občutilo več ljudi.

Tržne niše občutijo stisko

Ni tako, da bodo podjetja čez noč izkrvavela veliko rdečega črnila, ko bodo njihove stranke opustile njihovo linijo vodilnih telefonov. Eden od trgov, ki je še daleč od zasičenosti, je bolj nišni trg zložljivih pametnih telefonov. S cenami, ki so že blizu 2000 $ za izdelek, kot je novi Google Pixel Fold, trg zložljivih pametnih telefonov verjetno ne bo negativno vplival na morebitna povečanja. Konkurenca v tej razmeroma tržni niši je še vedno napeta, s Motorola pogreva konkurenco s svojimi najnovejšimi napravami Razr, po Google je končno objavil svoj težko pričakovani Pixel Fold.

Vendar pa bi se lahko izkazalo, da bi bilo za druga podjetja večji izziv prepozen vstop na trg zdaj, ko so možni povečani režijski stroški pridobivanja neposredne licence od Arma in njihovega plačila pristojbine. To bi lahko že uveljavljenim prodajalcem zložljivih telefonov dalo lepo blazino za počitek in ohladilo vročino potencialne konkurence drugih podjetij. Zmanjšana konkurenca navsezadnje nikoli ni prijetna za stranke in tako bi bilo na trgu, ki bi imel največ koristi od bolj zagrete konkurence.

Ob tem pa tudi že uveljavljeni proizvajalci ne bodo ostali nepoškodovani. Glede na to, kako dragi so telefoni v tej kategoriji, bo morda prišlo do občutnejšega dviga cen zložljivih telefonov, zlasti zložljive v polni velikosti, kot je Samsung Galaxy Z Fold 4 bolj kot preklopni telefoni. Še enkrat, ne poznamo posebnosti te nove metode izračuna licenčnin. Morda bi šlo le za preprost prenos bremena licenčnin z ene na drugo. Dokler pa to ne bo potrjeno, bo vse večji trend, da bodo ti telefoni postali cenejši in bolj dostopni, v najboljšem primeru upočasnjen.

Učinek domin

Seveda bi lahko vsi ti deli domin začeli padati, če ne bi bilo Armove popolnosti monopol nad industrijo, ko gre za lastništvo modelov čipov, ki jih uporablja skoraj vsak pametni telefon. Vendar je težko ugotoviti, ali bomo videli konec tega, saj bo zlom takšnega monopola predstavljal velik izziv na mnogih frontah. Ob predpostavki, da obstaja podjetje z dovolj finančne moči za vlaganje v popularizacijo lastnih arhitektur, kar je precej težka naloga, verjetno ne bo edina večja ovira.

Kot primer, Google je pred kratkim objavil uradno podporo za RISC-V, brezplačna in odprta alternativa Armovemu ISA. Čeprav razvijalcem ne bo treba narediti veliko sprememb, da bodo njihove aplikacije delovale na RISC-V v smislu kode Java, bodo morda vseeno imajo več dela, če njihove aplikacije uporabljajo izvorno kodo Obstajajo tudi pomisleki, da lahko RISC-V povzroči tudi razdrobljenost.

Razen če razvijalcem ni na voljo dovolj enostavne razvojne platforme, jih bo le malo spodbudilo, da izberejo novo arhitekturo in se potrudijo za njeno podporo.

Vsi smo videli, kako zahtevno je to lahko. Nekoč je Microsoft poskušal potisniti svoj operacijski sistem Windows Phone na trg, vendar je bil velik razlog, zakaj so ga ukinili, ta, kako nizka je bila stopnja sprejemanja razvijalcev. Preprosto povedano, razvijalcem se ni zdelo vredno truda, da bi pritegnili sorazmerno majhno bazo uporabnikov.

Razen če razvijalcem ni na voljo dovolj enostavne razvojne platforme, jih bo le malo spodbudilo, da izberejo novo arhitekturo in se potrudijo za njeno podporo. Pomena tega ni mogoče podcenjevati, kar dokazujejo Applova prizadevanja pred prehodom na Armovo arhitekturo na svojih prenosnikih z M-serijo SoC, kar je trajalo skoraj dve leti. Da bi to olajšal, je moral Apple razvijalcem zagotoviti podporo za izdelavo aplikacij v Xcode, da bi se izognili čim več težavam med prehodom, da ne omenjamo posojanje razvijalcev z Mac mini, ki ga poganja čip A12Z, ki podobno temelji na Armovi arhitekturi.

Čeprav je treba opozoriti, da so bili razvijalci verjetno že motivirani za delo na tem prehodu glede na to, kako relativno Baza uporabnikov macOS je velika, bi tako drastičen prehod trajal veliko dlje, če ne bi bilo podpore Apple.

Roka vleče vse niti

Priča o monopolu nad katero koli industrijo ni novost, vendar se zelo malo podjetij lahko pohvali s tem, da imajo tako močan nadzor nad večino celotnega trga kot Arm. Kljub pridobitvi uradne podpore s strani Googla še nismo videli naprav Android, ki temeljijo na RISC-V. Ker ni drugih očitnih groženj Armovi popolni prevladi, ni najbolj presenetljiva novica, da jo poskuša izkoristiti, še posebej po Nvidijina predlagana pridobitev Arma je propadla.

Počakali bomo in videli, ali bo Arm potrdil novico, vendar si ne moremo kaj, da ne bi pomislili, kakšen vpliv ima lahko preprosta odločitev na celoten trg, pri čemer so potrošniki največje žrtve.

Za komentar smo se obrnili na Arm in vas bomo obvestili, če se nam oglasite.