Vsi vemo, da Google Chrome ne deluje izvorno v sistemu Windows on Arm, vendar je še en Googlov izdelek, ki preprečuje delovanje drugih brskalnikov.
Če spremljate zadnje desetletje, potem veste, da je zgodba med Microsoftom in Googlom enaka. Ne glede na to, ali gre za Windows RT, Windows Phone ali Windows 11 na Armu nikoli ne vidimo izvornih Googlovih aplikacij. Seveda sta prejšnji dve od teh treh platform že zdavnaj mrtvi, toda Windows on Arm je živ in zdrav in zanj ni domačega brskalnika Arm64 Google Chrome.
V začetku leta 2019 sem slišal, da ima Google pripravljeno različico Chroma Arm64, in eden od mojih virov jo je primerjal s podporo Prime Video za Chromecast. Z drugimi besedami, ti dve podjetji se morata najprej dogovoriti. Vendar to ne bi smelo biti presenečenje, saj obstaja veliko Chromebookov, ki jih poganja Arm. Googlu ni tuje, da njegov brskalnik deluje na procesorjih Qualcomm.
Ampak še vedno, samo brskalnika, ki izvirno delujeta na osebnih računalnikih Arm64 Windows, sta Microsoft Edge in Mozilla Firefox. Torej, čeprav ni velika skrivnost, zakaj Google ne prinaša svojih aplikacij v Windows on Arm, je vprašanje, kaj pa brskalniki, kot so Vivaldi, Brave in Opera? Kot se je izkazalo, je tudi to kriv Google.
Vse se spušča v Widevine
Microsoft je svoj brskalnik Edge pred časom obnovil iz Chromiuma in odstranil večino Googlovih delov; vendar večina izdelovalcev brskalnikov nima sredstev, ki jih ima Microsoft. Vivaldi, Brave in skoraj vsi drugi brskalniki Chromium, razen Edge, uporabljajo Widevine, Googlovo rešitev DRM, ki je potrebna za izvajanje spletnih aplikacij, kot je Netflix, in drugih pretočnih storitev. Google ne ponuja Widevine za Windows on Arm, zato je to ovira. Brskalnik bi deloval, te storitve pa ne.
Ko sem Vivaldija vprašal o izvorni različici brskalnika Arm64, je bil odgovor naravnost ne.
"Največja težava bi bila, da ne bi delovala z nobeno od velikih medijskih platform, kot so Netflix, Prime, Disney+ itd.," je dejal tiskovni predstavnik Vivaldija v izjavi za XDA. "In to je popolnoma in popolnoma zunaj naših rok, ker Google ne proizvaja Widevine za Windows ARM in brez tega ne moremo dešifrirati DRM, ki se uporablja na teh platformah. Tako bi lahko naredili brskalnik, vendar ga ne bi mogli uporabiti za nobeno od teh storitev. Če in ko bo Google začel ponujati Widevine za Arm v sistemu Windows, potem bi to lahko in morda morali storiti."
Podjetje je priznalo, da bi bilo teoretično mogoče opustiti Widevine v korist Microsoftov PlayReady, zaradi česar lahko Edge izvorno deluje na Armu, seveda pa bi "to zahtevalo nekaj delo". Treba je omeniti, da čeprav so naprave Windows on Arm na trgu že več kot pet let, še vedno ni zrela platforma. Obseg naprav v uporabi verjetno ne upravičuje tovrstnih naporov manjšega podjetja, kot je Vivaldi Technologies.
Z Brave sem se pogovarjal, ko sem začel raziskovati tudi to zgodbo. Podjetje ni ponudilo istega trdega ne kot Vivaldi. Vendar je priznal težavo Widevine. Podpredsednik inženiringa Brian Clifton je bil precej jasen glede dejstva, da resnično ni nobenih ovir za dejansko izdelavo brskalnika. Predlagal je tudi, da bi Brave morda lahko našel "pametno rešitev" namesto izvorne zgradbe Widevine. Pravzaprav se zdi, da je podjetje že delam na tem.
Obrnil sem se tudi na Opero, vendar podjetje ni želelo komentirati.
Še enkrat, vprašanje tukaj ni v tem, ali bo brskalnik deloval ali ne. Gre za to, da brez delovanja Widevina brskalnik ne bi bil popolnoma funkcionalen, saj storitve, kot je Netflix, ne delujejo.
Izvorni brskalniki so zelo pomembni
Windows na računalnikih Arm lahko posnema katero koli aplikacijo, ki je narejena za procesor Intel. Nič vam ne preprečuje, da bi zagnali Google Chrome, Vivaldi, Brave, Opera ali kateri koli drug brskalnik, ki ga lahko dobite. Samo ni zelo dobro.
To je težava že od zgodnjih dni sistema Windows on Arm. Spletni brskalniki ustvarjajo kodo sproti, ki jo je težje predpomniti in posnemati. Ko začnete opažati drastično razliko v zmogljivosti med brskalnikom, ki ga želite uporabljati, in Microsoft Edge, boste verjetno uporabili Edge ali preprosto kupili računalnik Intel.
Uradna izjava Qualcomma, ki smo jo prejeli, je: »Zagon ekosistema Windows on Snapdragon App se še naprej pospešuje, saj več vodilnih na trgu vlaga v zagotavljanje izvornih rešitev ARM. Veselimo se, da bomo lahko delili nove izdaje, ko jih naši partnerji ISV javno objavijo." Google se ni odzval na naše zahteve za komentar.
Cilj, ki sem ga slišal od mnogih ljudi znotraj Qualcomma, je, da bo sčasoma zmogljivost postala dovolj dobra, da sploh ne boste več opazili, da se aplikacija posnema. Dejansko je to možno, a glede na to, da je minilo že več kot pet let, postaja vse težje upati, da se bodo te stvari popravile.
Seveda Qualcomm dela na procesorjih po meri, ki bodo tekmovali z Apple Silicon in bodo na voljo naslednje leto. Upajmo, da bo to prelom, ki ga potrebuje platforma, saj se zdi, da trenutni čipi Qualcomm Snapdragon, ki temeljijo na referenčnih zasnovah Arm, ne delujejo.
Do takrat se zdi, da je usoda sistema Windows on Arm spet v rokah Googla. Dokler lahko prepreči prevajanje izvornih brskalnikov za Arm64, zlasti če je eden od teh Google Chrome, je Microsoftova usoda še vedno povezana z Intelom.