Osborne Computer je bil v vzponu, vendar je pomanjkanje predvidevanja privedlo do njegovega prezgodnjega propada in skoval izraz "Osbornov učinek".
Zgodovina je polna zgodb o podjetjih, ki so propadla zaradi očitnega pomanjkanja predvidevanja, vendar ni veliko neuspehov, ki bi bili tako prepoznavni kot neuspehi Osborne Computer Corporation. Morda ste že slišali za »Osbornov učinek«, ki se nanaša na to, kako hitro lahko podjetje propade in pogori, tako da stranke začne zanimati za izdelek, ki še ne obstaja. Ta izraz je bil skovan pred približno 40 leti, potem ko je Osborne Computer 13. septembra 1983 razglasil bankrot.
Osborne Computer je bil v porastu
Osborne Computer Corporation je bila ustanovljena le nekaj let pred svojim propadom, leta 1980. Adam Osborne in Lee Felsenstein sta ustanovila podjetje s ciljem lansirati cenovno dostopen prenosni računalnik, kar jima je z Osborne 1 tudi uspelo. Računalnik je imel 5-palčni zaslon, mikroprocesor Zilog Z80 in 64 KB RAM-a, vendar je bil dobavljen tudi z veliko programske opreme - vključno z WordStar in SuperCalc za obdelavo besedila in ustvarjanje preglednic – zaradi česar je bistveno bolj uporaben škatla.
Če bi ga imenovali "prenosni", bi bilo velikodušno v primerjavi z današnjim najboljši prenosniki (in celo najslabše), vendar je imel nekoliko kompaktno zasnovo in je bil opremljen z ročajem za prenašanje, tako da je bil izraz tehnično točen.
Osborne 1 je bil neverjetno uspešen, saj so v prvih osmih mesecih prodali 11.000 enot, še 50.000 pa jih je bilo na zalogi. podjetje se je trudilo zadostiti povpraševanju, ki ga je ustvaril prepričljiv sveženj strojne in programske opreme po relativno nizki ceni cena. V nekem trenutku je Osborne prodajal 10.000 enot na mesec, podjetje pa je v samo enem letu z dveh zaposlenih postalo 3.000. Medtem ko se je podjetje nekoliko odrezalo, da bi zadovoljilo povpraševanje, se je zdelo, da bo doseglo velik uspeh.
Osbornov učinek
Z ogromnim uspehom Osborna 1 je podjetje začelo delati na nasledniku, ki bi očitno temelji na izvirniku, hkrati pa zagotavlja izboljšave, kot je večji zaslon in izboljšan izvedba. Vendar pa je ustanovitelj Adam Osborne naredil ključno napako, ko je razkril ta stroj naslednje generacije – The Osborne Executive – skupaj s prototipi, kot je Osborne Vixen, veliko pred načrtovano lansiranjem, v zgodnjem 1983.
Medtem ko je podjetje želelo obdržati nove izdelke skrite pred širšo javnostjo, dokler se ne približa lansiranju, so kupci slišali za prihajajoči stroj zmogljivosti in množično preklicali svoja naročila obstoječega Osborna 1, zaradi česar je podjetje ostalo s prevelikimi zalogami kljub večkratnemu zniževanju cene stroj. Julija 1983 je bil Osborne 1 naprodaj za 1295 dolarjev, naslednji mesec pa je padla na 995 dolarjev, kar pa ni bilo dovolj, da bi se prodaja ponovno dvignila.
Septembra istega leta je podjetje končno vložilo zahtevo za stečaj, s čimer je nastal izraz "Osbornov učinek". Kot odlično ponazarja podjetje, se to zgodi, ko je napoved prihodnje generacije izdelka, ki še ni na voljo, povzroči dramatično zmanjšanje zanimanja za izdelek, ki je trenutno na voljo, kar škoduje njegovi prodaji in potencialno uniči podjetje to. Zato, ko vidite nekaj podobnega objavi za iPhone, se to običajno zgodi le nekaj tednov, preden je nov izdelek na voljo.
Videli smo druge primere Osbornovega učinka v tehnološkem svetu, na primer Sega, ki je začela govoriti o svoji konzoli Dreamcast le dve leti po lansiranju Saturna, ali Nokiin Stephen Elop priznava, da bo platforma Symbian zagotovo izginila v svetu, v katerem prevladujejo ekosistemi, kot sta Android in iOS, kar nakazuje prehod na Windows Phone, ki se bo zgodil šele čez nekaj mesecev pozneje. Seveda so v obeh primerih težave presegle le zgodnje objave, vendar so zagotovo igrale veliko vlogo.
Ni šlo samo za slabo načrtovanje
Kljub temu, da je imel Osbornov učinek pomembno vlogo pri škodi prodaji podjetja, so bili drugi dejavniki, ki so prispevali k njegovi slabi finančni uspešnosti, ki je privedla do njenega propada. Osborne se je soočal z veliko konkurenco tekmecev, kot je Kaypro, ki je ponudil KayPro II s sicer podobnimi specifikacijami, vendar veliko večji 9-palčni zaslon in po precej nižji ceni kot zaslon Osborne Executive, ki je še vedno imel le 7-palčni zaslon.
Poleg tega je Apple že delal valove z Apple II in IBM je predstavil tudi osebni računalnik, ki je zagotavljal opazno hitrejše delovanje in se je zelo uveljavil pri razvijalcih programske opreme, kar pomeni, da je bilo zanj izdelanih veliko programske opreme. Vse to je prispevalo k zmanjšanju Osbornove prodaje, čeprav je imel Osbornov učinek pomembno vlogo. Zanimivo je razmišljati o tem, kako hitro je podjetje zaslovelo in kako hitro je padlo v nemilost zaradi svoje gorečnosti, da bi predstavili nov izdelek. Celo nekatere od najhujša tehnološka napaka v zgodovini ni nujno vodilo v propad podjetja, vendar Osborne ni imel časa zgraditi dovolj kapitala, da bi preživel tako katastrofalen padec prihodkov.