Pregled TP-Link Deco X68: dober mrežni usmerjevalnik, ki ga je uničila bizarna programska oprema

Čeprav so se v nekaterih delih sveta zaklepanja in delo od doma končali, mnogi ljudje še vedno pritiskajo svoja domača omrežja do skrajnih meja. Pretakanje Netflix, klici Zoom in spletno igranje so lahko zahtevni v domačih omrežjih in najboljša internetna povezava na svetu ne bo veliko pomagala, če vaš Wi-Fi ne more pokriti vseh kotičkov vašega doma. K sreči je ta težava začela izginjati z vzponom zapletenih sistemov Wi-Fi, kot je Google Nest Wi-Fi, serije Eero in Netgear Orbi.

TP-Link ima že veliko mrežnih sistemov Wi-Fi, vendar je podjetje pred kratkim izdalo še enega: Deco X68. To je nova možnost višjega cenovnega razreda s podporo za tripasovno in 4×4 MU-MIMO povezljivost, cena pa je skoraj 300 USD. Deco X68 lahko deluje tudi z drugo omrežno opremo znamke Deco, zaradi česar je prepričljiva možnost nadgradnje za vsakogar, ki je že v strojnem ekosistemu TP-Link.

TP-Link prodaja Deco X68 samo v eni konfiguraciji: paket za 279,99 USD, ki vključuje dve bazni postaji, ki lahko skupaj pokrijeta "do 5550 kvadratnih čevljev". Mislim, da večina ljudi ne bi potrebovala več pokritosti kot Deco two-pack, saj lahko razumno pokrije hiše s 3-5 spalnicami, vendar je vredno omeniti, da ne morete kar kupiti eno več postaj (kar lahko z Google Nest Wifi in nekaterimi drugimi konkurenti). Povečanje dosega vašega omrežja bi zahtevalo nakup drugega paketa dveh ali dodajanje podaljška/repetitorja ki ne bo imel vseh funkcij mrežnih enot.

V škatli dobite dve postaji Deco X68, en ethernetni kabel in napajalnike za vsako postajo. Vsaka enota Deco je valj, ki meri 4,1 x 4,1 x 6,7 palca (105 x 105 x 169 mm) — približno enake velikosti kot vaš povprečen pametni zvočnik. Raje bi imel drugo barvo kot belo, saj postaje najbolje delujejo, če so postavljene v središče bivalnih prostorov, vendar postaje Deco niso preveč grda. Zgornji pokrov sicer zbira prah.

Vsaka enota Deco je opremljena s 1,5 GHz štirijedrnim procesorjem in dvema priključkoma Gigabit Ethernet na zadnji strani. Nekateri mrežni sistemi ne nudijo ethernetnih vrat na vsakem vozlišču, še manj dveh. Vendar ste še vedno omejeni na ena vrata na osnovni postaji, saj se eno od njih uporablja za povezavo z modemom/usmerjevalnikom vašega ponudnika internetnih storitev. Če potrebujete več žičnih povezav, lahko vedno dobite preprosto omrežno stikalo.

Namestitev in programska oprema

Postopek namestitve TP-Linka je podoben večini drugih sodobnih mrežnih usmerjevalnikov. Eno od postaj (katerakoli deluje) povežete z modemom ali usmerjevalnikom ponudnika internetnih storitev s priloženim ethernetnim kablom, ga priključite v stensko vtičnico in nato prenesete aplikacijo Deco v napravo iOS ali Android. Aplikacija vas bo vodila skozi ustvarjanje računa (če še nimate računa TP-Link), iskanje postaje in nastavitev omrežja Wi-Fi. Postopek mi je vzel približno pet minut.

Nisem oboževalec mobilne aplikacije Deco. Ena težava je, da je vse razporejeno po vrstici z zavihki, stranskem meniju in različnih podstraneh, zato je sprva težko najti, kar iščete. Vse vaše povezane naprave so navedene na strani »Pregled«, kjer lahko nastavite imena/ikone po meri in si ogledate trenutni omrežni promet. Na strani »Več« je večina drugih sistemskih nastavitev, vključno z možnostmi za samo omrežje, bloki naprav, posodobitve vdelane programske opreme in nastavitev WPS.

Nekaj ​​neurejene organizacije je posledica osredotočenosti TP-Linka na upravljanje več sistemov Deco hkrati. Aplikacija vam omogoča, da dodate prijatelje ali družinske člane kot 'upravljavce', ki lahko spreminjajo nastavitve in preverjajo naprave s svojimi računi TP-Link. To je odlična funkcija, za katero bi si želel, da bi bila na več usmerjevalnikih, zlasti za družinske člane, ki občasno potrebujejo tehnično pomoč. Kljub temu osredotočenost mobilne aplikacije na to funkcijo postane pomanjkljivost, če je ne želite uporabljati. Svojih povezanih naprav na primer ne morete videti na zaslonu Pregled, dokler na seznamu ne izberete svojega omrežja – tudi če imate samo eno omrežje.

Druga boleča točka aplikacije Deco je zavihek 'HomeShield'. To je zmedena stran za različne varnostne in zmogljivostne funkcije, vključno z določanjem prednosti naprave in spreminjanjem oddajnega kanala Wi-Fi. Stran služi tudi kot stalni oglas za HomeShield Pro, naročniška storitev, ki omogoča dodatne funkcije v sistemu Deco. HomeShield Pro stane 5,99 USD na mesec ali 54,99 USD, če plačujete letno.

Razumem, da imam izbirno naročnino za funkcionalnost z tekočimi stroški strežnika (npr zunanji požarni zidovi), vendar HomeShield Pro deluje kot dvojni TP-Link za osnovni usmerjevalnik funkcionalnost. Ni tekočih stroškov za zaustavitev interneta na določeni napravi ali prikaz podrobnih informacij o odjemalcih, zakaj torej TP-Link zaračunava mesečno naročnino za te funkcije? Zaščita DDoS je standardna funkcija večine usmerjevalnikov (tudi modelov brez mreže), zakaj je tukaj za plačljivim zidom?

TP-Link vam omogoča spreminjanje nekaj nastavitev in spremljanje omrežne dejavnosti prek spletne plošče, do katere lahko dostopate tako, da v brskalniku odprete omrežni prehod (v mojem primeru 192.168.1.1). Želim si, da bi bilo vse, kar lahko počnete v mobilnih aplikacijah, dostopno tudi prek plošče, ker nekoliko neumno je, da moram še vedno segati po telefonu ali tablici, če je pred njim računalnik jaz. Vendar ta težava ni omejena le na Deco X68 – Googlova in Eerojeva mrežasta Wi-Fi sistema nimata spletnega vmesnika nasploh.

Omrežje in zmogljivost

TP-Link Deco X68 podpira Wi-Fi 6 (IEEE 802.11ax/ac/n/a 5 GHz, IEEE 802.11ax/n/b/g 2,4 GHz), s teoretičnimi hitrostmi do 574 Mbps pri 2,4 GHz povezav in do 1802 Mbps preko 5 GHz. Deluje tudi s 4×4 MU-MIMO, tako da lahko vse razpoložljive antene na vaših napravah uporabite za dodatne pasovna širina. Obe omrežji (2,4 GHz in 5 GHz) se oddajata pod istim imenom in geslom, pri čemer ju ni mogoče ločiti. Vendar pa lahko vsako frekvenco vklopite ali izklopite.

Čeprav ima Deco X68 Wi-Fi 6, ne podpira posodobljenega Standard Wi-Fi 6E. Posodobljeni standard omogoča, da Wi-Fi uporablja spekter 6 GHz, kar dramatično zmanjša prezasedenost omrežja in vam veliko večje hitrosti (vendar za ceno zmanjšanega dosega). Številne naprave se še ne morejo povezati z Wi-Fi 6E, zato pomanjkanje podpore v sistemu Deco X68 trenutno ni veliko pomembno, vendar je zaradi manjkajoče funkcionalnosti X68 manj pripravljen na prihodnost.

Ena izmed pomembnejših funkcij v Deco X68 je tripasovna povezljivost, ki ni na voljo v mnogih proračunskih mrežnih sistemih. Tripasovnost daje Deco X68 namenski pas 5 GHz za komunikacijo med postajami, tako da se hitrost omrežja na sekundarnih enotah ne zmanjša. Ne glede na to, kje v vašem domu ste, bi morali imeti najhitrejšo razpoložljivo brezžično povezavo.

Na Deco X86 nisem imel niti ene težave z delovanjem omrežja. Res je, da je moje enosobno stanovanje dovolj enostavno pokriti celo z eno samo dostopno točko Wi-Fi, vendar mi je Deco dal polno barov, ne glede na to, kje sem bil. Povezljivost Wi-Fi 6 je delovala tudi za moje naprave, ki podpirajo standard, kot je moj Galaxy S21. Vendar pa moje največje brezžične hitrosti niso bile tako visoke kot oglaševanih 1802 Mbps.

V svojem lokalnem omrežju sem lahko dosegel le hitrosti okoli 500–600 Mbps, pri čemer je bil strežnik za primerjalno analizo priključen neposredno na bazno postajo Deco, drugi pa približno 5 ft stran na 5GHz Wi-Fi 5. To je bistveno nižje od obljubljene podpore TP-Link 1802 Mb/s, a tako kot pri preizkusih baterij prenosnikov, oglaševane številke običajno izvirajo iz laboratorijskih testiranj, ki ne odražajo natančno resničnih svetu. Prav tako nisem v idealnem scenariju, saj sta pasova 2,4 in 5 GHz okoli mene močno obremenjena z omrežji Wi-Fi mojih sosedov.

Opazil sem tudi alarmantno vedenje omrežja, ki prihaja iz samega sistema Deco. jaz uporabljam NaslednjiDNS za spremljanje internetnega prometa v domačem omrežju, kar kaže, da Deco X68 pošilja omrežne zahteve domenam v lasti Avira skoraj vsako minuto — NextDNS je zabeležil več kot 42.000 poizvedb v samo 24 urah. Avira ima partnerstvo s TP-Linkom zagotoviti varnost v oblaku za usmerjevalnike, vendar v aplikaciji ni pojasnila, da se to dogaja, niti ni možnosti za izklop prenosa podatkov.

Sistem Deco je poslal na tisoče zahtevkov tudi na ifconfig.me, spletno mesto, ki se običajno uporablja za prepoznavanje vašega javnega naslova IP. imam nimam pojma zakaj je moral sistem Deco več kot 20.000-krat preveriti lastne podatke o IP-ju, vendar so se za razliko od pingov Avira podatki za ifconfig po nekaj dneh ustavili.

Tudi drugi so ugotovili to pretirano omrežno aktivnost na drugih sistemih Deco, vključno z Deco X90. TP-Link sem prosil, naj pojasni prekomerno omrežno aktivnost Deco, vendar se podjetje ni odzvalo pred objavo te ocene.

Nadgradnja: TP-Link pravi, da je omrežna dejavnost posledica "baze podatkov v oblaku Avira [loči], ali so [omrežna zahteva] varni podatki ali zlonamerna programska oprema." Vdelana programska oprema v pripravi je posodobitev, ki bo to funkcijo izklopila, če v aplikaciji ni omogočena nobena omrežna funkcija Avira, vendar za to ni predvidene časovnice še.

Zaključek

Že leta sem oboževalec izdelkov za pametni dom TP-Link (sam sem kupil več pametnih vtičnic in varnostnih kamer Kasa), podjetje pa ima dolgo zgodovino z omrežno opremo. Deco X68 deluje tako, kot je oglaševano, saj zagotavlja hiter zapleten Wi-Fi, ki pokriva moj celoten dom, vendar ga še vedno skoraj nemogoče priporočiti.

Nisem oboževalec aplikacije Deco s svojimi neorganiziranimi meniji in stalnim oglaševanjem za naročnino HomeShield Pro družbe TP-Link. Sama naročnina vključuje tudi številne funkcije, ki so standardne na drugih usmerjevalnikih (Eero in Google Wifi lahko na primer zaustavita internet na določenih napravah). Zaskrbljujoče je, koliko podatkov o moji omrežni dejavnosti Deco X68 pošlje tretjemu podjetju privzeto, pri čemer se zdi, da ga ni mogoče izklopiti.

Če TP-Link odpravi prekomeren prenos podatkov (in morda izboljša vmesnik aplikacije), bi bilo Deco X68 enostavno priporočiti. Je eden najcenejših tripasovnih mrežnih sistemov, ki so trenutno na voljo, in ima nekaj funkcij ni običajno v nekaterih konkurenčnih napravah, kot je (omejena) spletna plošča in dve ethernetni vrati na vsaki vozlišče. Do takrat pa je bolje z an Eero 6, Google Wifi, ali kateri koli drug sistem Wi-Fi.