SLI ali Scalable Link Interface je tehnologija Nvidia, ki omogoča, da več grafičnih kartic deluje skupaj za doseganje večje zmogljivosti. Prvotno je SLI deloval samo za nastavitve dvojne grafične kartice, vendar so kasnejše ponovitve povečale največje število grafičnih kartic, ki jih je bilo mogoče povezati s štirimi. Teoretično bi vam povezovanje dveh grafičnih kartic in njihovo sodelovanje pri upodabljanju igre omogočilo do dvakratno ali do štirikratno zmogljivost v sistemu quad SLI. V resnici pa ta raven povečanja zmogljivosti skoraj nikoli ni bila dosežena.
Nasvet: AMD ima podobno tehnologijo za nastavitve z več PGU, ki jo imenuje Crossfire; ima enake prednosti in slabosti, čeprav se natančna zmogljivost lahko razlikuje glede na nastavitev.
Zahteve
Za delovanje SLI potrebujete matično ploščo, združljivo s SLI, z dovolj fizičnih x16 PCIe rež (konektor, ki se uporablja za grafično kartico), da ustreza številu grafičnih kartic, ki jih želite uporabiti.
Za povezavo grafičnih kartic je potreben tudi SLI most. Ta most se priključi v priključke na vrhu grafičnih kartic in se uporablja za prenos podatkov med njimi neposredno in ne prek povezave PCIe, ki je počasnejša in manj učinkovita.
Končno morajo biti grafične kartice med seboj precej enake. Vse grafične kartice morajo biti Nvidia, imeti enako količino VRAM-a in enak GPU. Na primer, GTX 980 ne bo deloval z GTX 1080 ali GTX 960. Grafične kartice pa so lahko različnih dobaviteljev. Na primer, lahko imate GTX 980 tako EVGA kot MSI in bodo delovali skupaj – dokler se fizično prilegajo v prostor drug poleg drugega.
Nasvet: v tej nastavitvi je lahko nekoliko težje popraviti posebej okrašene ali večje grafične kartice – vedno poskrbite, da imate dovolj fizičnega prostora za izbrane modele.
Prednosti delovanja
V večini iger boste opazili povečanje zmogljivosti za približno 30-40 % s konfiguracijo dvojne kartice za SFR in AFR načini.
SFR ali način Split Frame Rendering, razdeli procesorsko moč, potrebno za vsak okvir, med vse grafične kartice. Na primer, pri nastavitvi z dvojno kartico bo eni kartici dodeljena zgornja polovica, drugi kartici pa spodnja polovica vsakega okvirja. AFR, ali način upodabljanja nadomestnega okvirja, upodablja okvirje na izmeničnih grafičnih karticah, pri čemer začne obdelavo od drugega okvirja, medtem ko se prvi še obdeluje.
SLI način zmanjševanja zaščita omogoča več grafičnih kartic, da izvedejo poseben način zmanjševanja. Vsaka kartica izvaja anti-aliasing z rahlim odmikom, rezultati se nato združijo, da se doseže rezultat višje kakovosti. V nastavitvah quad SLI to omogoča celo način proti zmanjševanju x32.
Pomanjkljivosti
Najbolj očitna pomanjkljivost so stroški, za nakup več grafičnih kartic in ne samo ene morate porabiti dvakrat ali več denarja. To velja tudi za prihodnje nadgradnje, saj je za nadgradnjo, ki dejansko poveča zmogljivost, potrebna tudi vi kupite drugo nastavitev z več grafičnimi procesorji ali počakajte na eno samo grafično kartico, ki lahko prekaša vaš prejšnji komplet gor.
Teoretično dvojno, trojno ali štirikratno povečanje zmogljivosti SLI skoraj nikoli ni doseženo, deloma zaradi pravila manjšega donosa. Drugi razlog je združljivost, igre morajo biti optimizirane za podporo SLI. Nekatere igre imajo visokokakovostno podporo za SLI in imajo lahko resno povečanje zmogljivosti, druge pa lahko pustijo drugo kartico neaktivno ali celo aktivno zmanjšajo zmogljivost.
Vključitev več grafičnih kartic v vaš računalnik očitno poveča količino energije, ki jo bo črpal, in količino toplote, ki jo oddaja. Zlasti pri nastavitvah, kjer so kartice stisnjene skupaj in ne razmaknjene, imajo nekatere grafične kartice morda močno omejen pretok zraka, kar dodatno zmanjša hlajenje.
Medtem ko je večina težav s SFR posledica podpore SLI v igrah, imata načina AFR in SLI-AA svoje notranje pomanjkljivosti. SLI-AA na splošno zmanjša zmogljivost, vendar je zasnovan za igre, ki niso vezane na GPU, ki bi imele koristi od višjih grafičnih nastavitev in ne hitrejših frekvenc.
AFR ima notranjo težavo z mikro jecljanjem, zaradi česar je igra videti manj gladka, kot bi pomenila povečana hitrost sličic. To je posledica dejstva, da upodabljanje vsakega okvirja ne traja enako časa, kar pomeni, da predvajanje vsakega izmeničnega okvirja ni nujno gladko ali sinhronizirano. Prav tako poveča vnosni zamik, saj se hkrati pripravljata dva okvirja, ni nujno, da boste videli najnovejši okvir čim prej.