Moje največje upanje za Snapdragon X Elite je, da postane računalnik Arm mainstream

Qualcomm napovedal Snapdragon X Elite v začetku tega tedna, in to je eden najbolj vznemirljivih trenutkov za platformo Windows v zadnjih letih. Vse od leta 2017 Microsoft gradi Windows na platformi Arm, vendar se zdi, da se napredek premika z ledeno hitrostjo, in preprosto niso bili konkurenčni Intelu in AMD v smislu zmogljivosti.

Zdaj Qualcomm prvič v celoti uveljavlja zmogljivost svojega najnovejšega čipa in še nikoli nisem bil bolj navdušen nad možnostjo nakupa vrhunski prenosnik s Snapdragonom X Elite v notranjosti. Skrbi me, ali bom zmogla?

Windows on Arm v šestih letih nikoli ni postal priljubljen

Kot sem že omenil in morda se spomnite, so se prizadevanja za polno različico operacijskega sistema Windows, ki delujejo na procesorjih Arm, začela ves čas leta 2017, ko je Microsoft sodeloval s podjetjem Qualcomm za prve osebne računalnike z operacijskim sistemom Windows, ki jih poganja Arm, s procesorjem Qualcomm Snapdragon 835 nabor čipov. Predstavitev je prišla s tremi primarnimi napravami, kot so Asus, Lenovo in HP. Snapdragonu 850 se je pridružilo nekaj drugih znamk, vendar je še vedno zelo primanjkovalo.

Tudi Microsoft sam ni zaupal Qualcommovemu čipu do Snapdragon 8cx Gen 1, ki je debitiral v Surface Pro X. Za vsakega od teh procesorjev lahko resnično pokažete le na peščico naprav, ki so vsebovale ta čip. Tudi najnovejši model, Snapdragon 8cx Gen 3, se je zares pojavil šele v Surface Pro 9 (prilagojeno in preimenovano v Microsoft SQ3) in Lenovo ThinkPad X13s.

Najslabše pa je, da težava presega število naprav, ki imajo procesor, temveč tudi to, kje so te naprave na voljo. Živim na Portugalskem in na majhnem trgu, kot je naš, ne najdete toliko prenosnikov na policah trgovin ali celo na spletu. Surface Pro 9 je bil predstavljen na Portugalskem, vključno z različico 5G, vendar če pogledate glavno trgovci z elektroniko, vsi prodajajo samo Wi-Fi različico tablice z Intelom procesorji. Če želite model 5G, se morate obrniti naravnost na Microsoft, česar večina ljudi ne počne. Podobno se poslovni prenosniki, kot je ThinkPad X13s, preprosto ne prodajajo v maloprodaji, zato bi morali obiskati spletno mesto Lenovo ali poskusiti srečo pri prodajalcu med podjetji.

Brez naprav, ki jih večina ljudi lahko kupi, Windows on Arm nikoli ne more postati zares priljubljen. To po drugi strani pomeni, da razvijalcem to ne bo mar optimizirajte aplikacije za Arm, zaradi česar manj ljudi želi kupiti naprave zaradi slabega delovanja.

Ni bilo dovolj dobrega razloga, da bi Arm postal mainstream

Stvar je v tem, da tudi nekako razumem, zakaj prejšnje naprave nikoli niso prišle v mainstream. Do sedaj čipi Snapdragon za Windows niso bili zares razburljivi. Začenši s Snapdragonom 8cx Gen 1, so bili vsaj dobri, vendar nikoli dovolj dobri, da bi zares premagali izzive posnemanja. Ker je veliko aplikacij za Windows zasnovanih za x86, jih je treba posnemati na Armu, procesorji pa niso bili dovolj dobri, da bi to izkušnjo naredili prijetno. Večina podjetij ne bi želela vložiti preveč truda v promocijo teh naprav.

Toda glede na trditve o zmogljivosti, ki jih je podal Qualcomm, upam, da se bodo stvari zdaj začele spreminjati. Snapdragon X Elite je 50 % hitrejši od Apple M2 pri večnitni zmogljivosti in celo hitrejši v primerjavi z najboljšimi procesorji Intel za prenosnike. Tudi če morajo aplikacije teči skozi emulacijo, se zdi, da bo zmogljivost dobra in takrat lahko podjetja bolj samozavestno prodajajo izdelke s tem čipom.

Stvari se že premikajo

Dobra novica je, da je situacija že videti bolj pozitivna za Snapdragon X Elite kot kadar koli za njegove predhodnike. Takoj na začetku Microsoft, Lenovo, HP in Dell podpirajo platformo in načrtujejo lansiranje naprav, ki jih poganja ta novi čip. To so vsi glavni proizvajalci osebnih računalnikov, plus Microsoft s svojo vrhunsko blagovno znamko Surface, ki običajno poskuša postaviti trende v industriji.

Pravi vrhunec tega seznama podjetij pa je Dell. To je podjetje, ki je izjemno konzervativno pri uporabi nepreizkušene tehnologije. Podjetje je izdelalo skupno eno napravo s procesorjem Qualcomm Snapdragon, in to je proračunsko usmerjen stroj, ki je bil predstavljen v začetku tega leta, pet let po tem, ko je bil Windows on Arm prvenec. Pravzaprav je zunaj iger število prenosnikov Dell s procesorji AMD osupljivo nizko v primerjavi z Intelom, ki se pogosto obravnava kot bolj zanesljiva rešitev. Dejstvo, da je Dell eno od podjetij, ki že tako zgodaj podpira Snapdragon X Elite, je impresiven dokaz zaupanja in me zelo navdušuje.

Zdaj je vse, kar ostane, videti, ali se bodo te naprave dejansko prebile do prodajalcev in prejele promocijo, ki jo potrebujejo za uspeh. V Združenih državah jih boste verjetno relativno zlahka našli, vendar želim, da so podjetja dovolj samozavestna, da naredite to povsod in resnično naredite te naprave priljubljene, tako da lahko Windows on Arm uspeva in predstavlja resno grožnjo Intelu.