Google Nexus 4 je zdaj star že desetletje, vendar se še vedno drži v nekaterih ključnih pogledih.
LG Nexus 4 je bil četrti član v Serija Nexus po Galaxy Nexusu. Prišlo je v času, ko je rast pametnih telefonov po vsem svetu naraščala in se je 4G LTE začel uvajati v številnih državah po vsem svetu. Vsaka nova generacija Androida je prinesla hitrejše procesorje, več RAM-a, več prostora za shranjevanje in kamere z višjo ločljivostjo z intenzivnim odlivom skozi generacije. Toda LG Nexus 4 je bil v zgodnjih 2010-ih več kot le elegantna, bleščeča močna naprava.
Zakaj Nexus in zakaj LG?
Googlov program Nexus se je začel kot način za predstavitev vsakoletne različice programske opreme Android s telefonom skupne blagovne znamke, ustvarjenim z enim od njegovih partnerjev proizvajalcev. Nexus je uporabljal standardni Android in je najprej dobil posodobitve programske opreme, zaradi česar so ga izbrali piflarji Androida in čistilci programske opreme. Toda leta 2012 je Google obrnil scenarij s tabličnimi računalniki Nexus v dveh velikostih in edinstveno, a na koncu opuščeno pretočno napravo Nexus Q.
Poleg te majhne spremembe tempa je blagovna znamka Nexus postajala bolj običajna tehnološka znamka namesto letne izdaje telefonov za navdušence in razvijalce aplikacij. Ta proces se je resno začel s tablico Nexus 7 leta 2012. Za tisti čas je bil dokaj zmogljiv, ponašal se je s 7-palčnim zaslonom, procesorjem Nvidia Tegra, prilagojenim grafiki, in, kar je najpomembneje, z mamljivo ceno, ki se je začela pri samo 199 $.
Ta trend izdelave cenovno dostopnih naprav se je nadaljeval z Nexusom 4 leta 2012, izdelanim v sodelovanju z LG. Nexus 4 je bil prodan za samo 299 $ v ZDA in 239 £ v Združenem kraljestvu. To je manj kot polovica cene njegovega predhodnika, Samsung Galaxy Nexus iz leta 2011. Še bolje je, da je za tisti čas vseboval nekaj vrhunskih specifikacij. Edina opazna odsotnost sta bili 4G LTE - ki je bil v večini sveta še vedno precej tržna niša - in dokaj majhen 8 GB prostora za shranjevanje v osnovnem modelu, čeprav je obstajala tudi različica s 16 GB z nekoliko višjo ceno oznaka.
Če se ta strategija sliši znano, je Google izvedel zgodnjo strategijo OnePlus, preden je OnePlus sploh obstajal: vrhunske specifikacije, nizka cena in neposredna prodaja. Nexus 4 je bil prodan neposredno prek Googlove spletne trgovine, brez vpletenosti operaterja. Še preprosteje je bilo, da je bila po vsem svetu naprodaj le ena različica tega telefona – s številko modela LG-E960. To je bilo dobro za povezljivost 3G v katerem koli omrežju HSPA, zahvaljujoč popotnikom prijaznim petpasovnim radijskim sprejemnikom. Nekaj časa je imel skrito funkcijo, ki je lahko odklenila še večje podatkovne hitrosti.
Nexus 4 je bil prelom od tega, kar je Google poskusil s prejšnjim Galaxy Nexusom, ki se je prodajal kot ekskluzivni 4G LTE na Verizonu v ZDA. Galaxy Nexus ali »GNex«, kot so ga ljubkovalno imenovali, je bil kritično hvaljen in resnično odličen telefon za tisti čas, vendar je bil prodajni neuspeh. Celo sam Samsung je v sodnih izjavah med pravnim bojem z Appleom prodajo opisal kot "mizerno", saj je očitno prispeval le 250 milijonov dolarjev prihodkov. Posledično je bil čas za spremembo strategije.
Zakaj je LG želel sodelovati z Googlom?
Kar zadeva zakaj LG ali katera koli druga velika blagovna znamka Android je želela izdelati Nexus, ko bi vi prodali morda milijon enot, če bi imeli srečo, ima zapleten odgovor. Z izdelavo Nexusa je prisotna nekakšna "piflarska verodostojnost", skupaj z vrednostjo blagovne znamke, vendar v glavnem je šlo za krepitev odnosa podjetja z Googlom, kar bi, upajmo, pripeljalo do boljšega izdelkov. Takrat, če ste bili partner Nexusa, ste morali videti novo različico Androida, ko jo je Google gradil. To je vašim inženirjem dalo prednost in potencialno pospešilo posodobitve programske opreme za druge telefone vašega podjetja.
Situacija je zdaj povsem drugačna, če želijo podjetja leta 2022 vzpostaviti odnos z Googlom. Očitno ni več blagovne znamke Nexus in vsak večji proizvajalec telefonov dobi privilegiran zgodnji dostop do kode Android, ko jo Google gradi – še pred predogledi za razvijalce in javnimi različicami beta. Pred desetletjem so obstajale resnične spodbude, tako neposredne kot posredne, za izdelavo ene od teh naprav Nexus.
Iz vira, s katerim je pred kratkim govoril televizijski voditelj XDA TV Alex Dobie, se tudi zdi, da je bil LG edini proizvajalec, ki je lahko proizvedel Nexus 4 po ceni, ki jo je želel Google. Google se je zelo zgodaj odločil, da želi telefon postaviti zelo agresivno, kar je očitno vplivalo na njegove odločitve. Zanimivo je, da je Google iz istega razloga izbral LG za izdelavo Pixela 2 XL mnogo let pozneje, v nasprotju s prvotno načrtovano HTC različico tega telefona.
LG-ju pametni telefoni niso bili neznanec, vendar njegova zgodnja prizadevanja za Android niso bila niti približno tako uspešna kot linija Galaxy S lokalnega tekmeca Samsung. Tako bi lahko partnerstvo z Googlom razumeli tudi kot način za dvig prepoznavnosti v svetu pametnih telefonov. Nexus 4 je sovpadal z LG Optimus G in je delno temeljil na njem, ki je bil telefon, ki je začel LG G-serijo, ki je skoraj obstala do konca LG-jevih dni izdelave pametnih telefonov.
Nexus je imel takojšnje brezžično polnjenje, kar je bila precejšnja novost za leto 2012.
Optimus G je imel veliko enakih notranjih specifikacij in eden od ključnih oblikovalskih elementov Nexusa 4: kristalni odsevni vzorec na stekleni zadnji strani. Skoraj vsak telefon ima danes steklo, a takrat je bilo še precej nenavadno lepiti steklo na zadnjo stran telefona Android. Kristalni odsevni vzorec je izkoristil gladek videz materiala, da je zadnjo ploščo zapolnil z lesketajočim zvezdastim poljem drobnih zarez. Prilepite makro lečo pred to in videli boste drobne črte na spodnji strani stekla, ki so mu dale ta edinstven videz.
Druga stvar pri steklu, za razliko od kovine, je, da vam omogoča brezžično polnjenje. To je bilo nekaj drugega, kar je bilo precej novo za leto 2012. Nekateri Samsungovi telefoni, kot sta Galaxy S3 in S4, bi lahko polnili prek standarda Qi, vendar le z dodatkom grdih, zajetnih poprodajnih baterijskih vrat. Nexus ga je imel iz škatle.
Guma se ne stara dobro
Iskreno povedano, kakovost izdelave tega telefona še vedno vzdrži tudi leta 2022. Seveda se morate ukvarjati z zgornjim in spodnjim okvirjem iz obdobja 2012, vendar je odsevna obroba videti ostra in težko je ne ceniti majhnih podrobnosti, kot so ukrivljeni robovi stekla.
Kaj vsekakor ne hold up je gumiran oprijem ob straneh. To je nekaj o telefonih z gumijastimi deli po desetletju: začnejo se razgrajevati. Ja, starejše naprave Nexus 4 nekoliko gnijejo zaradi procesa, imenovanega reverzija gume, kjer se material vrne v svojo naravno, bolj viskozno obliko. Tudi to ni reverzibilno. Lahko postrgate lepljive plasti gume, a sčasoma se bo vse povrnilo. Kot si lahko predstavljate, postane to precej grobo - tekstura in konsistenca nekje med blu-tac in žvečilnim gumijem. Še huje, pobiranje prahu, las in drugih delcev je nočna mora.
Z dovolj časa se bo to zgodilo vsakemu gumijastemu pripomočku. Nekako pa v primeru Nexusa 4 obstaja rešitev. Na eBayu so še vedno občasno na voljo popolnoma nove bele hrbtne strani za Nexus 4 in Dobie je izbral enega. Razlika v primerjavi z belim je v tem, da so stranske stene izdelane iz navadnega starega matiranega polikarbonata – ali plastike –, tako da ni razloga za skrb zaradi zamenjave gume.
Nexus 4 je tudi šokantno enostaven za popravilo. V bistvu sta edina stvar, ki drži hrbet, dva vijaka Torx T5 in nekaj plastičnih sponk, ki jih lahko preprosto odprete. Torej je postopek zamenjave zadnjega dela starega, grobega in razpadajočega črnega Nexusa 4 precej preprost.
Beli Nexus 4 je bil predstavljen veliko pozneje v življenjski dobi telefona, zato so bili včasih redki, zdaj pa še toliko bolj. Med originalno zadnjo ploščo iz novembra 2012 in novejšimi belimi različicami sta tudi dva majhna, a pomembna dodatka. Drobne zareze so bile dodane poznejšim pametnim telefonom Nexus 4 za reševanje pogoste težave. Ker je bila hrbtna stran te naprave steklena in kamera ni imela udarca, je namestitev na ravno površino pomenila malo ali nič trenja, ki bi jo držalo na mestu. Posledično se je veliko zgodnjih lastnikov Nexusa 4 pritoževalo, da telefoni počasi drsijo z miz in pultov. In ker je bil ta telefon na obeh straneh oblečen v steklo, je bil takšen padec skoraj zagotovo usoden, če bi Nexus pristal na trdi podlagi.
Nexus se ponaša tudi z zelo radodarnimi 2 GB RAM-a in, kar je še pomembneje, najnovejšim Snapdragonom S4 Pro – prvim štirijedrnim čipom podjetja Qualcomm. Zaradi vsega tega je bil Nexus 4 najhitrejši telefon Android, ki ste ga lahko kupili konec leta 2012. Na Androidu 4.2 Jelly Bean je popolnoma letelo. To je naredilo edinstveno zmogljiv telefon glede na njegovo ceno in nas vrača k prej omenjeni napredni strategiji.
Vendar je bilo nekaj strojnih kompromisov. Življenjska doba baterije je bila v najboljšem primeru srednja, zaslon pa je imel zelo povprečno 720p LCD ploščo, ki je bila večino časa precej zatemnjena in ni imela moči Samsungovega OLED. Barve na zaslonu Nexusa 4 niso bile niti približno tako živahne kot HD SuperAMOLED Galaxy Nexusa.
Kamere in prvenec Photosphere
V samo desetletju smo prišli precej daleč. Leta 2012 telefoni Android niso imeli večjih senzorjev, računalniških fotografskih trikov ali optične stabilizacije, na katere se opirajo današnji vodilni modeli. Vendar pa je tudi po takratnih standardih 8MP kamera Nexusa 4 ustvarila dolgočasne posnetke s slabim dinamičnim razponom, zato je bilo priporočljivo, da skočite v nov način HDR, če želite bolj uporabno posnetki.
En nov dodatek, ki je pritegnil nekaj glav (in je bil resnično impresiven za tisti čas), je bila Photosphere. Ta programska oprema, ki je nova in ekskluzivna za Nexus 4 (čeprav je od takrat dobavljena na vseh Googlovih telefonih), vam omogoča, da ustvarite lastno 360-stopinjsko fotografijo tako, da skenirate svet okoli sebe eno ploščico naenkrat. Nato bi, podobno kot v panoramskem načinu, združil slike v sfero fotografij. To zagotovo najbolje deluje pri oddaljenih terenih v primerjavi s prizori z veliko stvarmi v ospredju.
Vendar bi oboževalci Androida morali počakati še eno generacijo, da bi Nexus 5 prinesel prvo ponovitev HDR+ – tehnologije, ki je rodila revolucijo kamere Google Pixel. Poleg Photo Sphere se je slikanje na Nexusu 4 zdelo kot nekakšna naknadna misel.
Jelly Bean, KitKat in Lollipop
Android 4.2, s katerim je bil Nexus dobavljen, ni bila velika posodobitev. V začetku leta 2012 je Google lansiral Android 4.1 (imenovan Jelly Bean), kar je bilo pravzaprav veliko, saj je prineslo velike izboljšave zmogljivosti. Google je šel v vojno proti zakasnitvi in padanju okvirjev, ki sta pestila številne telefone Android. 4.2 je stvari še poostril in dodal nekaj novih funkcij.
Najbolj zanimiva dodana funkcija je bila tista, ki je bila nekaj let pozneje brez slovesnosti opuščena: pripomočki za zaklenjeni zaslon.
To šele zdaj dobivamo v sistemu iOS z Applovim vedno vklopljenim zaslonom na iPhonu 14 Pro, vendar je Android to počel pred desetletjem, čeprav na nekoliko drugačen način. Pripomočki za zaklenjeni zaslon na Nexusu 4 so vam na zaklenjenem zaslonu dali kup dodatnih plošč s pripomočki. Sem bi lahko dodali navadne pripomočke za Android, ki bi se razširili, da bi zapolnili celozaslonsko območje ali skrčili do vrha, če bi bili na vašem primarnem zaklenjenem zaslonu. Izvedba ni bila popolna, ker ni bil vsak pripomoček zasnovan za tako velik prostor. Bilo je nekaj odličnih primerov, kot je DashClock, ki je ta prostor napolnil z uporabnimi informacijami, kot so e-poštna sporočila, baterija ravni in vreme na način, ki je presenetljivo precej podoben temu, kako imate iPhone 14 Pro konfiguriran desetletje pozneje.
Najbolj zanimiva dodana funkcija je bila tista, ki je bila brez slovesnosti opuščena nekaj let po Jelly Bean: pripomočki za zaklenjeni zaslon.
Vendar je bil ulov. Če ste v telefonu uporabili vzorec ali kodo PIN, pripomočki za zaklenjeni zaslon ne bi delovali – iz precej očitnih razlogov. Ker smo bili še leta oddaljeni od biometrične varnosti v sistemu Android, je bila to težka izbira med varnostjo in udobjem. Verjetno je to imelo nekaj za to, da funkcija ni trajala dolgo.
Življenjska doba Nexusa 4 je prečkala veliko spremembo iz oblikovalskega jezika Android 4 v Android 5 – od Holo do Material Design. Ko je bil Android 4.0, Ice Cream Sandwich, predstavljen leta 2011, je uvedel znanstvenofantastično holo estetiko z izrazitimi modrimi poudarki. To je bilo izbrano nazaj v bolj nevtralnem videzu Android 4.4 KitKat, preden je bilo popolnoma prenovljeno s 5.0 Lollipop.
Izvor trenutnega oblikovalskega jezika Google in Android je mogoče izslediti v Material Design 1.0 leta 2013. Zgrajen je bil okoli koncepta digitalnega papirja, čarobnega digitalnega platna, ki se lahko po potrebi razširi z globino in sencami ter prodorno, bolj živahno barvno paleto. Nexus 4 je bil eden redkih telefonov tega obdobja, ki je bil posodobljen s popolnim videzom in občutkom Material Design.
Takrat pa so imeli telefoni srečo, da so prejeli eno leto posodobitev platforme, kaj šele razkošje dveh, ki so ga ponujali telefoni Nexus. In tako je Nexus 4 aprila 2015 prejel zadnjo posodobitev v obliki Androida 5.1.1.
Skrivna funkcionalnost 4G
Na papirju je bil Nexus 4 naprava samo za 3G in toliko bi pričakovali leta 2012, zlasti glede na ceno. Izkazalo pa se je, da lahko z nekaj hekanja izkoristite skrite zmogljivosti 4G LTE.
To so novembra 2012 prvič odkrili nekateri uporabniki na forumih XDA in izkazalo se je, da ga je dokaj preprosto omogočiti. V Androidov skriti meni »INFO« vstopite tako, da v klicalnik vnesete kodo, kot radio izberite samo LTE in nato spremenite svoj APN - v bistvu informacije o konfiguraciji, ki jih vaš telefon pošlje vašemu nosilec.
Legendarni potop v globino Anandtechpozneje je pokazal, da telefon podpira 4G na vsaj treh radijskih pasovih, z zadostnimi popravki, kar kaže na potencialno podporo AT&T LTE v ZDA.
To (očitno nenamerno) funkcijo je Google hitro umaknil iz vdelane programske opreme Nexusa, ne nazadnje ker telefon ni bil certificiran za uporabo LTE v nobeni državi, kar pomeni, da je bilo tehnično nezakonito uporaba. Takrat je bilo veliko razmislekov o morebitnem razlogu za to, da je ta zastarela zmogljivost 4G opuščena v Nexusu 4. Čip Snapdragon S4 Pro je podpiral LTE, LG-jev lastni Optimus G pa je bil popolnoma razvit telefon 4G. Torej je možno, da sta Google in LG lažje vključila vso potrebno strojno opremo in jo pustila onemogočeno v programski opremi.
Kakor koli že, dejstvo, da strojna oprema ga tehnično podprl je pogumnim lastnikom Nexusov 4 omogočil, da še naprej dodajajo 4G nazaj v telefon prek vdelane programske opreme radia po meri vse do Android Lollipop.
Skoraj vsem je bil všeč Nexus 4
Nexus 4 je bil kritično hvaljen zaradi svoje visoke zmogljivosti, nizke cene in čistega osnovnega operacijskega sistema Android. Vendar je bila kamera naknadna misel in pomanjkanje uradni 4G LTE je bil za mnoge v ZDA, kjer je LTE prisoten že skoraj dve leti. Kljub temu je bilo povpraševanje po Nexusu 4 ogromno. Googlova spletna trgovina je propadla zaradi povpraševanja na dan lansiranja, zaradi težav z dobavo pa je bilo telefon težko dobiti do začetka leta 2013. Glede na takratne intervjuje z direktorji LG je bil razlog, da je Google nastavil proizvodne ravni Nexusa 4 tako, da ustrezajo prodaji prejšnjega Nexusa – slabo prodajanega Galaxy Nexusa. Povpraševanje po Nexusu 4 je bilo približno 10-krat večje.
Vse to je vodilo do tega, da se je LG trudil povečati proizvodnjo, medtem ko so se lokalni vodstveni delavci hkrati opravičevali strankam in s prstom kazali na Google.
Nexus 4 še ni mrtev in lahko poganja Android 11
Ker je ta telefon Nexus, je bilo odklepanje zagonskega nalagalnika enostavno in ni manjkalo prilagojenih ROM-ov, ki so telefon z Androidom 5.1.1 popeljali daleč dlje od uradnega počivališča.
Kot pri mnogih starejših telefonih Android pa je bilo tudi tukaj nekaj dodatnih obročev, skozi katere je bilo treba skočiti. Najprej ste morali ponovno razdeliti telefon, da bi naredili prostor za novejše, večje različice Androida, kar je večinoma vključevalo prerazporeditev notranjega pomnilnika, tako da je območje, rezervirano za OS večji.
Na srečo so ljudje na forumih XDA ta postopek precej olajšali. V bistvu je enako kot utripanje vdelane programske opreme po meri. Po ponovnem particioniranju je Nexus 4 pripravljen za zagon Androida 11 prek LineageOS 18.1.
Povpraševanje po Nexusu 4 je bilo ogromno, Googlova spletna trgovina pa je propadla zaradi povpraševanja na dan lansiranja.
Presenetljivo je, da ta dve leti star OS deluje presenetljivo dobro na tem 10 let starem telefonu. Verjetno je nekoliko manj gladek kot, na primer, KitKat ali Lollipop, toda kar izgubite pri zmogljivosti, pridobite združljivost v aplikaciji. Vsekakor je bolj uporaben kot mnogi drugi telefoni tega obdobja na sodobnih različicah Androida.
Kjer Nexus 4 naleti na oviro, je omejen notranji pomnilnik, zlasti različica z 8 GB. Ponovna particija vam daje več prostora za OS, vendar odvzema prostora za shranjevanje, ki je na voljo za aplikacije in druge podatke. Kot taka je namestitev Googlovih aplikacij neuporabna, kar resno ovira, kaj lahko počnete s telefonom. Kljub temu je kot tehnološka predstavitev impresivno imeti razmeroma posodobljeno različico Androida, ki deluje na strojni opremi izpred desetletja. Nexus 4 bi še vedno deloval popolnoma dobro za stvari, kot so zelo osnovne igre, brskanje po spletu ali predvajanje glasbe.
Nexus 4 se je zelo dobro obnesel
Od vseh telefonov iz leta 2012 se je Nexus 4 verjetno najbolje izkazal, zahvaljujoč prizadevanjem skupnosti ROM po meri. Razen zamenjave gume je strojna oprema danes še vedno videti in se počuti spodobno, zlasti glede na to, kako poceni je bila ob lansiranju. Nexus 4 je tudi sprožil zamisel o zmogljivih in cenovno dostopnih pametnih telefonih Nexus, ki bodo na koncu ostali še kakšno generacijo. Nexus 5 leta 2013 je prinesel večji in boljši zaslon, specifikacije višjega razreda in boljšo kamero za 50 $ več. Google se je kmalu vrnil k bolj tradicionalnim vodilnim cenam z Nexusom 6 in 6P.
Pametni telefoni v 2020-ih so veliko bolj zapleteni, s stvarmi, kot so 5G, 120Hz zasloni in več kamerami, ki povečujejo seznam materialov. Toda Nexus 4 je tip telefona, ki je lahko zares obstajal šele sredi 2010-ih – v slavnih dneh, ko ste resnično lahko dobili najboljše specifikacije za Android za manj kot 300 USD. V mnogih pogledih je definiral tisto obdobje pametnih telefonov in nakazal, kaj prihaja.