16. avgusta 1995 je Microsoft prvič predstavil svoj spletni brskalnik Internet Explorer. S kodnim imenom O'Hare (po letališču) je bil uradno poimenovan po Windows Explorerju in, no, internetu.
Toda to ni bila kar tako stara izdaja. Njegovo lansiranje ni le nakazalo, kakšni so Microsoftovi načrti glede rastočega interneta, ampak tudi način, kako je nadaljeval Internet Explorer je pristal na vroči vodi z Ministrstvom za pravosodje (DOJ), zaradi česar se je skoraj prisilil v razdelitev na dve podjetji. In od leta 1995 se je veliko spremenilo. Torej do takrat, ko je bil umaknjen in nadomeščen z Microsoft Edge Windows 11, Internet Explorer je postal znan kot namestitveni program za Google Chrome.
Začelo se je s Spyglassom
Internet Explorer ima sloves lastniškega brskalnika protikonkurenčnega tehnološkega velikana, vendar je dejansko začel svoje življenje kot licenčni brskalnik protikonkurenčnega tehnološkega velikana. To je bil le preimenovan brskalnik iz Spyglassa.
Microsoft je tudi zase sklenil precej sladek posel. Spyglassu je plačal 2 milijona dolarjev vnaprej, z načrtom, da bo plačal dodatno pristojbino za vsako prodano kopijo Internet Explorerja. Na žalost Spyglassu dejansko ni povedal, da tega nikoli ni imel v načrtu
prodati njegov novi brskalnik. Internet Explorer bi bil vedno brezplačen in sčasoma v paketu z Windows 95 in Windows 98.Na žalost Microsoft dejansko ni povedal Spyglassu, da tega nikoli ni imel v načrtu prodati njegov novi brskalnik.
Kot je bilo pričakovano, je Spyglass zaradi tega tožil Microsoft in iz posla dobil dodatnih 8 milijonov dolarjev. Čudno, to je bilo samo za različico Windows 95. Podjetje se je vseeno moralo ponovno pogajati, da bi bilo na voljo za Windows 3.1 in Mac.
Šele nekaj različic pozneje je Internet Explorer dejansko postal brskalnik, ki ga je od začetka zgradil Microsoft.
Internetni plimni val
Vendar pa je v začetku istega leta izvršni direktor Bill Gates napisal enega najbolj znanih zapiskov Microsoftovega podjetja v njegovi zgodovini. Imenuje se The Internet Tidal Wave in tam je Gates po nekaj letih ignoriranja izjavil, da je internet resnično prihodnost – ne le za podjetje, ampak za vse. In veliko te filozofije je bilo vneseno v ustvarjanje in izdajo Internet Explorerja, zlasti v zvezi s tem, kar je Gates razglasil za Microsoftovo največjo konkurenco. V memorandumu je bilo navedeno, da je treba Netscape obravnavati kot glavnega konkurenta.
Da, znano je, da se je Microsoft znašel v velikih težavah, ko je povezal Internet Explorer z operacijskim sistemom Windows, vendar ni bilo tako samo za združevanje programske opreme. Ministrstvo za pravosodje je moralo dokazati, da Microsoft tega ni storil v korist svojih strank, ampak da bi škodoval konkurentu, in tudi je bilo. Bilo je ogromno dokumentov, ki so to dokazovali – vključno z memorandumom. Odkrito povedano, Microsoft je bil tako poln lastne ošabnosti, da se ni nikoli sramežljiv glede tega, kar počne. Celo v licenčni pogodbi Windows za proizvajalce osebnih računalnikov je bilo navedeno, da jim ni bilo dovoljeno povezovati Netscape s svojimi osebnimi računalniki. Internet Explorer je bil edini brskalnik, ki je bil dovoljen v sistemu Windows.
Ministrstvo za pravosodje je moralo dokazati, da Microsoft tega ni storil v korist svojih strank, ampak da bi škodoval konkurentu, in tudi je bilo.
Toda Microsoft je tudi želel, da bi se internet nekako prebil v vse njegove izdelke, celo v programsko opremo, kot je Office. Podjetje je želelo "sprejeti in razširiti" odprte spletne tehnologije, prakso, ki je zdaj znana kot "objeti, razširiti, ugasniti" z Microsoftovim protikonkurenčnim vedenjem za nazaj. Eno od teh mest je bilo z Javo, ki jo je licencirala pri Sun Microsystems. Takrat je bila Java naslednja velika stvar na internetu in poleg Netscapea je bila druga velika stvar, ki jo je Microsoft videl kot konkurenta. Java naj bi razvijalcem omogočila ustvarjanje ene aplikacije, ki bi se lahko izvajala kjerkoli, kar je ogrozilo miselnost samo Windows.
Tako je Microsoft sprejel Javo in jo razširil. Visual J++ je postal del zbirke razvojnih orodij Visual Studio. J++, podobno kot C++, pomeni J+1. Z J++ bi lahko napisali vso kodo Java, ki bi jo želeli, lahko pa bi mešanici dodali tudi nekaj funkcij, specifičnih za Windows. Druge tehnologije, ki izhajajo iz te kratkotrajne dobe sprejemanja odprtih standardov, so bile JScript (Microsoftova različica JavaScripta), VBScript in ActiveX.
Kljub temu je ta licenčna pogodba le še povečala Microsoftove težave, ko so ga začeli preiskovati zaradi monopolnih praks.
Povezovanje Internet Explorerja z Windows
Kako so se torej izšli Microsoftovi načrti za Internet Explorer? No, različica 1.0 ni bila pripravljena pravočasno za Windows 95 RTM, tako da načrt povezovanja brskalnika z OS še ni bil realiziran. Trajalo je nekaj časa, da so različice sistema Windows prišle z Internet Explorerjem, nato pa je bila ustvarjena ločena različica za Windows NT. (Ne pozabite, da sta se navadna Windows, ki temeljita na sistemu DOS, in Windows NT prodajala vzporedno do izdaje Windows XP leta 2001.)
Internet Explorer 1 in 2 sta bila skoraj vsesplošno osovražena, 3.0 pa je bil tisti, ki je popolnoma opustil Spyglass. Do takrat je Internet Explorer pridobival licenčne pogodbe, ki so bile vključene v izdelke, kot je AOL, in ekipa, ki je nekoč sestavljala pol ducata ljudi, je zdaj štela na tisoče. Ne samo, da je Microsoft imel moč, da je Internet Explorer omogočil več uporabnikom, ampak je bil do izročitve IE 4.0 tehnološko boljši. Napis je bil na steni za Netscape in Microsoft je ujel oko DOJ.
Po protimonopolnem sojenju je bilo razsojeno, da Microsoft deluje kot monopol, in bilo je odrejeno da se razdeli na dve podjetji, eno, ki izdeluje operacijske sisteme, in drugo, ki izdeluje druge programsko opremo. To je bilo po pritožbi razveljavljeno. Kasneje je bil Microsoft prisiljen prikazati zaslon za izbiro brskalnika uporabnikom v Evropi in sčasoma je Internet Explorer precej zaostal v priljubljenosti, saj je več uporabnikov sprejelo Google Chrome.