Pogovarjali smo se z Erikom Rudolphijem, generalnim direktorjem za mobilne naprave pri švedskem avdio podjetju Dirac, da bi ugotovili, kako podjetje izboljša kakovost zvoka pametnih telefonov Xiaomi, OnePlus, Oppo in Huawei.
Morda še niste slišali Dirac, če pa ste uporabili a Xiaomi, OPPO, Huawei, oz OnePlus telefona v zadnjih letih, ste verjetno že slišali njihovo programsko opremo v akciji. Švedsko avdio podjetje sodeluje z vedno več proizvajalci naprav, da bi optimiziralo kakovost zvoka zvočnikov pametnih telefonov in izhodov za slušalke.
Diracova zbirka pametnih telefonov, Power Sound, poveča nizke tone in izboljša jasnost zvočnikov s popravkom impulznega, faznega in magnitudno frekvenčnega odziva. Za razliko od standardnih rešitev izenačevalnika je Power Sound vgrajen v vdelano programsko opremo naprave in izvaja popravke na sistemski ravni.
To sem imel priložnost izkusiti iz prve roke na lanskem svetovnem kongresu mobilne telefonije in razlika je bila osupljiva. Zvočniki na a Google Nexus 6P
z omogočenim panoramskim zvokom (eden od učinkov filtra Power Sound) je ustvaril oster, jasen zvok kakovosti slušalk z izjemno široko zvočno kuliso. Med glasbenim videoposnetkom so strune na akustični kitari zvenele, kot da bi jih trgali nekaj centimetrov stran od mojih ušes, ne pa iz zvočnika pametnega telefona nekaj metrov pred menoj.Da bi izvedel več o tehnologiji, sem imel priložnost po telefonu govoriti z Erikom Rudolphijem, Diracovim generalnim direktorjem za mobilne naprave. Govorili smo o trenutnih partnerstvih podjetja, uporabnosti njegovih rešitev za aplikacije za pretakanje glasbe in prihodnjih načrtih.
Kyle Wiggers: Najprej se pogovorimo o trenutni inkarnaciji vaših rešitev za pametne telefone, Dirac Power Sound in Dirac HD Sound, ter o tem, kako imajo naprave koristi od njih.
Erik Rudolphi: Torej, imamo osnovno tehnologijo, ki jo uporabljamo za sledenje impulznemu odzivu in frekvenčnemu odzivu slušalk ali zvočnikov. Temu pri zvočnikih pametnih telefonov dodajamo, da predvajajo čim bolj glasno in izboljšajo nizke tone – to običajno ni potrebno za slušalke, je pa potrebno za zvočnike. Torej, obstaja nabor [...] različnih tehnologij za izboljšanje baze in nekaj, kar počnemo, imenujemo Virtual Bass, kar v bistvu prevara vaša ušesa. Mi igramo prizvoke nizkih tonov in če zaigrate prizvoke na pravi ravni, se vaše uho napolni z osnovnim tonom in verjame, da obstaja osnova.
Na CES [Consumer Electronics Show] smo naredili veliko hrupa o našem partnerstvu Xiaomi, prav tako pa smo na MWC [Mobile World Congress] napovedali partnerstvo z AAC Technology. AAC Technologies je največji svetovni proizvajalec mikrozvočnikov, ki so vgrajeni v telefone, ki jih dobavljamo – vsaj vsem velikim proizvajalcem originalne opreme, ki jih poznam. Torej, to je bilo strateško partnerstvo in razvijamo programsko opremo, ki nadzoruje zvočnike, oni pa razvijajo zvočnike, ki so zasnovani tako, da jih krmilijo naši izdelki. To je nekaj, na čemer smo delali dve leti in začenjamo videti sadove tega.
K: Zame kot kupca pametnega telefona vem, da bo zvok na enem od pametnih telefonov, izboljšanih z Diracovo tehnologijo, verjetno zvenel bolje kot povprečni telefon. Kako lahko povprečna oseba pričakuje koristi od partnerstva AAC? Mogoče lahko razložiš.
E: Tako smo se na primer pojavili na MWC z nekaj maketami rešitev za stereo zvočnike in pametne telefone. Eden od izzivov pri stereo zvočnikih so nepremičnine. Lansko leto na MWC smo predstavili naše tehnologije na [Huawei Nexus 6P]. Prednost telefona Nexus je, da ima dva velika zvočnika, tako da je razmeroma enostavno narediti impresivno predstavitev. Zdaj večina naših strank želi imeti tudi velik zaslon. Pride do boja med zvokom in zaslonom, tako da ni prostora za zvočnike. Pravzaprav imamo v eni od predstavitev le zelo majhen zvočnik na vrhu telefona za sprejemnik. To je slušalka, vendar lahko ta sprejemnik proizvede tudi precej visoko glasnost, zato je lahko precej glasen.
Potem imate zvočnik, spodnji zvočnik, usmerjen navzdol, in trik, ki ga izvajamo tukaj, je, da lahko uravnotežimo njih, čeprav se zvok zelo razlikuje od obeh – zvočnika na vrhu in zvočnika na vrhu dno. Oboje lahko uravnotežimo in iz teh dveh zvočnikov ustvarimo odličen prostorski zvok.
In potem je tu še model pametnega zvočnika, ki smo ga ustvarili in proizvaja zvok z mikro zvočniki. Iz zelo majhnega kompaktnega paketa, kot je Echo Dot, lahko proizvedemo precej glasen Hi-Fi zvok, vendar bo zvenel veliko glasneje in veliko bolje kot originalni Amazon Echo Dot.
K: Hitro vprašanje o izvedbi pametnega zvočnika. Bi bilo to iz vseh smeri? Mislim, ne bi bilo pomembno, kje v sobi stojite – slišalo bi se glasno in jasno, kajne?
E: Da.
Imamo torej tudi novo predstavitev, ki je model slušalk AR [razširjene resničnosti]. Kar počnemo tam, imamo dva zvočnika, ker si pri AR ne želite pokriti ušes in želite slišati naraven zvok iz okolice, poleg tega pa želite dodati zvok AR. Kar naredimo, je, ko imamo dva zvočnika na vrhu ušes, ne pred vami, ampak na vrhu, in predvajamo zvok v vaša ušesa. To pomeni, da lahko predvaja precej glasno, vendar ne boste mogli slišati veliko svojih sosedov.
K: To je res inovativno. Tega problema se res nihče ni lotil.
E: Prav. To je torej nekaj, kjer smo bili – mislim, AR res ni na trgu v smislu razvojnih platform, vendar prihaja. Poleg tega predstavljamo novo različico VR [navidezne resničnosti], kjer imamo pravi [navidezni] prostorski zvočni sistem [...], ki je kot krogla zvočnikov okoli vaših ušes. Zvoke lahko slišite od kjerkoli.
K: Kot pravi usmerjeni zvok.
E: Prav.
K: Oh super, super. Torej, omenili ste, da si potrošniki želijo telefone z večjimi zasloni od roba do roba, ki v resnici nimajo prostora za stereo zvočnike. In omenili ste, da je vaša rešitev v bistvu ta, da ga lahko skrčite in [zvočnike] morda prilepite drugam. Toda Google je pred kratkim kupil [UK audio startup] Redux, in to je popolnoma drugačen pristop – uporaba zaslona za ustvarjanje zvoka. Zato me zanima, kaj menite o tem pristopu in v čem se vaš razlikuje ter kakšne so njegove prednosti in slabosti?
E: Da, zvočni zasloni so vroča tema v industriji že približno pet do sedem let. Na trgu še vedno nismo videli nič prepričljivega. Delamo tudi na rešitvah za to, vendar mislim, da je še prezgodaj reči. Vem, da bodo izstrelitve – nisem prepričan, ali bodo z Diracom. Toda to je aplikacija, kjer boste potrebovali algoritme za nadzor zaslona. Torej je to za nas očitna priložnost in skupaj s partnerji delamo na rešitvah.
Mislim, da je to največ, kar lahko rečem. Toda mislim, da je težava lahko v tem, da bo to izziv, če želite, da dober stereo zvok resnično nadzoruje zaslon, nadzoruje smer zvoka.
K: Prav. Tako nekako, zaradi pomanjkanja boljšega izraza, [zvok] nekako seva navzven od zaslona. Ali to hočeš reči? Ali ne bi dobili stereo izkušnje z dvema ločenima kanaloma?
E: Mislim, da je to velik izziv in še nisem videl nobene rešitve.
K: Imam te. Torej, če za trenutek ostanemo pri temi pametnega telefona, svojo tehnologijo ste integrirali v nekaj naprav Xiaomi. Prepričan sem, da bi veliko uporabnikov pametnih telefonov verjetno plačalo dober denar, da bi svoje zvočnike izboljšali na ta način. Ali menite, da bo to rešitev kdaj mogoče prodajati kot aplikacijo ali obstaja poseben razlog, da ste šli na pot OEM? Ali poleg programske opreme zahteva optimizacijo strojne opreme?
E: Imeti strojno agnostično rešitev kot aplikacijo?
K: Ja.
E: Seveda lahko imate kakršen koli EQ, vendar bi lahko naredili inteligenten sistem, ki bi poslušal izhod in nato izvedel nekakšno samopopravljanje. Potrebovalo bi nekaj časa – to je največ, kar lahko rečem.
Težava bi bila v tem, da so mikrofoni, ki jih imate v telefonu, preblizu zvočnika, da bi resnično predstavili zvok, ki ste ga slišali. To je mogoče zamisliti, vendar se ne bo zgodilo kmalu. Precej zapleteno je narediti take stvari.
Druga možnost je, da če pomislite na slušalke in digitalne slušalke, ki jih uporabljate z USB Type-C in Bluetooth, lahko identificirate slušalke, in če veste, da imajo te slušalke vzorec utripa in imate knjižnico profilov, lahko samodejno prenesete profil za slušalke. Torej je to seveda možnost. Težava z njim pa je, da ne morete izboljšati zvočnih tokov na sistemski ravni - zahteva globljo integracijo v telefon. Obstajati mora nekakšna predintegracija. Lahko na primer naredite MP3 predvajalnik ali kaj podobnega, vendar MP3 datotek nihče več ne predvaja. Želimo, da naše tehnologije delujejo na sistemski ravni in podpirajo YouTube in Spotify ter vse te različne zvočne tokove.
K: To je smiselno. V nasprotnem primeru priljubljene aplikacije, ki bi jih ljudje želeli uporabljati, v resnici ne bi delovale. Tudi če bi bile nekatere aplikacije izboljšane, druge pa ne, bi bila nekakšna vznemirljiva izkušnja. Razumem, kako bi bilo to podpovprečno.
E: Da. Tako bi seveda bilo mogoče naročnikom YouTuba ali naročnikom Spotify ponuditi vrhunsko rešitev. To je nekaj, o čemer smo razmišljali, vendar nismo aktivno sledili, vendar bi bilo mogoče.
K: Torej bi bilo v paketu? Da bo jasno, bi na primer plačali malo več na mesec kot naročnik in potem imeli koristi od tega izboljšanega zvoka? Ali bi bil vgrajen v aplikacijo?
E: Ja, tako je. Vsak zvok, ki se pretaka prek ponudnika vsebine, lahko izkoristi to vrsto izboljšave.
K: Res bi me zanimalo, kam to pelje, saj smo videli, da nekatere storitve pretakanja zvoka poskušajo razlikovati sami s kakovostnejšimi pretočnimi vsebinami, kot je na primer Tidal, in to se ni tako razmahnilo, kot morda nekateri od njih pričakovano. To bi nekatere od njih res ločilo.
Torej, da se vrnem k vašemu začetnemu vprašanju. Hotela sem vprašati o fokusu. Ali želite svojo tehnologijo predstaviti proizvajalcem [razen OnePlus], ki prodajajo telefone v ZDA? Je to za vas poseben cilj?
E: Seveda bi si želeli, to bi bilo zelo koristno za našo znamko in prepoznavnost znamke v zahodnem svetu. Na ameriškem trgu prevladujeta Apple in Samsung, zato se seveda pogovarjamo z njima, vendar prodaja ni bila lahka. Imajo svoje tehnologije.
Toda podjetje, s katerim z veseljem sodelujemo, je OnePlus. Poleg tega je Xiaomi začel prodajati [svoje telefone] v Španiji in na Poljskem, verjamem – ne samo v Aziji. In seveda so zdaj izjemno uspešni v Indiji. Mislim, da ima Xiaomi več kot 25 odstotkov trga v Indiji in tam so v bistvu [...] ubili domače znamke. Torej je tudi to zanimiv razvoj. Huawei seveda prevzema tržni delež. Zato menim, da bodo [ta podjetja] verjetno spremenila trg [pametnih telefonov] v prihodnjih letih.
Hvala, ker ste vztrajali pri koncu tega intervjuja! Radi bi slišali vaše misli o Diracu in/ali kakovosti zvoka pametnega telefona na splošno. Sporočite nam svoje mnenje v spodnjih komentarjih!