Zaradi Applea sta Qualcomm in Windows on Arm res slabo videti

Sem oboževalec Windows on Arm. Pravzaprav sem oboževalec sistema Windows. Večino svoje kariere sem posvetil pisanju o sistemu Windows, Microsoftu, prenosnikih in celotnem ekosistemu. Ko sta Qualcomm in Microsoft leta 2016 napovedala Windows on Arm z dejansko emulacijo x86, sem bil navdušen. Nisem bil navdušen zaradi prednosti, ki so jih obljubljali procesorji Arm.

To je bila piflarska stran mene, ki je bila nad tem navdušena. To je bil Windows na novi procesorski arhitekturi, na način, ki bi morda dejansko deloval! Medtem ko v zgodnjih dneh sistema Windows ni manjkalo arhitektur procesorjev, ki jih je podpiral, je bil do takrat, ko je Windows 10 prišel na trg, samo AMD64 ali x64.

Qualcomm je obljubil stvari, kot je neverjetna življenjska doba baterije, integrirana mobilna povezljivost in takojšnje bujenje. Sprva je bilo le nekaj partnerjev, ki pa so se sčasoma razširili na skoraj vse, razen na Dell.

Nato se je skupini pridružil Apple. Podjetje je napovedalo, da bo svojo linijo Mac spremenilo v Jabolčni silicij junija 2020, kar je manj kot dve leti pred tem pisanjem. In od takrat je naredil nekaj prebojev v prostoru osebnih računalnikov, ki ostajajo neprimerljivi z Windows. In glede na to, da ima Qualcomm več kot pet let poskusov in napak v vesolju, je zaradi Applea Windows on Arm res slab.

Kratka zgodovina sistema Windows on Arm

Windows že dolgo deluje na procesorjih Arm, vsaj v takšni ali drugačni obliki. Očitno je Windows Phone deloval na čipih Arm in to je utrlo pot za veliko tega, kar vidimo danes. Windows Phone 7 je deloval na jedru Windows CE z aplikacijami Silverlight in vse to je bilo zamenjano v Windows Phone 8, ki je uporabljal jedro Windows NT. Niti ena naprava Windows Phone 7 ni bila nadgrajena na Windows Phone 8, kljub vodilnim modelom, kot je Nokia Lumia 900, ki so bili izdani le nekaj mesecev pred tem.

Poleg Windows Phone 8 je prišel Windows RT (in Windows 8, kar zadeva), prvi poskus, da bi pravilno Windows deloval na procesorju Arm. Takrat je bil veliki partner NVIDIA s svojimi procesorji Tegra, ki jih najdemo v Surface RT in Surface 2. Nokia pa je imela napravo Snapdragon 800 z Lumio 2520.

Windows RT je bil grozna napaka. Kljub temu, da je izgledal enako kot Windows 8, je lahko izvajal samo aplikacije, ki so prišle iz trgovine Windows, kar zmede stranke, ki s spleta prenašajo aplikacije, za katere je navedeno, da delujejo v sistemu Windows 7 in višji. Ni pomagalo niti to, da je bil celo Windows 8 zaradi radikalno preoblikovanega uporabniškega vmesnika ena najslabše sprejetih različic sistema Windows v zgodovini. Microsoft je na koncu prejel 900 milijonov dolarjev za tablične računalnike Surface RT, ki jih preprosto ni mogel prodati ali pa jih je moral močno znižati. Kljub temu je bil Surface 2 še vedno izdan.

Ko je bil Windows 10 objavljen leta 2015, je bilo potrjeno, da ga naprave Windows RT ne bodo prejele. Ti uporabniki so namesto tega dobili Windows RT 8.1 Update 3, ki je ponudil vrnitev menija Start in nič drugega; zagotovo ne jedro sistema Windows 10 ali univerzalna platforma Windows.

Decembra 2016 na Snapdragon Technology Summit v New Yorku sta Qualcomm in Microsoft napovedala svoj najnovejši poskus Windows na procesorju Arm. Ključna razlika je bila emulacija x86. V idealnem primeru uporabnik sploh ne bi poznal razlike med različicama ARM64 in AMD64 sistema Windows 10. Očitno je, da emulacija x86 ne pomeni 64-bitne emulacije, kar je Microsoft takrat rekel, da ne bo storil. Večina aplikacij je imela 32-bitne različice in upali so, da bodo razvijalci aplikacij spremenili svoje aplikacije tako, da bodo vseeno delovale izvorno.

Hitro naprej eno leto do decembra 2017, ko je bil Snapdragon Summit prestavljen v Maui na Havajih. Takrat so novinarjem pokazali prva dva osebna računalnika ARM64. To sta bila ASUS NovaGo in HP Envy x2, medtem ko je Lenovo Miix 630 prišel kasneje. Uporabili so nabore čipov Snapdragon 835, ki so bili nekoliko spremenjene različice istoimenskih mobilnih procesorjev.

Snapdragon 850 je bil objavljen nekoliko kasneje in je temeljil na naboru čipov Snapdragon 845. Še enkrat, uporabljala ga je le peščica prenosnih in tabličnih računalnikov, na primer Samsungov Galaxy Book 2 (da ne bo zamenjati s Samsung Galaxy Book 2, ki je bil pravkar izdan), Lenovo Yoga C630 in ekskluzivni Huawei na Kitajskem MateBook E. Kasneje so se skupini pridružili še nekateri drugi.

Toda ti drugi so se pridružili, potem ko je Qualcomm objavil svoj prvi nabor čipov, ki je bil zgrajen od začetka za osebne računalnike, Snapdragon 8cx. Predstavljen je bil na Snapdragon Summitu leta 2018. Črka 'c' pomeni izračun, 'x' pa pomeni ekstremno. Naprave za uporabo tega vključujejo Lenovo Flex 5G, Samsung Galaxy Book S in Microsoft Surface Pro X (nabor čipov je bil nekoliko spremenjen in preimenovan v Microsoft SQ1).

Na žalost je trajalo nekaj časa, da je bil Snapdragon 8cx odpremljen. Na Snapdragon Summitu leta 2019 je Qualcomm predstavil Snapdragon 8c in 7c, naprave Snapdragon 8cx pa še vedno niso bile dobavljene. Da bi skrajšali čas do pošiljanja, Snapdragon 8cx Gen 2 skorajda ni imel nobenih sprememb.

Decembra lani je Qualcomm napovedal Snapdragon 8cx Gen 3, pravo osvežitev čipa. Obljublja veliko povečanje zmogljivosti, vendar še vedno ne bo dohajal Applovega M1. To se bo začelo sejati pri proizvajalcih originalne opreme v drugi polovici tega leta, zahvaljujoč prevzemu podjetja Nuvia, ki mu bo omogočilo izdelavo silicija Arm po meri.

Druga velika stvar, ki se je zgodila lani, je bila ta Windows 11 je bil izdan in prinaša 64-bitno emulacijo aplikacij v Arm. O tem pa bomo več govorili čez nekaj časa.

Qualcomm ni izpolnil svojih obljub

Qualcomm z Windows on Arm obljublja tri glavne obljube. Prva je bila zvezdna življenjska doba baterije. Arm čipi uporabljajo velik. LITTLE arhitektura z zmogljivimi jedri za naloge, ki to zahtevajo, in jedri učinkovitosti za vse ostalo. Ne samo, da naj bi to povzročilo življenjsko dobo baterije baterije, ampak je omogočilo, da se osebni računalniki takoj prebudijo, podobno kot vaš telefon.

Tretja obljuba je bila integrirana mobilna povezljivost. Nabori čipov Qualcomm imajo integrirane mobilne modeme, tako da bi bil prvič 5G (takrat 4G LTE) standard za izdelek, ne pa draga premija, kot je to pri prenosnikih Intel.

Najbolj očitna težava je, da se življenjska doba baterije, ki nam je bila obljubljena, ne kaže v resnični uporabi. Seveda, ker je nova procesorska arhitektura učinkovitejša, se veliko prenosnikov prilega tanjšim dizajnom, kar pomeni, da imajo manjše baterije. Vendar to ni situacija, ko bi polnilnike lahko pustili doma, kot nam je bilo obljubljeno.

Osebno sem pregledal skoraj vsak prenosni računalnik z operacijskim sistemom Windows on Arm, ki je bil kadarkoli izdelan, iz vseh generacij procesorjev, in lahko vam povem tole: z izjemo Lenovo Flex 5G nisem nikoli vključil življenjske dobe baterije kot plus za napravo. Pri Surface Pro X se življenjska doba baterije ne razlikuje od njegovega brata, ki ga poganja Intel.

Tudi integrirana mobilna povezljivost se ni izkazala za tisto, kar je bilo obljubljeno. Skoraj vsak prenosni računalnik z operacijskim sistemom Windows on Arm, ki je danes na voljo, ima osnovni model samo z Wi-Fi, tako da bo celo leta 2022 še vedno morate iti skozi težave z vročimi točkami vašega telefona, da se povežete z internetom na pojdi.

Težava je v tem, da je bila izkušnja večinoma slaba. Naprave so bile veliko dražje, kot bi pričakovali glede na to, kar ponujajo, zlasti v zgodnjih dneh Snapdragona 835 in Snapdragona 850. Tudi v zgodnjih dneh uspešnosti enostavno ni bilo. Na Snapdragon 835 je bilo lahko gledati le kot na izhodišče, a zdaj, ko je minilo pet let, mislim, da smo pričakovali, da bo to bolje.

Tukaj ne želim grajati Qualcomma, ker obožujem prenosnike Windows na Armu. Samsung Galaxy Book Go je na voljo po začetni ceni in tehta le tri funte. To je nezaslišano pri tej ceni in je nekaj, kar se odklene z uporabo procesorja Arm. Lenovo Flex 5G je bil prvi prenosnik 5G, ki je uporabljal Sub6 in mmWave, in res ima vsak prenosnik, ki podpira oboje, procesor Arm. Ko že govorimo o zmagah Qualcomma, celo prenosniki 5G s procesorjem Intel na trgu imajo skoraj vsi modeme Qualcomm.

Tudi Samsung Galaxy Book S je bil precej divji. Bil je tako tanek in lahek s svojo zasnovo brez ventilatorja, da sem ga imel za nekaj, kar je oblika, ki jo je mogoče doseči le s procesorjem Arm. V nekem trenutku je bil dobavljen s čipom Intel Lakefield, vendar to ni bilo dobro; Lakefield je bil Intelov prvi poskus hibridnega čipa.

Apple je tisti, ki zdaj prinaša nove izkušnje

Apple zamenja svojo celotno linijo Mac od Intela, kar je velik posel. V času pisanja tega pisanja podjetje še vedno prodaja samo dva računalnika Intel Mac: Mac Pro in določene konfiguracije Mac Minija.

Podjetje iz Cupertina je ponudilo izkušnjo, ki je Microsoft ni mogel ponuditi, preden so bili Apple Silicon Mac sploh odposlani. Ponujal je brezhibno delovanje vse aplikacije, ki so bile izdelane za osebne računalnike s procesorjem Intel. Pravzaprav Maci sploh ne podpirajo nobenih 32-bitnih aplikacij, zato je Apple ustvaril samo 64-bitno emulacijo. Dodatna opomba: morda se spomnite, da je imel Apple, preden je bil procesor M1 dobavljen v izdelku, komplet za razvijalce, ki je uporabljal najnovejši nabor čipov za iPad Pro, tako da so takrat bile poslane nove funkcije, kot je ta.

Applova rešitev se imenuje Rosetta 2. Ko prvič namestite aplikacijo x64, boste pozvani, da namestite Rosetta 2, in nikoli več vam ne bo treba razmišljati o tem. Prav tako ne boste opazili težav z zmogljivostjo.

Apple je tu premagal Microsoft. Microsoft je napovedal 64-bitno emulacijo za Windows on Arm septembra 2020, tri mesece po Appleu. Kot sem že omenil, je bila leta 2016 uradna beseda, da bo Windows on Arm nikoli imajo x64 emulacijo. Lahko vam povem, da se je to spremenilo do konca leta 2019, kot sem takrat poročal. Z drugimi besedami, to je bilo v pripravi že dolgo preden je Apple napovedal, vendar je Apple prišel prvi.

Nato je Apple izdal izdelek. Nisem bil preveč navdušen nad M1 v njegovih prvotnih treh izdelkih, ki so bili MacBook Air, 13-palčni MacBook Pro in Mac Mini. Podprl je samo en zunanji monitor, kar je nesprejemljivo za nekaj z besedo 'Pro'. Poleg tega je bila zmogljivost dobra, prav tako življenjska doba baterije, vendar nikakor ni presegla tega, kar je Intel ponujal.

Stvari so postale zanimive, ko so začeli dobavljati nove oblike. Apple je izdal 24-palčni iMac s čipom M1. Ne samo, da je bil nenaravno tanek, ampak je podjetje uporabljalo isti procesor v napravah od 11-palčnega iPada Pro do 24-palčnega namiznega računalnika. To je prvič, da je bilo res vredno poudariti, da Qualcomm in Microsoft ne počneta tega, kar je Apple. Qualcomm ne cilja na računalnike vse v enem ali celo na najboljšo zmogljivost. Vedno je namenjen supertankim in lahkim vrhunskim izkušnjam.

Potem je prišel MacBook Pro in predstavitev naborov čipov M1 Pro in M1 Max. Kot oboževalca sistema Windows me upravičeno razburja, da so te stvari tako dobre. Še enkrat, res ne gre za uspešnost. Toda zmogljivost je enaka Intelovemu stroju z namensko grafiko, življenjska doba baterije pa je izjemna. Če grem na pot s prenosnikom, ki ima takšno moč, zagotovo vzamem s seboj polnilec. Ni mi treba z MacBook Pro; na tej točki se je prav tako vredno spomniti, da je bila to ena od velikih obljub Qualcomma.

Ne le to, ampak je Applu omogočilo, da je prvič v 14-palčne in 16-palčne modele vgradil enake notranje elemente. Prej je 13-palčni MacBook Pro uporabljal čip serije U z integrirano grafiko, medtem ko je 16-palčni model dobil 45 W procesor in namensko grafiko, ker je imel dovolj prostora za to.

Še enkrat, to ni nekaj, kar Qualcomm trenutno cilja. Pred leti sem vprašal, ali ima kakšne načrte za razširitev, ki presega konkurenco Intelovi seriji U, in odgovorili so mi, da ne. To bi se seveda lahko spremenilo, saj Apple to počne. Vendar je to samo še en primer, kako je Apple tisti, ki zdaj postavlja trende v računalniškem prostoru Arm.

Če to ni dovolj, je Apple pravkar predstavil Mac Studio in njegovo novost M1 Ultra nabor čipov. S postopkom, imenovanim UltraFusion, je v bistvu zlepil dva nabora čipov M1 Max skupaj, kar lahko storite, ko oblikujete čip. Apple je primerjal zmogljivost M1 Ultra z vrhunskim računalnikom Intel z grafično kartico NVIDIA GeForce RTX 3090.

Velika razlika med Mac Studio in takšnim računalnikom, ki ga poganja Intel, je seveda v tem, da je Mac Studio visok samo 3,7 palca in je odtis kvadrata 7,7 x 7,7 palca. Samo za referenco, ne boste našli niti RTX 3090, ki je krajši od 12 palcev, kaj šele računalnika, ki ima toploto, potrebno za njegovo uporabo.

Še enkrat, tukaj res ne gre za uspešnost samo po sebi. Gre za zagotavljanje te zmogljivosti brez sklepanja kompromisov, ki jih mora Intel narediti, da pride do cilja. To je tisto, zaradi česar je Apple Silicon tako zanimiv.

Qualcomm mora to pospešiti in verjetno tudi bo

Najprej se zelo veselim Lenovo ThinkPad X13s, prva naprava, ki uporablja Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3. Referenčno zasnovo Snapdragon 8cx Gen 3 sem moral nekaj dni uporabljati na Snapdragon Summitu in nad njo sem bil resnično navdušen. Navdušujoče je postaviti to v prenosni računalnik s takšno kakovostjo izdelave, kot jo ponuja ThinkPad.

Vendar pa ne postavlja lestvice za računalništvo Arm. Apple to počne in mislim, da tega trenutno nihče ne more zanikati.

Qualcomm sicer trdo dela na lastnem siliciju po meri in takrat bodo stvari postale res zanimive. Zahvaljujoč nakupu Nuvie bo pozneje v tem letu vzorčenje proizvajalcem originalne opreme. Nekaj ​​mora še nadoknaditi, vendar bi to moralo Qualcommu dati orodja, ki jih potrebuje za tekmovanje z Applom.

Razburljivo bo tudi vstop drugih prodajalcev čipov v prostor Windows on Arm, kot to načrtuje MediaTek, ko poteče pogodba o ekskluzivnosti med Microsoftom in Qualcommom. Morda bomo videli tudi druge prodajalce.

Toda ne glede na to, kako to počne, mora Qualcomm to še izboljšati. Leta 2016 je bil pripravljen, da se odcepi od trga, ki je prevladoval in je bil zgrajen okoli Intel in AMD. Lahko bi si privoščil, da bi bil tisti tretji izdelovalec čipov, ki bi se vzpenjal eno stopničko naenkrat. Zdaj pa Apple kaže, kaj je resnično mogoče storiti s čipi Arm v osebnih računalnikih, Qualcomm pa je tisti, ki bi moral to storiti s svojo prednostjo.