Ameriška FTC in 48 državnih tožilcev je vložilo tožbe proti Facebooku zaradi protikonkurenčnega prevzema Instagrama in WhatsAppa.
Oktobra letos je ameriški pododbor za protimonopolno, gospodarsko in upravno pravo objavil poročilo obsojanje Amazona, Applea, Facebooka in Googla zaradi njihovih protikonkurenčnih, monopolnih in prevladujočih praks. Kmalu za tem je ministrstvo za pravosodje ZDA vložilo tožbo protimonopolna tožba proti Googlu zaradi svojih protikonkurenčnih in monopolnih poslovnih praks. Zdaj je ameriška zvezna komisija za trgovino (FTC) in 48 državnih tožilcev vložilo podobne tožbe proti Facebooku, s poudarkom na protikonkurenčni naravi njegovega prevzema WhatsAppa in Instagrama.
V svoji tožbi je FTC trdi da je Facebook prepoznal Instagram in WhatsApp kot grožnji svoji monopolni moči in ju pridobil, namesto da bi z njima tekmoval. Ta poteza ni samo nevtralizirala neposredne grožnje, ki sta jo predstavljali obe platformi, ampak je tudi uspela "drugim osebnim konkurentom v družabnem omrežju težje pridobijo obseg."
V tožbi je tudi navedeno, da je Facebook uvedel protikonkurenčne pogoje za dostop razvijalcev tretjih oseb do API-jev, ki njihovim aplikacijam omogočajo interakcijo s platformo družbenih medijev. To vključuje pogoje, ki razvijalcem preprečujejo, da bi ponujali konkurenčne funkcije ali se povezovali z/promovirali druge storitve družbenega mreženja. Tožba navaja epizodo s Twitterjevo storitvijo za deljenje kratkih videov Vine kot primer in navaja, da po uvedbi leta 2013 je Facebook zaprl API, ki bi Vineu omogočal dostop do prijateljev prek Facebook.
Direktor FTC-jevega urada za konkurenco Ian Conner je o tožbi dejal: "Osebno družabno mreženje je osrednjega pomena za življenja milijonov Američanov. Ukrepi Facebooka za utrjevanje in ohranjanje monopola potrošnikom odrekajo prednosti konkurence. Naš cilj je odpraviti protikonkurenčno ravnanje Facebooka in ponovno vzpostaviti konkurenco, tako da lahko inovacije in svobodna konkurenca uspevajo."
S to tožbo je FTC na sodišču zahteva trajno prepoved, ki bi lahko prisilila Facebook, da Instagram in WhatsApp pretvori v neodvisni podjetji. Tožba prav tako želi Facebooku prepovedati uvajanje protikonkurenčnih pogojev razvijalcem in zahtevati predhodno dovoljenje za prihodnje združitve in prevzeme.
Protimonopolna tožba državnega pravobranilstva temelji na podobnih razlogih, vendar se osredotoča predvsem na Facebookov prevzem Instagrama leta 2011 v vrednosti 1 milijarde dolarjev. Tožba ne dvomi le o Facebookovi prevzemni strategiji, ampak tudi trdi, da je Facebook zlorabil svojo moč in doseg, da bi zadušil rast konkurenčnih storitev. Poleg tega protimonopolna tožba zveznih držav trdi, da je Facebookov nakup WhatsAppa in njegova odločitev o uporabi uporabniških podatkov WhatsApp lahko škodilo potrošnikom in zadušilo konkurenco od tekmecev, ki imajo boljše prakse glede zasebnosti.
notri odgovor na tožbe, Facebookova podpredsednica in generalna svetovalka, Jennifer Newstead, je zapisala:
"Zvezna komisija za trgovino in državni tožilci danes napadajo dva prevzema, ki smo jih opravili: Instagram leta 2012 in WhatsApp leta 2014. Te transakcije so bile namenjene zagotavljanju boljših izdelkov za ljudi, ki jih uporabljajo, in nedvomno so. Oba prevzema so takrat pregledali ustrezni protimonopolni regulatorji... Zdaj, mnogo let pozneje, ko se zdi, da se ne ozira na veljavno zakonodajo ali posledice za inovacije in naložbe, agencija pravi, da se je zmotila, in želi spremembo."
Ko je govoril o domnevnih protikonkurenčnih pogojih, naloženih razvijalcem tretjih oseb, je Newstead zapisal, da so bili takšni pogoji naloženi nekaterim aplikacijam, ki so poskušale "nepravično podvojene storitve, ki jih je Facebook že zagotovil, kot je deljenje fotografij ali pošiljanje sporočil s Facebook povezavami." Dodala je še, da so bile takšne omejitve "standard v industriji."
Preden se te tožbe zaključijo, bo minilo še nekaj časa, pri čemer bosta obe strani uporabili vsa razpoložljiva zakonita sredstva za odločitev v svojo korist. Zaenkrat se zdi, da je poročilo ameriškega pododbora nekatere subjekte res spodbudilo k ukrepanju.