Telefoni GPE se kar naprej ukinjajo. Zakaj? Tukaj povzamemo življenje GPE in poskušamo ugotoviti, kaj se dogaja z Googlovim eksperimentom.
Ta teden je zaznamoval uradna odstranitev še enega vnosa na seznam slušalk Google Play Edition (GPE). Od sredine leta 2013 je Google začel ponujati različne naprave Android, ki poganjajo njihovo čisto Android izkušnjo. Naprave so se v Združenih državah Amerike prodajale prek trgovine Playstore po enaki ceni kot njihovi primerki s kožo OEM. To ni bil prvi program, ki si ga je Google zamislil, da bi potrošnikom in razvijalcem dal standardne naprave Android, in tudi ne bi bil zadnji.
Ključna razlika z drugimi programi je v tem, da strojna oprema GPE ni bila zasnovana posebej za to nalogo, temveč je uporabljala enako zasnovo kot OEM vodilnih telefonov ali tablic, pri čemer proizvajalci, kot sta Samsung in HTC, zagotavljajo čisto »izkušnjo z Googlom«, ne da bi vnašali svoje spremembe v Koda. Naprave bi prav tako prejemale posodobitve neposredno od Googla, čeprav bi morali strojno programsko opremo zagotoviti proizvajalci. Kljub temu so telefoni GPE doživeli nekaj najhitrejših posodobitev v svetu Android, saj je bilo obljubljeno podobno kot pri liniji Nexus. Velik plus za telefone GPE je, da so posodobitve zaobšle operaterje, za katere je znano, da dodajo svoje napihnjenosti in prilagoditve, ki prav tako odložijo novo programsko izkušnjo vsake zgodnje nadgradnje Androida.
Linija Nexus in telefoni GPE so si brez večjih konfliktov delili tržni prostor, ki ga je odobril Google, in raznolikost, ki so jo ponujali telefoni GPE, je bila nekaj, kar je bilo všeč mnogim potrošnikom. Veliko ljudi je na primer želelo vrhunsko strojno opremo, ki jo najdemo v Samsung Galaxy S4 z običajnim občutkom čistega Androida, namesto Samsungovega Touchwiza. In nekateri uporabniki ne uživajo ali ne želijo bliskati novih ROM-ov po meri na svojih telefonih iz različnih razlogov, pogosti pa so nekatere optimizacije, ki jih izdelajo proizvajalci originalne opreme za določeno strojno opremo, na primer za kakovost fotoaparata in vzdržljivost baterije, so možne izgubljeno. In medtem ko S4 GPE imel nekaj razlik v kameri, se je izkazal precej bolje kot kateri koli ROM po meri, ki temelji na AOSP - ker je bil Samsung zadolžen za optimizacijo programske opreme. Vendar pa ni imel enake količine možnosti za fotografiranje, saj ni vseboval Samsungove standardne aplikacije za kamero. Telefonom HTC GPE so bile dodane tudi nekatere njihove redne funkcije, kar je zagotovilo manjšo izguba funkcionalnosti kot pri drugih telefonih, ki prejemajo standardno obravnavo Androida (bodisi od Googla ali od custom ROM-i). Skratka, imeli ste dostop do vodilne strojne opreme brez odtenkov ali posledic omenjene vodilne programsko opremo, hkrati pa pridobiti nekaj bolj uporabnih optimizacij in funkcij, ki bi lahko bile podivjana. Sliši se kot odlična ponudba, kajne? Bilo je.
Google je zadnje leto v nekaj ponavljajočih se serijah odstranil naprave GPE iz svoje trgovine, zagon julija 2014. Prve naprave, ki niso več predstavljene, so bile HTC One M7, the LG G Pad 8.3 (ki je bila prva tablica, ki se je pridružila programu), in Sony Z Ultra. Tako smo imeli samo možnost nakupa HTC One M8, the Motorola Moto G, in Samsung Galaxy S4. Rečeno je, da naprave nikoli niso imele dobre prodaje in takrat se je ugibalo, da so to počeli, da bi "naredili prostor" za več naprav v trgovini. Mnogi so pričakovali novejše paradne konje (takrat), kot je S5, da dobite različico Google Play Edition, a žal tudi tega nismo videli - in zdaj se bližamo časovnemu terenu S6.
Doslej ni bilo jasnih pojasnil, zakaj so bile naprave odstranjene. O tem bomo še nekaj govorili, a najprej na kratko povzamemo, kaj smo videli v trgovini Google Play Edition.
Galaxy S4
Na Google I/O 2013 je bil GPE Galaxy S4 najavljen kot posebna izdaja, ki bo izšla 26. junija prek trgovine Playstore, izključno v Združenih državah. Telefon je bil dobavljen s sistemom Stock Android 4.2.2 Jelly Bean in je postal prvi telefon Play Edition, ki je ugledal luč sveta. Začel je trend naprav z enako strojno opremo kot njihovi vodilni primerki. Ta telefon je bil odličen način za začetek programa, saj sta celovita razbremenitev Samsungovega telefona in preprosta eleganca Jelly Bean omogočila zelo privlačno uporabniško izkušnjo.
HTC One M7
Ta telefon je bil objavljen 30. maja 2013, le dva tedna po Googlovem I/O, različica GPE vodilnega modela HTC One (M7), ki je bila nato izdana junija skupaj s S4 GPE. Vseboval je enako čudovito strojno opremo, brez Sense UI M7, in kar je najpomembneje: enak vrhunski zvok HTC-jevih zvočnikov BoomSound. Izgubil je nekaj funkcij v primerjavi z običajnim Oneom, kot je BlinkFeed, ki ga nismo preveč pogrešali, in HTC Zoe ali pregleden uporabniški vmesnik Sense, ki ga je prinesel s seboj. Toda naletela je na močno odobravanje navdušencev nad Androidom, saj je bila to razburljiva nova pot za še enega proizvajalca originalne opreme, po kateri bi hodili dlje kot večina drugih.
LG G Pad 8.3
LG G Pad GPE je bil najavljen skupaj z Z Ultra, tablica pa je bila na voljo 10. decembra 2013. Cena je bila skromnih 350 $, kar ni bila slaba ponudba, če upoštevamo, da ste dobili zaslon prek FHD (z 273 PPI, veliko več kot 213 pri njegovem konkurentu Nexusu PPI), zmogljiv štirijedrni procesor Snapdragon 600, kot ga najdemo v M7 (ki ga je takrat pravkar presegel 800), 2 GB RAM-a in 4600 mAh Li-Po baterijo. Zasnova ni imela vrhunskega občutka, ki bi se ujel z lepo notranjostjo, zato se je uveljavil kot verjetna alternativa za tablični računalnik, vendar zagotovo ne najboljša.
Sony Z Ultra
Velikan phabletov je bil napovedan s pojasnilom, da ne gre za telefon znamke Xperia. Cena je bila visokih 649 $, preden je 29. aprila 2014 cena padla, kar jo je znižalo na več kot razumnih 449 $. Telefon je bil ogromen, z enakim 6,4-palčnim zaslonom kot njegov bratranec Xperia, z zaslonom FHD, 2 GB RAM-a in legendarnim Snapdragonom 800, najboljšim procesorjem leta 2014. Naprava je imela odlično delovanje, zaslon (s Sonyjevima motorjema Triluminos in X-Reality) pa naj bi bil boljši od tistih, ki so bili slabi v prvih iteracijah linije Z. Življenjska doba baterije je bila presenetljivo povprečna glede na Li-Ion Trooper s 3050 mAh, ki je na strani povprečja. manjših phabletov, kar je razočaralo tiste, ki so vajeni nore vzdržljivosti drugih velikih telefoni.
Moto G
Ta dodatek ni imel pravega smisla, saj je originalni Moto G že poganjal standardni Android, ko je bil ta izdan januarja 2014. Imel je nekaj programskih dodatkov, kot sta Moto Assist ali Moto Migrate, vendar razen tega, res ni bilo veliko smisla za to različico GPE, razen morda nekoliko hitrejše programske opreme posodobitve … nekaj, kar je Motorola že počela in še danes. Razen tega je bil ta telefon enako dober kot njegov bratranec z revolucionarno blagovno znamko srednje lestvice. Moto G je bil osebni favorit leta 2013. Različica GPE je bila uradno ukinjena dne 7. januar.
HTC One M8
HTC-jev odličen kovinski supertelefon je bil razkrit, da bo dobil različico GPE na isti dan po izidu izvirnika, kasneje istega popoldneva pa je seznam objavljen v Googlu Play. Uporabniški vmesnik Sense 6 je zamenjal standardni Android, vendar je telefon še vedno lahko uporabljal HTC-jeve funkcije dvojne kamere, kot je DSLR-podobna fokusiranje in nekatere druge funkcije izvirnega M8 so bile izvožene kot aplikacije Google Play, da jih lahko uporabniki GPE M8 prenesejo in uživajte. Rekel bi, da je bil ta zadnji dodatek k družini GPE vrhunec vsega, zaradi česar je bila delitev tako velika, in lepo je videti, da stoji.
Najprej smo imeli telefone Android Dev Phones (ADP), ki so vsebovali odklenjen zagonski nalagalnik, s katerim so lahko napredni razvijalci delali, kolikor so želeli. Toda Dev Phone 1 (temelji na HTC Dream) in Dev Phone 2 (temelji na HTC Magic) v resnici nista postala preveč razvpita in ju nikoli niso razlagali kot izdaji za množično uporabo (ker nista bili). Ukinili so jih in nadomestili z linijo Nexusov, ki se je prav tako začela kot platforma, osredotočena na razvijalce, zdaj pa je postala bolj priljubljena za napredne uporabnike. Linija Nexus ostaja močna, medtem ko se zdi, da se telefoni GPE usmerjajo na pot telefonov za razvijalce.
Medtem ko telefoni za razvijalce niso služili posebnemu namenu, ko je linija Nexus prevzela in zagotovila boljša, bolj edinstvena in osredotočena strojna oprema, GPE služi funkciji, ki ni namenjena razvijalcem telefoni naredili. Povpraševanje po telefonih OEM, ki nimajo kompromisa programske opreme OEM, ni bilo veliko, vendar menim, da je bilo v majhnih podskupinah močno. Androidanme je najbolje povedal, ko so ga poklicali “najboljša ideja, ki se ne bo prodajala”.
Google je s temi telefoni uporabil poslovno strategijo, za katero se zdi, da sledi trendu mnogih njihovih prizadevanj – bilo je na pol narejeno:
Naprave so trpele zaradi tega, ker so bile prodane zunaj pogodbe v eni redkih držav, ki ima tako vzpostavljen pogodbeni model svojega ponudnika. Označeni po polnih maloprodajnih cenah so nagovarjali manjšino, ki bi dejansko kupila telefon po njegovi realni tržni vrednosti. Zgrabite že tako majhno podmnožico potrošnikov, ki so pripravljeni plačati najvišjo ceno za svojo elektroniko, in jo nato še znižajte tako, da skrijete izbor v trgovini Google Playstore skoraj brez oglaševanja, razen od ustnega sporočila navdušencev in novinarstva s tehničnih spletnih mest – stvari, ki ne dosežejo ali ne prepričajo običajnega telefona uporabnik. In če naprave postavite v Trgovino Play in ne v trgovine, v bistvu ne obstajajo običajnih uporabnikov telefonov, saj verjetno večina sploh ni vedela, da se Playstore tudi prodaja strojna oprema.
Kljub svoji prijavil smrt septembra 2014 bi lahko bil Android Silver eden od razlogov, zakaj smo bili priča vse večjemu upadu telefonov GPE. Android Silver je bil projekt, o katerem se je veliko govorilo, a nikoli ni bil objavljen in je vključeval vrsto telefonov proizvajalcev, ki bi poganjali standardni Android za še eno »izkušnjo z Googlom« ponudba. Srebrni telefoni bi se prodajali v trgovinah in promovirali prek partnerstev z ameriškimi operaterji, kot sta T-Mobile in Sprint. Android Silver bi lahko bil smrt drugega Googlovega borznega otroka, linije Nexus. Številni so ugibali, da bo temu tako, govorice in poročila nakazal na to, vendar je to izjavil Dave Burke (vodja programa Nexus pri Googlu). "Možnost srebra ne pomeni, da Nexus odhaja". To bi si lahko razlagali tudi kot namig, da Google dejansko dela na programu Silver.
Takšen program bi bil zelo, zelo podoben različici Google Play Edition, ki jo imamo zdaj – kar me navaja na razmišljanje, ali bi Google obdržal oba? Čeprav so to le špekulacije, bi bilo smiselno, da bi opustili svoj stari dogovor s proizvajalci v korist a močnejši, bolj osredotočen in nadaljnje doseganje dogovora z proizvajalci originalne opreme in operaterji za razširitev blagovne znamke Android, kolikor lahko dobiš. Toda potem so poročali, da je projekt mrtev, vsi nedorečeni konci so ostali odprti in danih je bilo le malo utemeljenih pojasnil.
Če obstaja tak program Silver, in če je umrlo med Googlovim I/O, kjer so ga vsi pričakovali, in mesecem septembrom 2014 bi ustrezal pripovedi o napravah, ki bodo ukinjene ali ne več podprto: ne pozabite, da ti posli, proizvodnja, obnavljanje zalog in nadaljnja distribucija pametnih telefonov in tabličnih računalnikov zahtevajo veliko čas. In če bi program še vedno stal, ko se je bližal konec leta 2014, bi bilo smiselno videti morebitno odločitev proizvajalcev originalne opreme, da ne obnovijo svojih različic GPE ali brez dodajanja novih, se zgodi danes (nekaj mesecev pozneje), ko vidimo, da naprave izginejo brez nadaljnjih dodatkov ali pomembnih govoric o več prihajajo.
Čeprav resnice morda še ne bomo slišali kmalu, so navdušenci nad Androidom ponavadi žalostni zaradi izgube še več odličnih možnosti za našo linijo naprav. In Googlove delniške ponudbe so nam vedno zagotavljale izjemne uporabniške izkušnje – povsem logično je, da se, ko so združene z vrhunsko strojno opremo vodilnih proizvajalcev, zgodi čarovnija. Čeprav morda ne bomo več videli dodajanja naprav GPE (upajmo, da bomo), kdo ve, kaj nam Google morda pripravlja. Glede na to, da Dev Phone in Nexus ter Android One postajajo tako priljubljeni, je jasno, da je Google ponosen na svoj OS vanilla OS. Hkrati so s svojo novostjo spodbujali raznolikost v krajini Android "Bodite skupaj, ne enaki" kampanjo, ki si jo mnogi razlagajo kot poziv k moči Androida v obliki izbire potrošnikov, ki jo ponujajo vse ponudbe OEM.
Kljub temu je danes dan, ko je na voljo samo ena naprava Google Play Edition. Upajmo samo, da ima M8 GPE malo več življenja, da uporabniki izkusijo verjetno najboljšo slušalko GPE, ki jo lahko dobite.