Intel je najavil krmilnike serije Thunderbolt 4 in 8000 z združljivostjo USB4, strojno zaščito DMA in podporo za do 4 razširitvena vrata.
Thunderbolt je medplatformski standard za prenos podatkov in energije, ki ga je razvil Intel. Protokol pogosto najdemo v prenosnih in osebnih računalnikih in se lahko uporablja za povezovanje DisplayPort-združljive naprave, vključno z zunanjimi monitorji in perifernimi napravami PCI Express (PCIe), vključno z zunanjimi grafičnimi karticami, trdimi diski, priključki Wi-Fi ali Ethernet, preko vrat USB-C. Trenutna generacija protokola – Thunderbolt 3 – podpira pasovne širine navzgor ali navzdol do 40 Gbps in služi kot osnova za specifikacije USB4. Thunderbolt 3 je bil objavljen konec leta 2015, posodobitev pa je že dolgo čakala. Intel je med razkritjem govoril o Thunderbolt 4 Mobilni procesorji Tiger Lake pri CES 2020 vendar brez razkritja podrobnosti. Zdaj je prišel dan in Intel končno napoveduje povezovalni protokol Thunderbolt 4 skupaj z novi krmilniki serije 8000 za nazaj združljivost s Thunderbolt 3 in USB 3.1 (in novejšimi) naprave.
Novi protokol podvoji minimalne video zahteve v primerjavi s prejšnjo generacijo in zahteva podporo za vsaj dva monitorja 4K ali en monitor 8K. Standard prav tako zahteva minimalno hitrost prenosa podatkov 32 Gbps, podprto prek PCIe, in 3000 Mbps za hitrosti prenosa pomnilnika.
Čeprav Thunderbolt 4 prenaša podatke, napajanje in video signale prek enega kabla z enako hitrostjo prenosa kot Thunderbolt 3, prinaša izboljšave v primerjavi s prejšnjo generacijo. Natančneje, Thunderbolt 4 naj bi prinesel izboljšave v smislu vsestranskosti in varnosti, s tem pa želi Intel postaviti nov standard za povezljivost USB v industriji osebnih računalnikov.
Prednosti Thunderbolt 4
Vsestranskost
Ena največjih izboljšav pri Thunderbolt 4 je, da bo zdaj podpiral razširitvena zvezdišča USB in priklopne postaje z do štirimi vrati Thunderbolt 4 v primerjavi s samo enim s Thunderbolt 3. To v bistvu pomeni, da lahko vsak osebni ali prenosni računalnik z enim samim vratom Thunderbolt 4 podpira do štiri izboljšave, kot so zunanji SSD diski, zunanji grafični procesorji, monitorji itd. ki ga poganja protokol. Da bi to dosegli s prejšnjimi različicami, so morali uporabniki "veriga marjetic" Dodatki Thunderbolt – tj. povežite jih zaporedno – enega za drugim.
Poleg teh izboljšav Intel zdaj zahteva, da združljivi osebni računalniki podpirajo vsaj ena vrata Thunderbolt 4, ki omogočajo polnjenje. Poleg tega mora imeti povezana dodatna oprema, kot je tipkovnica ali miška, možnost prebuditi računalnik iz stanja spanja.
Varnost
Intel zahteva, da proizvajalci originalne opreme ali razvijalci sprejmejo Thunderbolt 4 Intel Tehnologija virtualizacije za usmerjeni V/I (VT-d) tehnologija za obrambo pred kakršnimi koli napadi s fizičnim neposrednim dostopom do pomnilnika (DMA). To v bistvu zahteva prilagojene zmogljivosti, ki so vgrajene v procesor, da blokirajo kakršen koli nepooblaščen dostop do sistemskega pomnilnika. Ta obramba je ključnega pomena, saj si sistemski pomnilnik deli množica naprav PCIe – vključno s povezanimi zunaj prek vtičnikov za vročo zamenjavo (ali vrat v tem primeru), zaradi česar je pomnilnik ranljiv za fizično prestrezanje ali sabotaža.
Thunderbolt 4 uporablja zaščito na ravni strojne opreme, ki jo podpira preslikava DMA na ravni jedra (DMA-r). Slednje pomeni, da vsaka periferija dobi dostop do izoliranega bloka v sistemskem pomnilniku, tako da ni v skupni rabi z drugimi napravami. To drugim napravam preprečuje dostop ali branje/zapisovanje pomnilniških blokov drugih naprav. Intelovi tehnologiji VT-d in DMA-r sta podprti v operacijskih sistemih, vključno z Windows 10 različice 1803 (RedStone 4) in novejšimi, macOS 10.8.2 in v Linuxu od različice jedra 4.21.
Razširljivost
Lani Intel odprl Thunderbolt 3 kot brezplačen protokol. Kasneje je bil sprejet kot osnova za USB4, prihajajoči protokol za prenos USB, katerega cilj je zamenjava standardnih vrat USB z vrati USB Type-C zaradi enostavnosti in enotnosti. Kot je bilo pričakovano, je tudi Thunderbolt 4 popolnoma združljiv z USB4, vendar povečuje minimalne zahteve glede zmogljivosti.
Vendar Intel pravi, da bo Thunderbolt 4 deloval tudi brez procesorjev Intel, zahvaljujoč novim krmilnikom serije 8000, ki jih je predstavil Intel. Sem spadajo Intelove nove JHL8540 in JHL8340 gostijo krmilnike Thunderbolt 4 za proizvajalce originalne opreme in JHL8440 krmilnik naprave, namenjen izdelovalcem dodatne opreme. S pomočjo teh krmilnikov proizvajalci originalne opreme uporabljajo čipe, ki niso Intelovi, na svojih osebnih računalnikih in prenosnikih, vključno s čipi AMD in potencialno ARM za prenosnike.
To pomeni, da bo Apple še vedno lahko ponudil podporo za Thunderbolt 4 na svojih modelih MacBook, tudi če bo začel uporabljati silicij po meri, kot je bilo potrjeno med spletnim dogodkom WWDC prejšnji mesec.
Razpoložljivost Thunderbolt 4
Čeprav naj bi bil Thunderbolt 4 na voljo v napravah z različnimi procesorji proizvajalcev čipov si bo Intel pridržal pravico do hvalisanja za prvi osebni računalnik s podporo za protokol. Prvi niz prenosnikov s Thunderbolt 4 bodo poganjali Intelovi procesorji Tiger Lake in bodo na voljo pozneje letos. Katalog bo vključeval prenosnike, ki temeljijo na Intelovem inovacijskem modelu, imenovanem "Projekt Athena,« ki je bil objavljen na Computexu 2019 in je v bistvu naslednik blagovne znamke »Ultrabook«. Projekt Athena predstavlja nabor funkcij in indikatorjev uspešnosti, ki jih proizvajalci originalne opreme ciljajo na bogato in učinkovito izkušnjo mobilnosti.
Razvijalni kompleti Thunderbolt 4 so zdaj na voljo, medtem ko je Intel odprl tudi certifikacijsko testiranje, ki je obvezno za dosledno delovanje v vseh napravah.