Zaradi vala umetne inteligence bo vaša naslednja nadgradnja grafičnega procesorja morda ostala samo sanje

Če ste igralec računalniških iger, je nadgradnja vaše grafične kartice nekaj, o čemer vedno razmišljate. Ste bodisi na robu nakup nove grafične kartice ali načrtovanje nadgradnje v bližnji prihodnosti, ker, priznajmo si, grafični procesorji ne zdržijo več tako dolgo kot včasih. Ste eden redkih srečnežev, če lahko dobite kartico trenutne generacije po razumnih cenah. Po drugi strani pa, če razmišljate o nadgradnji, ko bodo kartice naslednje generacije padle, vas morda čaka nesramno prebujanje.

Veliko pomanjkanje grafičnih procesorjev, ki ga je povzročil kripto razcvet v letih 2021–2022, še danes preganja številne igralce. Toda morda nas čaka še eno pomanjkanje GPU-ja, če je val umetne inteligence karkoli prisoten. Generativni AI, veliki jezikovni modeli (LLM) in nevronske mreže so izrazi, ki so se pojavili v običajnih pogovorih, podjetja pa so že naredila korake, da bi izkoristila razmah AI. Vaše sanje o nadgradnji vaše grafične kartice se lahko izpolnijo prav to.

Velika in majhna podjetja kopičijo grafične kartice

Z vsako revolucionarno tehnologijo pride množica igralcev, ki tekmujejo, kdo bo dobil večji kos pregovorne pogače. To se je že začelo dogajati v svetu umetne inteligence, kjer tako veliki igralci kot novonastajajoča podjetja počnejo vse, kar lahko dobijo grafične procesorje. Za napajanje svojih delovnih obremenitev z umetno inteligenco podjetja potrebujejo grafične kartice za podatkovne centre, kot je Nvidia HGX H100. Toda zaradi dolgotrajnih težav z dobavo in izjemnega povpraševanja po grafičnih procesorjih, optimiziranih za umetno inteligenco, so poročali, da nekatera podjetja pridobivajo tudi igralne grafične kartice.

Poročilo Gartnerja ocenjuje, da bo industrija letos porabila več kot 50 milijard dolarjev za čipe AI, v naslednjih štirih letih pa podvojila. Ta neverjetna rast je lahko pozitiven znak za industrijo umetne inteligence, vendar pa je alarm za igralce, ki želijo zgrabiti samo eno dostojno, cenovno ugodno grafično kartico za svoj osebni računalnik. Če težave s proizvodnjo ne bodo kmalu odpravljene, bi lahko izginila razpoložljivost igralnih grafičnih kartic s slabega na slabše v prihajajočem letu, saj povpraševanje podjetij narašča in je težko dobiti strežniške grafične procesorje avtor.

Nvidia ne skrbi za igralce, temveč le za dobiček

Nvidia ima v rokah približno 60–70 % skokovito naraščajočega povpraševanja po siliciju, osredotočenem na AI. To je posledica njegove prednosti prvega koraka, vrhunske zmogljivosti GPE in podpore CUDA. Ker je podjetje zaslužilo okoli 10 do 11 milijard dolarjev v enem samem četrtletju s prodajo grafičnih procesorjev za podatkovne centre, se je fokus izvršnega direktorja Jensena Huanga razumljivo preusmeril stran od igričarske strani poslovanja. Nizka vrednost grafičnih kartic RTX 4000 je morda le začetek konca igričarjem prijaznih praks Team Green.

Po slabem sprejemu serije RTX 2000 so naslednje kartice RTX 3000 znižale cene nazaj na razumno raven, vsaj na papirju. Toda uvedba kartice razreda "90" z RTX 3090 in nato nebo visoke cene RTX Serija 4000 je potrdila nov pristop Nvidie, ki cilja le na kite namesto na povprečje potrošnik. Vse trženje v zvezi s cenovno dostopnostjo in vrednostjo je izginilo in nadomeščeno s hiperboličnimi izjavami o luksuznih karticah, kot sta RTX 4090 in celo RTX 4080.

Ljudje ne nadgrajujejo svojih grafičnih kartic tako pogosto kot oni, ker preprosto ni več trajnostno. Računalniške igre na splošno postajajo predrage, zaradi česar je marsikoga prisililo k kupite konzole namesto igralnih računalnikov. In zastavonoša tega mračnega obdobja je industrija grafičnih kartic, ki proizvaja izdelke, ki ne storijo dovolj, da bi upravičili premije, ki jih zaračunavajo. Cene grafičnih procesorjev za igre se ne bodo nikoli več normalizirale in Nvidia niti ne skrbi.

AMD in drugi ne zaostajajo veliko v oboroževalni tekmi z umetno inteligenco

Če ste upali, da je Nvidia edina, ki dela seno, medtem ko sije sonce, imate še eno stvar. AMD, glavni konkurent Nvidiji GPE, prav tako povečuje prizadevanja za izboljšanje svoje ponudbe AI, zlasti strežniškega GPE MI300X. MI300X, ki bo tekmoval z Nvidijinim H100 in Intelovim čipom Falcon Shores 2, bo izjemen za delovne obremenitve sklepanja, kar pomeni, da bo odličen pri pridobivanju vpogledov iz podatkov namesto zgolj pri usposabljanju LLM modeli.

Microsoft gradi procesorje umetne inteligence po meri, Google, Amazon in Meta pa uporabljajo mešanico strojne opreme po meri in strojne opreme Nvidia za svoje strežnike AI. Zgodovinsko gledano AMD-jeve grafične kartice serije RX zaradi slabše tehnologije sledenja žarkom in povečanja ločljivosti niso mogle uničiti Nvidijine prevlade na trgu igralnih grafičnih procesorjev. Vendar so še vedno boljše kartice v smislu surove zmogljivosti, vrednosti in VRAM-a. Če bo AMD šel po poti Nvidie, bodo te prednosti morda začele izginjati s prihajajočo generacijo.

Igralni studii so spustili žogo

Preveč boste seznanjeni s smešno slabo zmogljivostjo vrat za osebni računalnik v zadnjih letih. Visokoproračunski naslovi, kot so Zvezdno polje, Hogwartsova zapuščina, The Last of Us 1. del, in mnogi drugi so ob zagonu pristali v pokvarjenem stanju in jih ni bilo mogoče igrati. Zdi se, da so se igralni studii v zadnjem času nehali ukvarjati z optimizacijo iger za več platform in so preprosto verjeli v nadgradnjo, da bi nadomestili primanjkljaj. Vendar to morda ni povsem res.

Nekatera poročila, ki navajajo anonimne razvijalce, kažejo, da postaja preprosto nemogoče zagotoviti stabilno delovanje na osebnem računalniku zaradi neskončnih kombinacij strojne opreme. To je v popolnem nasprotju z optimizacijo za, na primer, PS5 ali Xbox Series X, kjer obstaja velika stopnja gotovosti v smislu GPE-ja, s katerim igra komunicira. Druga poročila kažejo na pomanjkanje poglobljenega znanja razvijalcev o motorjih iger zaradi vseprisotnosti Unreal Engine.

Tudi to ni zaplet teorije, saj je bilo veliko iger 2023 razvitih na Frostbite, RE Engine in lastniških motorjih Naughty Dog in Team Ninja. Torej ni povsem jasno, kaj je tu v igri. Karkoli že je, dejstvo je, da nakup vrhunske grafične kartice ne bo veliko prispeval k zagotavljanju vrhunskega igranja če se industrija ukvarja z izzivi optimizacije, nerealnimi roki in drugimi neimenovanimi težavami.

Karte "srednjega razreda" ne bodo več pomagale

Če razmišljate, "preprosto bom kupil cenejšo grafično kartico," raje premislite o svoji strategiji. Tako Nvidia kot AMD sta počasi, a zanesljivo na novo opredelila, kaj pomenijo grafične kartice srednjega razreda. Kar je bilo nekoč cenovno območje od 250 do 300 dolarjev, se je zdaj močno dvignilo po cenovni lestvici do točke, ko moramo RTX 4070 za 600 dolarjev imenovati kartica srednjega razreda. Nvidijine kartice razreda 60 so bile nekoč tiste za množice, z uspešnicama, kot sta GTX 1060 in GTX 1660 Ti, vendar hitro previjanje naprej do danes, RTX 4060 pa je vse prej kot za posmeh.

Medtem ko prava zmogljivost srednjega razreda zdaj stane bombo, so relativno cenejše kartice, kot je RTX 4060, preprosto razočarane. Tudi AMD-jeve konkurenčne ponudbe, kot je RX 7700 XT, so veliko predrage za to, kar ponujajo, medtem ko še vedno zaostajajo za Nvidio v ključnih funkcijah. Nakup grafične kartice po razumni ceni ni več možnost, če želite najboljše zmogljivosti in funkcije, ne da bi pri tem naredili luknjo v proračunu.

Na Intel Arc še vedno ni mogoče računati

Intelov vodilni izdelek v liniji grafičnih procesorjev za namizne računalnike, the Intel Arc A770 je bil presenetljivo trden vstop Team Blue v duopol igralnih grafičnih procesorjev Nvidia in AMD. Celo Intel Arc A750 smiselno za proračunske kupce, ki iščejo grafično kartico po razumni ceni. Toda kljub vsem dobrim stvarem Intel Arc je še vedno oddaljena tretja možnost za igralce, pri čemer tisti, ki ciljajo na zmogljivost sledenja žarkom 1440p 100 FPS, tega nimajo niti v vzvratnem ogledalu.

Intel bi lahko ponovno oživil trg proračunskih grafičnih procesorjev s prihajajočimi kartami Battlemage, vendar nimam velikih upov. Intelova arhitektura Arc je imela precej težav z gonilniki in porabo energije. Čeprav je to mogoče pripisati arhitekturi prve generacije, mislim, da Intelova druga predstavitev ne bi mogla popraviti vsega, kar je šlo narobe z Alchemist.

Nvidia in AMD morda ne bosta v proračunskem segmentu naslednje leto, vendar bodo ljudje še vedno možnost izbire kartic GeForce ali Radeon starejše generacije namesto Intel Arc po podobni ceni karte. Za resnično tristranski boj na trgu namiznih grafičnih procesorjev bo Intel potreboval še nekaj let, da izpopolni svojo arhitekturo in ustvari prave vodilne izdelke. Do takrat pa lahko le objokujemo nad obsedenostjo Nvidie in AMD z umetno inteligenco.

Ali bo umetna inteligenca vaše sanje o nadgradnji GPU naredila umetno?

Sem zadnja oseba, ki je brez razloga zazvonila na posmrtni zvon za dolgoletno tehnologijo. Igralne grafične kartice so iz pozitivnih in negativnih razlogov vrhunec računalniških iger že od nekdaj. Toda če se bodo proizvajalci grafičnih procesorjev še naprej neomajno osredotočali na čipe AI (kar bi logično storili) in ohranili če ignoriramo igralce iger (kar so bili), je logično, da bodo računalniške igre začele izgledati zelo drugače kmalu.

Cenovna dostopnost je že izginila iz leksikona povprečnega igričarja. Razpoložljivost in zmogljivost sta morda naslednja, če kaj ne popušča. Upajmo, da se bo hype okoli AI stabiliziral, ko se bo industrija razvijala, in bodo izdelovalci grafičnih procesorjev slej ko prej spet začeli razmišljati o igralcih.