Finančni neuspeh odpira vrata v novo dobo prenosnega računalništva.
Applovi oboževalci po vsem svetu uporabljajo MacBooke že skoraj dve desetletji. Ko gre za zmogljivost in zanesljivost, sta liniji MacBook Air in Pro izdelani tako, da navdušita in zmoreta vse različne vrste delovnih tokov. Toda pred moderno dobo prenosnikov Apple je obstajal nekoliko bolj prazgodovinski razred prenosnikov, znan kot Apple PowerBook. Izdano okt. 21. 1991 je prodaja prvih treh naprav PowerBook prinesla nekaj najboljših zaslužkov podjetja doslej.
Apple-ov prvi uradni prenosni računalnik je v preteklih letih navdihnil tudi nešteto drugih razvijalcev mislim, da se je vse začelo s tem, da je blagovna znamka poskušala pomesti enega svojih najtežjih finančnih slabših podjetij preproga.
Zamenjava Macintosh Portable
Medtem ko je bil PowerBook Applov prvi pravi prenosnik, je bil prvi »prenosni« računalnik podjetja pravzaprav Macintosh Portable. Naprava, ki je bila izdana septembra 1989, je bila vredna 7300 $ in se je napajala z baterijami in je imela preklopni zaslon, ki je pokrival tipkovnico. Apple se je prav tako odločil za uporabo LCD-ja z aktivno matriko, ki je bil za tisti čas najsodobnejši, a je bil tudi velik del razloga, da je računalnik tako stal.
Tudi LCD je prenosniku dodal kar nekaj funtov. Apple je s težo 16 funtov imel v rokah visoko zmogljiv stroj, za katerega je pričakoval, da se bo dobro prodajal. Začetne projekcije prodaje so bile postavljene okoli 50.000 enot, vendar je Apple do konca prvega četrtletja razpoložljivosti uspel prodati le okoli 10.000 prenosnikov.
Kmalu po tem, ko je Portable prišel na prodajne police, sta Toshiba in Compaq, takrat najboljša psa v svetu prenosnikov, izdala računalnike, ki so tehtali manj kot 8 funtov. Velika slika je, da je imel Apple zdaj dostojno velik problem. Tudi če bi se prenosnik lahko kosal s stroški drugih znamk (Apple je znižal ceno prenosnika za 1000 $ leta 1990), 16-funtska opeka nikoli ne bi bila lažja od tistega, kar je že skuhala konkurenca gor.
Naslednji korak za Apple? Nazaj na risalno desko!
Modna izjava, ki jo lahko zgrabite in pojdite
Takratni izvršni direktor Appla John Sculley je želel povečati produktivnost na vseh področjih. Njegova zamisel je bila, da bi lahko Apple bolje prevladoval na trgu z znižanjem stroškov svojih strojev, hkrati pa povečal dejavnik navdušenja okoli perifernih naprav. Ko je podjetje izdalo Macintosh Classic in Macintosh LC leta 1990 z velikim uspehom si je Sculley zamislil PowerBook, ki sledi stopinjam teh dveh namiznih računalnikov - čeprav v prenosnem obsegu.
Ko se je PowerBook leta 1990 uradno začel razvijati, je Sculley nameraval, da bo računalnik na prodajnih policah v samo enem letu. S samo 1 milijonom dolarjev, namenjenim trženju, je Apple izdal nepozabna reklama s Kareemom Abdul-Jabbarjem iz Los Angeles Lakers v glavni vlogi, ki je pomagal povečati prodajo prenosnika.
Appleovo oblikovalsko ekipo PowerBook je vodil Robert Brunner, vodja industrijskega oblikovanja v podjetju do leta 1996. Eden od glavnih ciljev ekipe je bil doseči, da PowerBook resnično izstopa na trgu konkurenčnih naprav, pa tudi prejšnjih Applovih računalnikov.
Tukaj prideta v poštev dodatek sledilne krogle in granitnega ohišja. Pri prvem je Brunnerjev namen bil, da bi tako levičarji kot desničarji zlahka uporabljali PowerBook. In z uvedbo temnejše barve ohišja je Apple nehote postavil trend, kako bodo prenosniki izgledali v prihodnjih letih – preprosto in elegantno.
Apple se je odločil ustvariti izdelek, ki bi ga lahko razumeli kot estetski podaljšek osebe, ki prenaša prenosnik. Čeprav je težko imenovati O.G. PowerBook, ki je dandanes moderen, verjamem, da je Applu uspelo ustvarjanje majhnega računalnika, ki bi ga lastniki lahko videli kot še eno osebno obvezno opremo, podobno uri ali aktovka.
PowerBook prihaja na prodajne police
Izdano okt. 21. 1991 so družino PowerBook sestavljali osnovni model PowerBook 100, PowerBook 140 in PowerBook 170. PB 100 je bil prodan za 2.500 dolarjev in je vključeval zunanji bralnik disket. Osnovni model je bil opremljen s procesorjem Motorola 68000 s frekvenco 16 MHz, 2 MB RAM-a (ki ga je bilo mogoče razširiti na 8 MB), 9-palčnim osvetljenim LCD zaslonom in je deloval na Applovem sistemu 7.0.1.
PowerBook 140 je bil naprodaj za 3.100 dolarjev, imel je integrirano disketno enoto in nekoliko večji zaslon (9,8 palca). PowerBook 170 je bil vodilni med vsemi tremi in se je prodajal za ogromnih 4600 $. Medtem ko je 140 poganjal isti procesor Motorola kot model 100, je bil 170 opremljen z Motorola 68030, ki je deloval na 25MHz. Vrhunski model je imel tudi izboljšan zaslon z aktivno matriko in dvojni notranji pomnilnik kot model 140 (40 MB namesto 20 MB).
Verjeli ali ne, oba modela 140 in 170 je v celoti razvil Apple, medtem ko je proizvodnjo modela 100 dejansko vodil Sony. Apple se je obrnil na podjetje leta 1989, ker prvo ni imelo dovolj inženirjev, da bi dokončali vse nove izdelke, ki naj bi bili izdani leta 1991. Apple je Sonyju dal številne referenčne materiale, vključno z načrti in seznamom delov. Sony se je odločil, da model 100 oblikuje po arhitekturi Macintosh Portable, zato je imel dve proizvodni tovarni, ki sta delovali hkrati v San Diegu in na Japonskem.
Jabolko se dvigne v zelenje
Apple je pričakoval, da bo PowerBook do konca leta prodal približno 200.000 enot, a zahvaljujoč navdahnjenemu tržnemu prizadevanju in znižanih stroškov računalnika bi prenosni računalnik v četrtem četrtletju zaslužil več kot milijardo dolarjev zaviti. Poleg tega je PowerBook hitro postal najbolj priljubljen prenosni računalnik in je imel veliko vlogo pri Applovem neverjetnem dobičku leta 1992, saj je podjetje poročalo o 7,1 milijarde dolarjev prihodkov.
Vendar ni bilo dolgo, preden je prodaja PowerBook 100 začela upadati, saj so bili potrošniki naklonjeni notranji disketni enoti modelov 140 in 170. In do takrat, ko se je Apple ukvarjal z nekaterimi od 100 konstrukcijskih napak modela, vključno z izolacijskimi razpokami na matično ploščo in nekaj drugih slabosti, je podjetje že razvijalo naslednjo generacijo PowerBooka stroji.
Trajna zapuščina
Apple je proizvajal prenosne računalnike PowerBook do predstavitve MacBook Pro leta 2006, ko je podjetje tudi začelo prehod na procesorje Intel. Medtem ko podjetje še naprej gasi novi računalniki redno, če ne bi bilo prenosljivosti, zanesljivosti in priljubljenosti PowerBooka, bi bil svet prenosnikov, pametnih telefonov in tablic, kot ga poznamo, lahko zelo drugačen.