Zamenjava grafičnih procesorjev nižjega cenovnega razreda je kot če bi poceni avtomobile zamenjali s skuterji in rekli, da je dejansko boljše
Pred kratkim sem pisal o tem, kako je propadel proračun GPU je predstavljalo velik problem za računalniške igre, in sicer, da je bilo treba porabiti dodatnih 100 do 200 USD samo za nakup najcenejši GPU bi bila resna ovira za številne igralce, ki preprosto nimajo toliko kot drugi. Brez novejših nizkocenovnih modelov, ki bi nadomestili starejše, bi ti igralci neizogibno ostali za seboj, saj bi ugotovili, da njihove možnosti ne ustrezajo najnovejšim in celo nedavnim računalniškim igram. Lahko bi celo škodilo ekosistemu računalniških iger kot celoti, če bi te igralce izrinili iz osebnih računalnikov in preklopili na konzole.
Presenetljivo pogost kontrapunkt mojega članka, ki ga nisem pričakoval, je bila zamisel, da so procesorji s hitro integrirano grafika (namreč AMD-jevi APU-ji Ryzen) bi lahko zapolnila praznino, ki jo pustijo kartice nižjega cenovnega razreda tako pri zmogljivosti kot vrednost. Očitno se popolnoma ne strinjam s to idejo, in čeprav se govori, da bo naslednja generacija grafike AMD in Intel veliko hitrejši od tega, kar imamo danes, sem zelo prepričan, da so nizkocenovni igralci veliko slabši z integrirano grafiko kot z diskretno GPE-ji.
APU-ji imajo strašno vrednost za grafično zmogljivost
Ko gre za vrednost, grafične kartice nižjega cenovnega razreda običajno niso neverjetne (GPU je lahko navsezadnje le tako poceni), APU-ji pa so še slabši. To se morda sliši nenavadno, ker ste verjetno že slišali, da so APU-ji dejansko odlični, ko gre za banč za denar, in to nekako drži. Večina Ryzen APU-jev je bila predstavljena po ceni 250 USD ali pod njo, najdražji pa je bil 8-jedrni 5700G z več kot 300 USD. Ti čipi so opremljeni z dobrimi CPE jedri in razmeroma hitra integrirana grafika, v čem je torej problem? No, težava je polovica procesorja, ne polovica GPE.
Vsakič, ko kupite APU, ne kupite samo integrirane grafike, ampak tudi CPE. Ni treba posebej poudarjati, da CPU del APU zviša ceno, še posebej, ker večina prostor v APU zavzemajo jedra CPE, krmilniki pomnilnika in druge stvari, ki jih CPE potrebe. A APU-ji so običajno tudi večji od nizkocenovnih grafičnih čipov, kar pomeni, da je njihova proizvodnja dražja, hkrati pa imajo veliko manj silicija, namenjenega grafični moči. Večino denarja, ki ga porabite za APU, je za CPE, ne za GPE.
APU-ji so odličen nakup za ljudi z omejenim proračunom točno enkrat. Celotna ideja je, da začnete z APU in nato dobite dejansko grafično kartico, ko si jo lahko privoščite. Toda če so APU-ji edina stvar, ki si jo lahko privoščijo poceni igričarji, potem morajo v bistvu kupiti tako novo GPU in CPE vsakič, ko želijo nadgraditi, kar je le izguba denarja. Tega sistema nikoli ne bi sprejeli za dražje osebne računalnike ali celo namizne računalnike srednjega razreda, zato zagotovo ne more biti sprejemljiva alternativa niti za proračunske različice osebnih računalnikov.
Tradicionalna integrirana grafika je veliko počasnejša tudi od najpočasnejših kartic nizkega cenovnega razreda
Vir: XFX
Nekako sem dobil argument, da so APU-ji cenovno dostopni, zato lahko nadomestijo nizkocenovne grafične kartice. Seveda, pod drobnogledom res nima smisla, vendar temeljna ideja ni povsem napačna, saj so APU-ji dober prvi korak za izdelavo proračunskih osebnih računalnikov. Ampak res sem bil sem bil zmeden, ko sem prebral komentarje, da niso samo APU-ji cenovno dostopni, ampak da bodo celo nadomestili nizkocenovne GPE-je tudi v surovi zmogljivosti ali da so celo že imajo. O tem preprosto ni razpravljati: integrirana grafika skoraj nikoli ne bo presegla diskretne grafike.
Danes je najhitrejša integrirana GPU AMD-jeva Radeon 780M na osnovi RDNA3, ki je prisotna v najhitrejših 5nm Ryzen 7040 APU-jih, vključno z Z1, ki poganja ROG Ally. Medtem je AMD-jeva najnovejša kartica najnižjega cenovnega razreda RX 6400 za 150 $, ki ima enako število jeder GPU, vendar uporablja starejšo arhitekturo RDNA2 in 6nm vozlišče. Toda v 3DMark Time Spy je RX 6400 približno 40 % hitrejši. Upoštevajte, da je 780M tisto, kar dobite z najvišjimi Ryzen 7040 APU-ji, in če bodo kdaj prišli na namizje, bi si predstavljal, da bi vrhunski model stal vsaj 300 USD.
780M uporablja boljši proizvodni proces, boljši arhitektura, in celo pospešuje pri veliko višji taktni frekvenci, kako je torej lahko tako močno izgubil? No, gre za velikost: za izdelavo visoko zmogljivega procesorja potrebujete veliko prostora. Ena od stvari, za katero 780M preprosto nima prostora, je predpomnilnik. 6400 ima 16 MB predpomnilnika L3, medtem ko 780M nima niti predpomnilnika L3, le 2 MB predpomnilnika L2. Kot smo izvedeli v zadnjih treh ali več letih, je predpomnilnik odličen za povečanje zmogljivosti v igralnih grafičnih procesorjih.
Če pa pogledate list s specifikacijami, boste morda nezaupljivi ob misli, da ni dovolj prostora. Navsezadnje je polni Ryzen 7040 APU velik 178 mm2, medtem ko je RX 6400 le 107 mm2. No, vrnemo se k temu, kar sem že omenil: APU-ji imajo tudi jedra CPE. Končna težava APU-jev je, da gre za CPE-je z integrirano grafiko, ne GPE-ji z integriranimi jedri CPE-ja. Grafika je otežena, ker nima veliko predpomnilnika, uporablja počasen pomnilnik DDR namesto GDDR in je zelo omejena po velikosti. Grafična zmogljivost preprosto ni glavna prioriteta.
Tudi za naslednjo generacijo integrirane grafike se ne bo spremenilo, ker je ne bodo dobili veliko večji (če sploh) niti uporabljati namenskega pomnilnika niti imeti neke čarovnije, ki bi to dvoje nekako izničila težave. Prav tako ne bomo videli vrste velikih APU-jev, ki so na voljo v Xboxu ali Playstationu, ker bi ti zahtevali ogromne vtičnice to preprosto ni smiselno za osnovne matične plošče in spet bi izgubile diskretno grafiko s primerljivimi specifikacije. Ni hitrega APU-ja, ki bi se lahko kosal z nizkocenovnimi grafičnimi procesorji, in ga nikoli ne bo.
APU-ji niso prava alternativa za nizkocenovne grafične procesorje za igre
Če grafični procesorji nižjega cenovnega razreda izumrejo, bi jih seveda morali nadomestiti APU-ji. Jasno pa je, da to ne bi bilo izboljšanje, ampak je le naravna posledica odstranitve celega razreda grafičnih kartic s trga. Revnejši igralci računalniških iger so bili že slabši od grafičnih procesorjev nižjega cenovnega razreda, saj so običajno imeli nižjo vrednost kot modeli srednjega razreda, a če morajo kupiti APU-je, da dobijo novejšo in cenovno dostopno strojno opremo, je to samo grozljivo.
Nizkocenovni igralci računalniških iger APU-jev ne bodo sprejeli kot prave alternative karticam nizkega cenovnega razreda. Sčasoma bodo opustili igranje računalniških iger in preprosto prešli na konzole, ki ponujajo veliko bolj dostopno strojno opremo in prepričljivo zmogljivost. Mislite, da na vas ne bo vplivalo, če bodo ti igralci zapustili skupnost? Najnovejša raziskava o strojni opremi podjetja Steam pravi, da ima približno 10 % uporabnikov GTX 1050, 1050 Ti in 1650. To so samo trije nizkocenovni grafični procesorji, ki predstavljajo 10 % največje današnje skupnosti računalniških iger. PC igrice si ne morejo privoščiti izgube toliko ljudi.