Apple vs. Epske igre: 2020 se nadaljuje

Leto 2020 se bo zagotovo vpisalo v zgodovino kot eno najhujših let stoletja.

Svet je prizadel koronavirus, ki uničuje življenja po vsem svetu, države po vsem svetu se spopadajo z državljanskimi nemiri in naravnimi katastrofe, zahodna obala doživlja več rekordnih požarov v naravi, južna obala pa se pripravlja na dvojni orkan, drugi najbolj razočarane volitve v zgodovini ZDA so le še tri mesece in kot da vse to ne bi bilo dovolj, je bil Fortnite prepovedan iz aplikacije Trgovina.

No, morda prepoved Fortnitea ni povsem v skladu z drugimi tragedijami, ki jih pestijo letos, vendar vsekakor ni dobro, če ste se veselili tekmovanja v 4. sezoni na iOS-u. Po drugi strani pa, če ste ljubitelj dramatičnih pravnih bitk med milijardami dolarjev vrednimi korporacijami, je to lahko vrhunec vašega leta.

O fant.

Apple vs. Epic Games: Kaj se dogaja?

Če ste celo na daljavo povezani s tehnologijo in igranjem iger, ste vsaj slišali za govedino med Epic Games in Appleom, tudi če niste povsem prepričani, kaj se dogaja. Medtem ko se ta boj pripravlja že nekaj let, je Fortnite 13. avgusta končno pobodel medveda v obliki sadja.

Igralci

Epske igre je podjetje, ki proizvaja igro Fortnite, eno od najbolj priljubljene video igre vseh časov. To je brezplačna igra, v kateri se 100 igralcev bori, da bi bili edini preživeli, in kljub temu, kako pogosto jo imenujejo »otroška igra«, tretjina Fortniteovih igralcev so starejši od štiriindvajset let.

Apple, kot nedvomno veste, je eno največjih podjetij na svetu, odgovorno za ikonične izdelke, kot sta iPhone in iPad. Za prenos aplikacij na te naprave morate uporabiti App Store; App Store za uporabnike iOS ne obstaja (ponavljam, ker je pomembno).

Nastavitev

Ker sta tako App Store kot Fortnite za potrošnike brezplačna, vsak uporablja nekoliko posredne metode zbiranja sredstev. Za Fortnite njegov dohodek izvira iz nakupov v igri (tj. igrate lahko brezplačno, vendar dajanje nove obleke vašemu liku stane denar). Tehnično bi lahko igrali Fortnite do konca svojega življenja in nikoli ne bi porabili niti centa, vendar bi zamudili posebne dogodke in kostume likov, tako igre, kot je Fortnite, služijo denar.

App Store po drugi strani služi denar od pristojbin, ki jih plačujejo aplikacije v App Store. Na primer, ko nekdo kupi nov kostum v Fortnite na svojem iPhoneu, dobi Apple 30 % tega denarja. To velja za vsako aplikacijo v App Store, ki prodaja digitalno blago (aplikacije, ki prodajajo fizično blago, kot sta Amazon ali Etsy, ne plačujejo 30-odstotne pristojbine).

Čez nekaj časa se bomo poglobili v etiko tega, toda vse, kar morate za zdaj vedeti, je to Epic Games vidi le 70 % prihodkov, ki jih ustvari s prodajo na iOS-u.

Fallout

Kot si lahko predstavljate, Epic ni bil preveč navdušen nad vsemi prihodki, ki jih je delil z Appleom. Tako je 13. avgusta Epic Games dodal funkcijo, imenovano »Epic Direct«, plačilni sistem znotraj Aplikacija Fortnite, ki bi uporabnikom omogočila nakupe neposredno pri Epicu, s čimer bi se izognili Appleovim 30% pristojbina. To je v nasprotju z Applovimi pogoji storitve za razvijalce in aplikacija Fortnite je bila hitro odstranjena iz App Store.

Podobno kot pri Flappy Bird škandal iz leta 2014, telefoni iPhone, ki so imeli nameščen Fortnite, preden je bil prepovedan, še vedno imajo aplikacijo Fortnite. Vendar pa ne morejo več prejemati posodobitev za aplikacijo, in če jo izbrišejo, je ne bodo mogli znova prenesti.

Ali to pomeni, da je Fortnite, tako kot Flappy Bird, obsojen? Verjetno ne. Pravzaprav ima Fortnite morda prihodnost na iOS-u.

Nineen Eighty-Fortnite: Oglas, hashtag in tožba

Istega dne, ko je bil Fortnite prepovedan iz App Store, je Epic Games predstavil »1988-Fortnite", parodija na Applovo slavno "1984” Oglas Super Bowl, ki je leta 1984 napovedal lansiranje originalnega Macintosha. V prvotnem oglasu se je Apple predstavljal kot podložnik, pri čemer je prišel Macintosh, da bi zrušil brezdušne korporacije, kot je IBM.

Cilj Fortniteovega oglasa, ki je bil združen z "#FreeFortnite", je slikati Apple kot isto vrsto brezdušne korporacije, ki so ji nekoč nasprotovali. Ideja je, da so provizije Apple App Store monopolistične in nepoštene do manjših podjetij (zlasti igralniških razvijalci) in da je Fortnite tu novi podložnik, ki revolucionira App Store in prinaša mir in harmonijo galaksiji.

Seveda večina od nas ve, da gre predvsem za denar. Apple si želi svojih 30 %, tako kot Epic Games, in nobeden se ne želi popustiti. Istega dne, ko je bil Fortnite prepovedan in je izšla parodija 1988-Fortnite, Epic je vložil tožbo proti Applu, ki trdi, da tehnološko podjetje uporablja protikonkurenčne prakse v App Store.

Dokumenti se začnejo z lahko berljivim uvodom, ki je očitno namenjen pridobivanju popularne podpore. Od prijave je Apple izdal nekaj izjav, ki bolj ali manj pomenijo: "Ne strinjamo se z Epic Games in bomo prepovedali vsakogar, ki krši naše pogoje storitve."

Epic Games in Apple: v kaj verjame vsako podjetje

Kot vsaka dobra zgodba, vsak lik v tej situaciji vidi sebe kot junaka. Zato si vzemimo trenutek in si oglejmo delež vsakega podjetja v tej tožbi.

Za Epic Games je nekaj ciljev. Razvijalec ne trdi, da so Applovi honorarji sami po sebi napačni, le da so previsoki in neizogibni. Menijo, da bi moral Apple dovoliti druge trgovine z aplikacijami na iOS-u. To bi razvijalcem omogočilo, da se izognejo pristojbinam (in ugodnostim) App Store, kar zagotavlja več svobode na platformi. Epic trdi, da Apple z omejevanjem vsakega razvijalca iOS-a na App Store vsiljuje svoje pristojbine in pravila vsem, ki želijo izdati na iPhone in iPad.

To ni povsem neresnično.

Apple po drugi strani meni, da je App Store dragocena storitev tako za potrošnike kot za razvijalce. Potrošniki lahko prenesejo aplikacije brez skrbi za prevare ali zlonamerno programsko opremo. Aplikacije so omejene s pravili, vendar večinoma ta pravila zelo koristijo uporabnikom.

Poleg tega Apple programerjem ponuja razvojna orodja, obsežno distribucijsko platformo in rutinsko promocijo. Apple meni, da je vse to skupaj s stroški vzdrževanja App Store vredni 30 % provizije, ki jo zaračunavajo razvijalcem.

To tudi ni povsem neresnično.

Torej... kdo ima prav?

Ah, vprašanje za več milijard dolarjev. Zaenkrat se o tem odločite vi, v prihodnjih mesecih pa bo to odvisno tudi od sodišč. Mnoga od teh vprašanj nimajo jasnih odgovorov in obe strani sta sprejeli vprašljive odločitve ves ta proces, zlasti Epic Games, ki se je odločil, da bo tožbo spremenil v javno spektakel.

Kljub temu si lahko še vedno ogledamo nekaj teh točk in jih podrobneje raziščemo.

Ali je "davek Apple" nepravičen?

Mislim, da nihče ne verjame, da bi Apple moral popolnoma prenehati zaračunavati razvijalcem. Čeprav Apple ustvari tone denarja v App Store, porabijo tudi tone denarja za to. Tako kot YouTube, Facebook ali Amazon tudi App Store gosti na milijone kosov programske opreme, ponuja oglaševanje in je ustvaril celoten ekosistem za potrošnike in razvijalce. Torej je vsekakor nekaj vredno.

Toda ali je vredno 30 % vsake digitalne prodaje? To je pravo vprašanje tukaj in to je vprašanje, ki je bilo postavljeno v preteklosti. Od zunaj je težko vedeti, ali je 30 % pošten odstotek ali ne. Varno je reči, da celotna podjetja ne bi obstajala brez App Store, in ali lahko temu res določite ceno? To je nekaj, na kar Epic in Apple upata, da bosta odgovorila do konca tožbe.

Ali je App Store monopol?

Drugo vprašanje, ki kroži, je, ali je App Store monopol ali ne. Monopol obstaja, ko ima podjetje izključni nadzor nad določenim blagom ali storitvijo. Trditev je, da ima Apple monopol nad distribucijo aplikacij za iOS, ker je App Store edini način za prenos aplikacij na iPhone.

To je težko določiti, ker na prvi pogled zveni kot monopol. Toda ali je potem res monopol, če je na trgu, ki ga ima Apple? Ali ima Walmart na primer monopol nad Walmartom, ker odloča, kateri izdelki se prodajajo v njihovih trgovinah? Apple Stores zagotovo tržijo izdelke Apple bolj kot druge izdelke, ki jih ponujajo – ali je to monopol?

Z drugimi besedami, App Store je storitev, ugnezdena znotraj izdelka, ki je precej nova vrsta poslovnega modela, ki se jasno ne ujema s prejšnjo definicijo monopola.

Težava je v tem, da je iOS daleč prevladujoča mobilna platforma, če ne po številu, pa po vplivu. Vsak razvijalec bi bil nor, če ne bi poskusil namestiti svoje aplikacije na iPhone, in mnogi razvijajo izključno za iPhone, pri čemer se nikoli ne potrudijo, da bi svoje aplikacije postavili na Android. Apple obvladuje velik del trga mobilnih aplikacij in Če ga nadzirate prek App Store, ki v iOS-u nima alternative, bi lahko bila App Store nova vrsta monopola, ki obstaja samo v digitalnih sektorjih.

Apple vs. xCloud

Drug segment razprave o App Store, ki je bil hitro zasenčen s podvigom Epic Games, je Apple preprečil, da bi xCloud prišel v iOS. xCloud je Microsoftov igralni projekt, ki ponuja pretakanje video iger. Pomislite na to kot na Netflix za video igre.

xCloud se bo v sistemu Android začel izvajati 15. septembra, vendar se ne bo začel v sistemu iOS. To je zato, ker je Apple zanikal aplikacijo xCloud, češ da krši pogoje storitve za App Store. Microsoft in Apple sta se nekaj časa ukvarjala s tem in avgusta letos Microsoft se je odločil, da konča vsa testiranja za xCloud v iOS-u, rekoč: »[N]imamo poti, da bi naše vizije iger v oblaku z Xbox Game Pass Ultimate predstavili igralcem iger na iOS-u«.

Z drugimi besedami, ker se Apple ne bo umaknil, je Microsoft figurativno dvignil roke in pustil žogo na igrišču Appla (in uporabnikov iOS-a).

Zakaj je Apple tako strog, ko gre za igre na srečo

Do te točke smo pokrili več primerov in dram v zvezi z Applovimi politikami App Store in raziskali različne argumente z več zornih kotov. Vendar še vedno nismo obravnavali osnovnega vprašanja, stvari, ki jih ljubitelji in sovražniki Apple želijo vedeti: Zakaj se Apple sploh trudi biti tako strog?

Te vrste težav se na drugih platformah ne pojavljajo tako pogosto kot na Applovih. xCloud in Fortnite sta še vedno na voljo za Android (Fortnite je bil istega dne prepovedan iz trgovine Play v App Store je bil prepovedan, vendar Android dovoljuje stransko nalaganje aplikacij, zato je še vedno na voljo na platforma). Da ne omenjam, da je Apple zgodovinsko neprijazen do iger, medtem ko so Microsoftovi računalniki privzeta izbira za igralce.

Tukaj je treba razpakirati več, kot imamo čas za razpravo, a skratka, vse je odvisno od nadzora. Če bi "nadzor" imenovali sestavni del Appleove identitete, bi bilo podcenjevanje. Na nek način je ta obsedenost koristna, saj omogoča, da Apple ohranja visoko raven kakovosti in varnosti, ki sta sinonim za blagovno znamko.

Po drugi strani pa v primerih, kot so video igre, ki so zapletene, dolgotrajne in pogosto uporabniško nadzorovane aplikacije, vidimo, da bi se jim Apple raje izognil, kot da bi jih sprejel. Apple je enako strog do iger kot do vsega drugega, vendar te stroge politike preprosto ne ustrezajo igralniškemu sektorju, zato sta oba ujeta v nenehnem stanju ovir.

Kako se bo končala bitka Apple in Epic Games?

Čeprav je prezgodaj, da bi bili popolnoma prepričani, je verjetno, da bo Apple zmagal v tožbi Fortnite. Apple ima jasne smernice, ki jih je Epic Games zavestno in namerno prekršil, zaradi česar si je težko predstavljati izid, v katerem Apple ne zmaga.

Vendar zmaga v bitki ne pomeni vedno zmage v vojni. Medtem ko je bil sam podvig vprašljiv, je Epic odlično opravil svoje delo, saj je javno dojemanje Applea še bolj preusmeril k monopolnemu vratarju, ki ustrahuje manjša podjetja. Tudi če Apple zmaga v tej tožbi, ne bi bil presenečen, če bomo v naslednjih nekaj letih začeli opazovati resne spremembe v App Store.