Једна од великих одлука коју треба да донесете када бирате делове за рачунар је да ли желите да користите ваздух или воду за хлађење система. Рачунари имају два кључна дела која производе много топлоте, ЦПУ и ГПУ, централну и графичку процесорску јединицу. Ову топлоту је потребно ефикасно одвојити од процесора да би се заштитио од прегревања, што може проузроковати трајно оштећење или чак покварити процесор.
Ваздушно хлађење
Традиционални начин одвођења топлоте из процесора је коришћење ваздушног хлађења. За највећу ефикасност, савремени хладњак ваздуха се састоји од четири дела, основе, топлотних цеви, хладњака и вентилатора.
База је директно причвршћена за процесор слојем „термо пасте“ како би се обезбедио добар контакт. Направљен је од метала који веома добро проводи топлоту, као што су алуминијум или бакар.
Топлотне цеви су углавном направљене од бакра, али су шупље и садрже течност дизајнирану да кључа када се загреју, пара се затим диже кроз топлотну цев и кондензује пре него што поново потоне. Промена фазе течности у пару и назад је изузетно ефикасан начин за пренос топлоте, много више него да је цев направљена од чврстог бакра. Топлотне цеви се користе за пренос топлоте од базе до хладњака.
Хладњак је главни део хладњака и састоји се од скупа танких металних лимова познатих као „слој пераја“. Расхладни елемент је дизајниран да има висок топлотни капацитет – способност да апсорбује велику количину топлоте. Распоред ребара је дизајниран да максимизира површину хладњака тако да може ефикасно пренети топлоту на ваздух који вентилатор дува преко ребара.
Хлађење воде
Алтернативни начин за хлађење рачунара је кроз течни хладњак, постоје два типа, АИО и прилагођена петља. АИО хладњак за воду је све у једном решење, они су унапред направљени, запечаћени и могу се директно инсталирати и користити. Прилагођена петља мора бити ручно направљена од делова ин ситу у кућишту рачунара, а затим ручно напуњена водом. Прилагођено водено хлађење може бити ефикасније, али долази по цену веће сложености, веће шансе за цурење и захтева повремено одржавање. АИО, с друге стране, не захтевају одржавање јер су запечаћене јединице.
Водено хлађење прати сличан концепт као и ваздушно хлађење. База или водени блок спроводи топлоту од процесора, вода коју циркулише пумпа преноси топлоту од воденог блока до радијатора који се хлади ваздухом који преко њега дувају вентилатори.
Водено хлађење није нужно боље од ваздушног хлађења, са врхунским расхладним уређајима за ваздух који могу да се такмиче са врхунским системима за хлађење водом. Различити распоред хладњака може помоћи да остале компоненте буду хладније, као што су радијатори за течно хлађење генерално постављен тамо где проток ваздуха унутар рачунара излази из кућишта, док хладњак за ваздух загрева ваздух унутар рачунара случај.