Рећи да сам опседнут звучницима могло би бити потцењивање. У осмом разреду требало је да напишем есеј о свом најцењенијем поседу. Изабрао сам свој Сони бумбок. Као одрасла особа, сада имам звучник у скоро свакој просторији моје куће. Дакле, када сам гледао како Аппле најављује нови ХомеПод на овогодишњој светској конференцији за програмере, осећао сам се као дете у продавници слаткиша. Онда сам чуо цену (349 долара) и ствари су се мало закомпликовале.
На много начина, Аппле касни на забаву паметних звучника. Поред Амазон Ецхо и Ецхо Дот, Гоогле је недавно објавио сопствени паметни звучник под називом Гоогле Хоме. Не само да Аппле улази у већ препуно поље, већ нуди и производ који је знатно скупљи од Гоогле Хоме-а (129 УСД) и Амазон Ецхо-а (179,99 УСД). Да би оправдао високу цену, Аппле је направио ХомеПод у врхунски звучник. Поседује седам високотонаца који формирају сноп (који испоручују веће звучне фреквенције) и 4-инчни сабвуфер окренут према напред који у раним демонстрацијама даје импресиван бас који далеко надмашује конкуренцију (Ецхо-ов вуфер је само 2,5 инча).
ХомеПод такође има шест микрофона и исти А8 чип који се налази у иПхоне-у 6. Ове импресивне спецификације наводно дају ХомеПод-у памет да скенира просторију и оптимизује квалитет звука како би се уклопио у простор у коме се налази. Аппле је нагласио просторну свест ХомеПод-а као његову најизразитију карактеристику, омогућавајући једном малом уређају да преузме задатак без преседана пружања потпуног доживљаја сурроунд звука.
Ецхо и Хоме су прво паметни асистенти, а други звучници. За разлику од конкуренције, ХомеПод је прво врхунски звучник, а затим паметни асистент. Када је најављивао ХомеПод, Сири је скоро деловала као накнадна мисао.
Извршни директор Аппле-а, Фил Шилер, провео је већину свог времена описујући квалитет звука звучника и само се дотакао Сири интеграције на крају. Аппле неће објавити ХомеПод до децембра, тако да ћемо морати да сачекамо да у потпуности прегледамо квалитет звука, али ране демонстрације сигурно потврђују да је ХомеПод у другој аудио класи и од Ецхоа и од Ецхо-а Кућа.
На неки начин, Аппле-ова одлука да направи врхунски паметни звучник има много смисла с обзиром на укупну позицију његове линије производа. Аппле је усредсредио цео свој пословни модел на прављење висококвалитетних производа који оправдавају вишу цену од конкурената и на крају остварују већу профитну маржу. Ова стратегија је омогућила Аппле-у да освоји 80 одсто профита на тржишту паметних телефона упркос томе што иПхоне поседује само 14 одсто тржишног удела.
Међутим, Аппле има тешку битку у борби против Амазон Ецхо и Гоогле Хоме. Ецхо је изашао већ неколико година и има импресиван портфељ гласовних апликација трећих страна под називом „вештине“. Амазон Ецхо сада има преко 10.000 вештина, укључујући могућност наручивања пице, позивања Убера или добијања вести из Њујорка Тимес. Аппле није споменуо ниједну интеграцију трећих страна, тако да је сигурно претпоставити да ће ХомеПод при лансирању радити само са Аппле-овим уграђеним апликацијама.
Гоогле Хоме користи Гоогле-ов екосистем апликација и хардвера, као и Гоогле-ову стручност у претрази, да би се разликовао од Ецхо-а, а сада и ХомеПод-а. Гоогле Хоме има могућност да ради са Гоогле услугама као што су Календар и Мапе да вам каже распоред и информације о саобраћају. Такође ради са Гоогле-овим уређајем за стриминг медија Цхромецаст да контролише ваш ТВ. Гоогле Хоме такође може да разликује гласове различитих чланова породице како би понудио персонализоване одговоре. Коначно и можда није изненађујуће, Гоогле Хоме је прецизнији у претраживању веба да би одговорио на упите.
На неки начин, природнији конкурент за ХомеПод може бити Сонос Плаи: 3. Сонос је лидер у индустрији врхунских бежичних звучника. Плаи: 3 је бежични звучник од 300 долара са упоредивим квалитетом звука и без директне Сири интеграције. Али Сонос има велику понуду звучника, укључујући многе јефтиније опције. Сонос је такође познат по поузданости свог бежичног стриминга, нечему са чиме се АирПлаи историјски борио.
Недостатак Аппле-овог фокуса на звук је то што је ХомеПод помало најбољи играч, али се не истиче ни у једној ствари. Ако вам је стало до бежичног звука високог квалитета, доступни су звучници са упоредивим квалитетом звука по нижој цени. Ако вам је стало да имате паметног помоћника, онда је Амазон Ецхо светлосним годинама испред Аппле-а у погледу апликација трећих страна и корисних функција. Главна предност коју ХомеПод има за то, и разлог зашто би на крају могао бити успех упркос томе ограничења, јесте чињеница да Аппле може да интегрише свој звучник у свој екосистем на начин на који ниједна друга компанија не може. Ово је кључ Аппле-ове победничке формуле: када сте у Апплеовом екосистему, тако је згодно да наставите коришћење производа који се интегришу са тим екосистемом који сте спремни да жртвујете мало због цене или скуп функција. Слање иМессагеса и слушање Аппле Мусиц-а биће крајње једноставно са ХомеПод-ом. Већ ће радити са вашим Аппле ИД-ом и већ ће имати све ваше контакте, информације из календара и листе обавеза. Аппле такође има на располагању највећу продавницу апликација на свету.
Када Аппле отвори звучник програмерима, неће им требати дуго да преплаве Апп Сторе компатибилним апликацијама. Дакле, остаје питање, да ли бисте га требали купити? Два су главна фактора која треба узети у обзир: Да ли вам је потребан врхунски звучник? И да ли сте посвећени Апплеовом екосистему? По мом мишљењу, свако ко то може да приушти, треба да има врхунски звучник у свом дому. Музика звучи много боље на лепом звучнику и потребан вам је моћан звучник ако имате друштво. Ако већ имате врхунски звучник са којим сте задовољни, можда би вам било боље да купите Амазон Ецхо Дот и повежете га са постојећим звучником. Ако вам није стало да имате звучник високог квалитета и нисте посвећени Апплеовом екосистему, можда бисте желели да размислите о Амазон Ецхо или Гоогле Хоме. Ако користите иМессаге, Аппле Цалендар, Аппле Мусиц, итд., онда ће коришћење ХомеПод-а вероватно бити много боље искуство за вас него коришћење Ецхо-а или Хоме-а. Упркос томе, можда би било паметно сачекати док друга генерација ХомеПод-а не изађе следеће године. До тада ће Аппле вероватно додати интеграције трећих страна и снизити цену.