Кодек је портманто кодера-декодера и представља уређај или рачунарски програм који кодира или декодира дигитални ток података – обично аудио-слику или видео датотеку.
Хардвер против софтвера
Хардверски кодеци се стварно користе само у аудио сврхе. Хардверски аудио кодек обично укључује ДАЦ, дигитално-аналогни претварач и АДЦ, аналогно-дигитални претварач у једном уређају. Овај уређај затим може да конвертује звукове у дигиталну аудио датотеку, а затим поново репродукује ту аудио датотеку као звук.
Софтверски кодек је део рачунарског софтвера који може да обради оригинални извор података и претвори га у а специфичан стандардни формат тако да га може лако прочитати други софтвер који је конфигурисан да разуме релевантно цодец.
Губитак против губитака
Кодеци укључују компресију у своју обраду, што је неопходно јер формати РАВ датотека могу бити неразумно велики за дуготрајно складиштење или пренос преко интернета. Укључивање компресије у кодеке има за циљ да смањи величину датотека на ниво којим се лакше управља.
Већина кодека користи компресију са губицима, што значи да се неки квалитет резултујуће датотеке губи у име минимизирања величине датотеке. Коришћењем велике брзине преноса, која укључује више података у секунди, датотека са губитком може да одржи разумно висок ниво квалитета, а да и даље није неразумно велика. Ове врсте кодека су идеалне за аудио или видео датотеке које се стримују преко интернета или чувају на кућном рачунару. Минимизирана величина датотеке значи да ваш кућни интернет може да преноси податке у реалном времену и да појединачне датотеке не испуњавају читаве чврсте дискове.
Неки кодеци користе компресију без губитака, што омогућава да се оригинална датотека реплицира без губитка података или квалитета. Ово је идеално за датотеке које ће још бити обрађене, као што су видео и аудио датотеке које тек треба да се уређују. Ако би се кодеци са губицима користили у свакој фази, губитак у квалитету би био увећан са сваким нивоом обраде.