Интел је годинама радио на својим серверским процесорима следеће генерације, а сада су коначно спремни.
Није тајна да се Интел годинама бори да одржи корак са својим ривалима у дата центру, који углавном укључује АМД, али и дизајнере ЦПУ-а засноване на Арм-у као што су Ампере и Амазон. Датацентер и АИ Група компаније пријавили су оперативну маржу од 0% у трећем кварталу прошле године, што у основи значи да зарађује колико и губи; пре само годину дана, зарађивао је 2,3 милијарде долара. Главни проблем је што Интел једноставно није био у стању да одржи корак са својим конкурентима, али долазак потпуно нових ЦПУ-а и ГПУ-а би то могао да промени. Са својим Ксеон Сцалабле процесорима 4. генерације и Мак серијом ЦПУ-а и ГПУ-а, Интел има за циљ да преокрене свој вишегодишњи пад.
Ксеон 4. генерације је важан корак напред, али не баш победник
Откако је АМД лансирао своју другу генерацију Епиц Роме ЦПУ-а 2019. године, Интел је био на зачељу. Ефикасност је главна у дата центру, а Епиц Роме је користио ТСМЦ-ов 7нм процес, који је много ефикаснији од древног 14нм чвора који је Интел користио у то време. Рим је такође дошао са 64 језгра, док је Интел могао да прикупи само 28 на типичним Ксеон ЦПУ-има, са опцијом од 56 језгара која постоји на папиру, иако се никада није ухватила. Није само 7нм чвор омогућио Рим, већ и дизајн чиплета, који је омогућио АМД-у да заиста повећа број језгара без трошења тона силицијума.
На много начина, Ксеон ЦПУ 4. генерације (кодног назива Саппхире Рапидс) је Интелов приступ Епиц-у. Користи Интелов 10нм процес, који је отприлике еквивалентан ТСМЦ-овом 7нм, и има четири чипа или плочице од којих свака има 15 језгара и све остале функционалности које су потребне ЦПУ-у. То што је сваки чиплет у основи ЦПУ за себе је кључна разлика између Ксеон-а 4. генерације и најновијих Епиц ЦПУ-а, који имају две врсте матрица: оне за језгра и оне за И/О. То значи да је Саппхире Рапидс заправо најсличнији првој генерацији Епиц Наплес, који Интел се ругао 2017. због тога што је „залепљено“ умрло.
Интел несумњиво заостаје за чиплетом чак и са Ксеон-ом 4. генерације, али компанија има један трик у рукаву: ХБМ2. Меморија великог пропусног опсега, или ХБМ, је компактан и брз облик меморије, а ХБМ2 се често користи за ГПУ као супербрза ВРАМ, али врхунски Саппхире Рапидс ЦПУ (који се званично зову Интел Мак) користе 64 ГБ ове меморије као неку врсту Л4 цацхе. АМД је потпуно нов Епиц Геноа чипови неће имати ХБМ2 јер компанија верује да то једноставно није неопходно, али Интел се не слаже, а временом ћемо видети ко је у праву.
Постоји много архитектонских побољшања која Саппхире Рапидс доноси, а Интел тврди да је Ксеон 4. генерације у просеку бржи око 53% него Ксеон Ице Лаке 3. генерације у „рачунању опште намене“, што је у основи врста перформанси коју бисте видели у мерилу као што је Цинебенцх. Друге апликације виде веће порасте, у распону од два до десет пута. Можда је најважније то што се Интел може похвалити побољшањем ефикасности од 2,9 пута у односу на Ице Лаке, што је изузетно важно за смањење укупних трошкова власништва (или ТЦО) за центре података. Поред тога, Ксеон 4. генерације подржава ДДР5 и ПЦИе 5.0, а оба су изузетно важна за хигх-енд сервере.
Иако је Саппхире Рапидс свакако велико побољшање за Ксеон ЦПУ, вероватно неће доминирати у дата центру. АМД није одмарао на ловорикама и његови најновији Епиц Геноа ЦПУ-и користе ТСМЦ-ов 5нм процес и Зен 4 архитектуру, баш као и Ризен 7000. Врхунска Ђенова има 96 језгара, а не 64, што значи да је Интел и даље у великој неповољној позицији, и не би било изненађујуће да је Ђенова такође била ефикаснија пошто је ТСМЦ-ов 5нм много новији од Интеловог 10нм.
Као споредна напомена, Интел није најавио ниједан Ксеон ЦПУ за радне станице засноване на Саппхире Рапидс, али прича се да они долазе касније. Ови Ксеон В чипови наводно неће понудити пуних 60 језгара Саппхире Рапидс-а и имати их само 56, али би се ипак могли показати као достојан конкурент АМД-овим Ризен Тхреадриппер чиповима.
Империја узвраћа ударац?
Прошло је око три године откако је Интел последњи пут имао предност у односу на АМД, а сада компанија коначно има прилику да изведе контранапад. Интел је такође у офанзиви у области ГПУ центара података са Понте Веццхио, који је Интел генерално означио као Дата Центер ГПУ Мак серија. Интел није понудио никакве конкретне детаље о својим општим перформансама, али ГПУ има преко 100 милијарди транзистора распоређених на 47 плочица. То је напад са два фронта на АМД, који је недавно најавио свој масивни МИ300 сервер АПУ, и било које друге компаније са процесорима за дата центар.
Лако је постати скептичан у погледу Интелових шанси с обзиром на недавну историју компаније и сигуран сам да Ксеон 4тх Ген и Понте Веццхио ће имати проблема са зубима, али АМД је успео да се трансформише из готово банкрота у једног од водећих светских процесора дизајнери. Ако је АМД то могао, зашто не би Интел? Ово би могла бити одскочна даска која омогућава Интелу да поврати лидерство у перформансама, можда не са овом генерацијом, већ са следећом.