Када се повежете на мрежу, обично имате ИП адресу коју рутер аутоматски додељује. Овај процес је неопходан да би уређаји могли да комуницирају са уређајима на другим мрежама. Кључни сервис који додељује ИП адресе назива се Динамиц Хост Цонфигуратион Протоцол или ДХЦП.
ДХЦП ради у моделу клијент-сервер где клијент емитује захтев за ИП адресу локалној мрежи, а ДХЦП сервер одговара додељивањем ИП адресе. Обично се то дешава чим се уређај повеже на мрежу, како би могао да почне да комуницира што је пре могуће. Када се ИП адресе издају, оне се изнајмљују само на одређено време, након чега ће ДХЦП сервер вратити додељену ИП адресу. Да би ово избегли, домаћини ће почети да покушавају да обнове своју тренутну доделу ИП адресе након што прође половина изнајмљеног времена. Генерално, ако закуп истекне и хосту се додели нова ИП адреса, додељује му се насумично нова, а не иста као раније.
На кућним и другим малим мрежама, ДХЦП сервер је обично интегрисан у рутер, јер то смањује број уређаја и смањује сложеност подешавања. За велике корпоративне мреже, обично ће се користити један ДХЦП сервер за велики број мрежа, као што је цела зграда. У овом случају, ДХЦП релејни агенти се користе на свакој међусобно повезаној мрежи за прослеђивање ДХЦП саобраћаја са хостова на ДХЦП сервер и за прослеђивање одговора назад оригиналном хосту.
Типично, ДХЦП сервер нуди повезаним домаћинима насумичне ИП адресе из конфигурисаног скупа ИП адреса, међутим, могуће је и ручно доделити ИП адресу одређеним уређајима ако је потребно. Ово је корисно ако постоји нека врста сервера на мрежи као што је НАС диск или локални веб сервер. Ручним додељивањем ИП адресе овим серверима, они су увек на истом месту и никада не морате да бринете да ће се њихова ИП адреса променити и изазвати проблеме.