Det nya hemmet för Apples huvudkontor, Apple Park, är nästan färdigt. Med ett rymdskepp för en kontorsbyggnad kommer de 2,8 miljoner kvadratmeter stora utrymmena att vara hem för cirka 12 000 anställda, vilket förverkligar Steve Jobs vision om ett nytt Apple-campus. Campuset spänner över hela 175 tunnland; och allt går på 100 procent förnybar energi, vilket är en enorm bedrift för en av de största kontorsbyggnaderna i världen. Före sin död arbetade Steve Jobs för att få staden Cupertino att godkänna byggandet av den rymdskeppsliknande byggnaden. Och nu, på den högsta punkten på Apple Park-campuset, står Steve Jobs Theatre, som utan tvekan kommer att bli det föredragna auditoriumet för den kommande iPhone 8-släppet.
"Steves vision för Apple sträckte sig långt bortom hans tid hos oss", säger Tim Cook, Apples VD. Cook har konsekvent arbetat för att hedra Jobs arv, med Apple Parks auditorium med 1 000 platser, uppkallad efter den bortgångne grundaren, som bara är den senaste. "Steve var upprymd och inspirerad av det kaliforniska landskapet, av dess ljus och dess expansivitet. Det var hans favoritmiljö för eftertanke. Apple Park fångar hans ande kusligt bra, säger Laurene Powell Jobs.
Campus är designat för att ge en holistisk miljö för inte bara planeten utan de anställda som arbetar där och allmänheten som kommer på besök. Gården i mitten av rymdskeppsbyggnaden kommer att inrymma 30 tunnland grönområde med små fruktträdgårdar med äppel-, oliv- och aprikosträd, tillsammans med en vidsträckt äng och damm. De omgivande parkområdena erbjuder två miles av vandringsleder för anställda. Och istället för att täcka mark med asfalt, samarbetade Apple med Foster + Partners för att ersätta "5 miljoner kvadratmeter asfalt och betong med gräsbevuxna fält och över 9 000 inhemska och torkatåliga träd."
”Att koppla samman extraordinärt avancerade byggnader med böljande parklandskap skapar en underbart öppen miljö för människor att skapa, samarbeta och arbeta tillsammans, säger Jony Ive, Apples chefsdesigner officer. Rymdskeppsbyggnaden drivs med 100 procent förnybar energi och har en solel på 17 megawatt. Det är också världens största naturligt ventilerade byggnad, som inte kräver någon uppvärmning eller luftkonditionering under nio månader om året.
Men det betyder inte att det var billigt. När allt är sagt och gjort beräknas Apple Park kosta cirka 5 miljarder dollar. På campusfastigheten byggde Apple två separata mycket säkra byggnader specifikt för forskning och utveckling. Under den gigantiska fyra våningar höga rymdskeppsbyggnaden vilar ytterligare tre våningar under jorden. Parkeringsplatserna är byggda för att rymma 14 200 anställda, varav en är belägen under rymdskeppets kontorsbyggnad och två andra stora strukturer avsedda för parkering någon annanstans. Och eftersom Apple Park ligger i bra 'ol Silicon Valley, kommer dessa parkeringsplatser att ha över 300 laddningsstationer och 2 000 platser för parkering av cyklar. Rymdskeppsbyggnaden kommer också att inrymma ett 100 000 kvadratmeter stort fitnesscenter och café med 3 000 platser för anställda. Om du är ute efter ett nytt jobb är det definitivt ett bra tillfälle att arbeta för Apple.
Lyckligtvis är all denna skönhet inte reserverad för Apple-anställda ensamma. Apple Park kommer att innehålla ett besökscenter med Apple Store och kafé som är öppet för allmänheten. Dessutom är jag säker på att vi kommer att få en chans att se Steve Jobs teater från bekvämligheten av hemmet när Apple lanserar iPhone 8. Apple uppskattar att det kommer att ta hela sex månader att helt flytta in alla, och de finare detaljerna (som landskapsarkitektur) kommer att slutföras under sommaren. Icke desto mindre förväntar jag mig att företaget gärna kommer att visa upp Apple Park under sitt höstevenemang.
Visionen för Apple Park kom direkt från Steve Jobs, men den brittiske arkitekten Norman Foster designade den. Foster är mest känd för sin äggformade ekologiska byggnad som ses i Londons skyline. Och rymdskeppsdesignen för Apple Parks huvudkontorsbyggnad inspirerades av Londons torg, där en park är omgiven av hus. Foster sa att rymdskeppsdesignen "inte började som en cirkulär byggnad, den växte verkligen in i det. Så idén om en byggnad med en stor park kom verkligen ur en mycket intensiv process."
Jobs visioner för Apple Park var enkel: han ville ta med sig sin barndoms kaliforniska landskap till Cupertino. 80 procent av Apple Park kommer att vara grönområden, enligt Apples VP of Environmental Initiatives, Lisa Jackson. 7 000 träd ska planteras på marken. Allt om Apple Park, från rymdskeppsbyggnaden till landskapsarkitekturen, är designad för att vara privat, säker och en allmänt trevlig och inspirerande arbetsplats.
Intressant nog var Apples aktieägare till stor del emot Apple Park 2013. De såg dess konstruktion som "vildt extravagant" samtidigt som den kostade för mycket och inte skapade direkt vinst i gengäld. Men med tanke på att Apple har över 200 miljarder dollar i kassareserver tror jag att företaget har råd. Även om aktieägarna inte kunde se värdet i Apple Park, gör Tim Cook det verkligen,
"Arbetsytorna och parkområdena är designade för att inspirera vårt team och gynna miljön. Vi har uppnått en av de mest energieffektiva byggnaderna i världen och campus kommer att drivas helt på förnybar energi."
Det tål att upprepas att ett campus byggt för nästan 12 000 anställda på 175 hektar kommer att drivas på helt hållbara energiresurser. Campus kommer att använda en central anläggning med låga koldioxidutsläpp på plats, återvunnet vatten och solpaneler. Med Foster + Partners know-how valde Apple att ta bort asfalt och betong och ersätta det med inhemska träd. Rymdskeppets kontorsbyggnad kommer att värmas och kylas med ingenting annat än naturlig ventilation under 75 % av året, medan solenergi och biobränslen gör resten.
I en tid när förnekelse av klimatförändringar har blivit en vanlig politisk plattform, leder Apple ledningen för företagens hållbarhet. Med ett campus av denna storlek är dess påverkan på miljön viktig. Med Apple Park tar företaget med sig innovationen som dess produkter är kända för till själva grunden för Apple och hur det fungerar. Medan tillverkningsprocessen utomlands lämnar stort utrymme för nödvändiga förbättringar, är Apple Park inget mindre än ett arkitektoniskt och miljömässigt mästerverk.
All bildkredit: Duncan Sinfield / Youtube