HomePod: Vem ska köpa Apples Siri Smart Speaker

Vid den senaste WWDC 17 keynoten var HomePod smarta högtalare ett av dagens största tillkännagivanden. Sju-tums HomePod kommer i Silver och Space Grey och kommer att finnas tillgänglig i USA, Storbritannien och Australien i december 2017. Siri smarta högtalare har bättre ljudkvalitet än Amazon Echo och Google Home och är smartare än Sonos smarta högtalare. Den är också betydligt dyrare än Echo- och Home-högtalarna och det finns anledning att tvivla på att den kommer att vara lika smart som Amazons och Googles smarta assistenter. Men till skillnad från Echo och Home, lovar HomePod mycket mer integritet till sina användare. Undrar du om du vill investera i Apples senaste pryl? Här är vad du behöver veta innan du fattar ett beslut.

HomePods grunder

• Pris: 349 $ (inga ord om pris utanför USA)
• Utgivningsdatum: december 2017 i USA, Storbritannien och Australien; 2018 för ytterligare länder.
• Funktioner: HomeKit-hubb, avancerad högtalare och mikrofon, Apple Music-integration, pekkontroll förutom Siri-integration, finns i vitt och rymdgrå.

HomePod är en högtalare först

Vi kan bara gissa hur väl HomePod kommer att fungera som en AI-enhet jämfört med Amazon Echo eller Google Home. Så det är intressant att även om den smarta högtalaren låter användaren styra sitt smarta hem, ställa in larm och timer, kolla vädret och sporten och skicka meddelanden. Phil Schiller nämnde knappt dessa detaljer under sin WWDC HomePod presentation. Istället betonade Apples senior vice president för världsomspännande marknadsföring HomePods avancerade högtalarkapacitet, ett område där Echo och Home är notoriskt svaga. Frasen "rock the house" kan ha upprepats så ofta under HomePod-presentationen att orden tappade all betydelse. Siri kallades också upprepade gånger som en "musikolog" som kunde hjälpa sina användare att upptäcka fantastisk musik och ge intressant information om de låtar som spelas för närvarande.

Ja, Apples nya smarta högtalare är verkligen imponerande. HomePod är en rumsligt medveten högtalare som Apple lovar kommer att låta bra var som helst i alla storlekar på rummet tack vare sin A8 chip (samma chip som driver iPhone 6 och 6 Plus) och den sju-tweeter strålbildande arrayen och fyra tum framåtvänd subwoofer. Med sina sju tum hög och sex tum bred, kommer HomePod att passa diskret på nästan vilken plats som helst. Tills du höjer musiken alltså. Apple säger att HomePod kan hantera höga volymnivåer utan distorsion. Och tidiga rapporter verkar bekräfta att den lever upp till sin fakturering som en avancerad högtalare. Användare kommer också att kunna koppla HomePod med AirPlay 2-kompatibla högtalare från tredje part. Men eftersom AirPlay aldrig antogs allmänt som en teknik, har de flesta bara Bluetooth-högtalare.

Som smart högtalare borde HomePod inte ha några problem att konkurrera med Sonos, den andra stora aktören på marknaden för smarta högtalare.

HomePod vs. Amazon Echo och Google Home

Uppenbarligen har Apple högtalardelen av den smarta högtalaren nere. Men fungerar brunnen fungerar den smarta delen? Reportrar kunde inte testa Siri-funktionaliteten på WWDC, men Siri har historiskt sett släpat efter Amazon och särskilt efter Google som AI. När man testade och jämförde smartheten hos olika personliga assistenter fann Stone Temple Consulting Corporation att Siri konsekvent kom sist efter Cortana, Google och Amazon när det gällde andelen besvarade frågor och andelen svar som var korrekt.

Ett annat område där HomePod kommer till kort, åtminstone för nu, är bristen på någon tredjepartsappintegration. Apple sa inte specifikt att det inte finns någon extern appintegration, men sa inte att det var det heller. Det är säkert att anta att appar från tredje part kommer att finnas tillgängliga på HomePod så småningom, men inte direkt. Men Amazon Echo har redan över 10 000 appar, kallade "färdigheter" som låter användare göra allt från att beställa en pizza till att spåra ett träningspass. Apple måste öppna upp HomePod för apputvecklare förr snarare än senare om företaget vill konkurrera effektivt på marknaden för smarta högtalare.

Dessutom, till $349 är HomePod betydligt dyrare än Echo och Home. Than Echo är för närvarande till försäljning för $139,99 ner från $179,99 och Echo Dot är för närvarande till försäljning för $39,99 ner från $49,99, medan Hemmet är för närvarande till försäljning för $109 ner från $129. Det skulle vara svårt att skylla på någon som tittade på prisskillnaderna och drog slutsatsen att Apples betoning på HomePod-högtalarkvaliteten under WWDC var åtminstone dels för att motivera det mycket högre priset, som, för att vara rättvis, är mer i linje med andra avancerade trådlösa Bluetooth-högtalare än det är med smarta hem assistenter. Sonos Play: 3 säljs för $299. Det gör Libratone Zipp och UE Megaboom också. Och högkvalitativa högtalarpriser stiger därifrån.

Det enda området där HomePod sticker ut som en smart assistent är att den, till skillnad från Echo och Home, inte alltid är på och lyssnar. Användare måste använda pekkontrollerna eller Hey Siri-kommandot för att aktivera mikrofonerna. Vissa kommer att tycka att detta är irriterande, andra kommer att uppskatta integriteten.

Frågor kvarstår

Det finns mycket vi fortfarande inte vet om HomePod. Hur snart kan vi förvänta oss appkompatibilitet från tredje part? Kommer Apple äntligen att anstränga sig för att göra Siri tillräckligt bra för att verkligen konkurrera med Google och Amazon? HomePod kan kopplas till andra AirPlay 2-högtalare, men hur är det med Bluetooth-högtalare? Kommer HomePod-ägare att behöva förlita sig på tredjepartstillverkare för att tillverka och sälja AirPlay 2-adaptrar om dessa användare vill behålla de dyra Bluetooth-högtalarna de redan äger? Svaren på dessa frågor kan avgöra om och hur snabbt HomePod kommer att haka på.

Vem ska köpa HomePod?

Det finns alltid en risk när man köper en första generationens enhet att nästa iteration blir betydligt bättre. Men om du gillar att vara en early adopter, om priset inte är ett hinder, om du är engagerad i äpplets ekosystem, och om ljudkvalitet och integritet som erbjuds av HomePod är viktigt för dig, fortsätt sedan och beställ HomePod när det blir tillgängliga.