Apple har officiellt lanserat sin nya serie av bärbara och stationära processorer med M1, tillkännagav idag. M1 erbjuder spännande för- och nackdelar och en vision om en annan typ av datorupplevelse. Processorn är snabbare (är inte nya processorer alltid snabbare?) och erbjuder bättre grafisk prestanda och bättre integration med iOS och iPadOS, men många välbekanta applikationer kanske inte fungerar. Apple spelar stort och försöker förena alla sina produkter, men hur är det med dig? Ska din nästa uppgradering vara en Apple M1-utrustad Mac?
Vad du ska veta innan du köper en 2020 Mac
För tredje gången i företagets historia byter Apple vem som bygger dess centrala processorenheter – hjärnan som gör all beräkning inuti datorn. Detta är en stor förändring eftersom programvara designad för en processortyp inte nödvändigtvis körs på andra processortyper. Sedan 2005 har Apple använt Intel-baserade processorer i alla sina Mac-, iMac- och MacBook-datorer. Intel levererade också processorerna till de flesta Windows-datorer och många spelkonsoler, vilket är anledningen till att ägare av Mac-datorer kunde installera en kopia av Windows på sin Mac-dator om de ville. Inte mer! Med start i november 2020 och under de kommande två åren,
Den nya M1-processorn i ett ögonkast
M1 är ett kombinerat processorsystem för Mac-datorer, anpassat från systemen som används i iPhones, iPads och Apple Watches. Liksom i de systemen är M1 vad som kallas ett "System on Chip" eller SoC, vilket betyder att den kombinerar sin centrala processor och grafikprocessor, samt andra element, på ett enda chip. Detta minskar hur mycket utrymme de tar upp (viktigt när det är designat för en mobiltelefon) och ökar hur snabbt de kan prata med varandra. Den är jämförbar med andra senaste generationens SoC: er, med åtta kärnor i den centrala processorenheten och åtta i den grafiska processorenheten. Apples tillkännagivande av M1 gjorde några storslagna påståenden om hur dess hastighet är jämfört med konkurrenterna, men de sa inte vilken konkurrenter de jämförde med, så vi måste vänta tills tredjepartsanalytiker får tag på M1 för att ta reda på hur snabbt den verkligen är.
Tidigare Mac-datorer använde Intel-baserade chips, som inte bara kommer från en annan tillverkare, de läser programmeringsinstruktioner på ett helt annat språk. Intel-chips använder en x86-instruktionsuppsättning, och de nya M1-processorerna använder en instruktionsuppsättning som kallas ARM. ARM designades ursprungligen för att använda mindre ström, med mobiltelefoner och bärbara datorer i åtanke, men den har vuxit ur den specifika nischen och blivit vad många skulle anse vara ett bättre sätt att göra saker på. Mac är inte ensam om att byta till processorer som använder ARM; Microsoft Surface Pro X använder en ARM-processor, men Microsoft hade några problem med att göra den övergången. ARM och x86 är inte kompatibla utan översättning; applikationer skrivna för x86 kommer inte att köras i ARM, och det betyder att appar som du är vana vid att använda kanske inte är tillgängliga.
Fördelar med M1-processorer
Apples M1 har utvecklats genom många generationer av iPhones och iPads, vilket betyder att de är funktionella och pålitliga. Detta arv som ärvts från mobila enheter innebär att de nya M1-processorerna använder mycket mindre ström än jämförbara Intel-processorer, vilket ger längre batteritid till bärbara datorer. De är också utrustade med inbyggd grafikbehandling som förbättrar vad de gamla Intel-chippen kunde erbjuda.
M1:s största fördel är förmodligen att de kan köra mjukvara designad för iPhone och iPad med liten eller ingen modifiering. Det betyder att iOS-appar och iPadOS-appar sannolikt kommer att ha mycket bättre integration med Mac-datorer som använder M1. Vad exakt det betyder är ännu att se, men jag kan spekulera i att det skulle möjliggöra en mer enhetlig erfarenhet mellan systemen, där välbekanta gränssnitt smidigt rör sig fram och tillbaka mellan iPad, iPhone, och Mac. Du kanske till exempel kan använda din favoritapp för fotoredigering på både din iPhone och din Mac.
Den andra stora fördelen med de nya M1-processorerna är deras hårdvara. M1 integrerar olika typer av bearbetning tätt för att göra saker möjliga som inte var möjliga tidigare. Den har åtta processorkärnor, inklusive fyra optimerade för hastighet och fyra för effektivitet. Apple skryter om att även effektivitetskärnorna är jämförbara med den senaste generationens MacBook Air-processorer och att höghastighetskärnorna är ett helt annat bollspel. Den använder tekniker som liknar de senaste spelkonsolerna för att förbättra visuell prestanda och hastighet. Dessutom integrerar den samma Secure Enclave – en separat och isolerad processor specifikt för kryptering och säkerhetsrelaterade uppgifter – som iPhone och Mac T1-chip, vilket ger bättre enhet säkerhet. Ett annat element i den integrerade System on Chip-arkitekturen är iPhones dedikerade maskininlärningschip, som gjorde nattlägesfotografering möjlig på iPhone. Allt detta är integrerat i ett system inbyggt i ett enda chip, vilket kan öka hastigheten med vilka komponenterna pratar med varandra, speciellt för vissa visuella grafikuppgifter. Apple lovar att MacBook Air kan rendera flera strömmar av 4k-video samtidigt och utan att tappa ramar, till exempel. Dessa framsteg är betydande, inte bara som förbättringar jämfört med tidigare generationer av MacBook Air och Mac Mini, utan jämfört med konkurrerande produkter från andra företag.
Nackdelar med M1-processorn
Applikationer designade för Intel-processorer fungerar inte på M1-processorn utan översättning. Medan stora varumärken som Microsoft och Adobe sannolikt kommer att göra sina viktigaste produkter tillgängliga snabbt, kanske mindre företag inte gör sin produkt tillgänglig snart eller någonsin. Vi vet ännu inte vilken programvara som fungerar och vilken som inte gör det. Apple erbjuder ett verktyg som heter Rosetta II, som är tänkt att tillåta Intel-baserad programvara att köra på M1, men notera "II" efter Rosetta? Det beror på att företaget har provat detta tidigare. När Apple bytte till Intel-baserade processorer 2005 hade samma problem och erbjöd samma lösning: Den ursprungliga Rosetta lyckades få en del äldre mjukvara att fungera på de då nya processorerna men reducerades kraftigt hastigheter. Konsumenterna var minst sagt inte nöjda och många småföretag hade allvarliga problem med att byta mjukvara för de nya processorerna. Så kommer Rosetta II verkligen att fungera, eller kommer det att upprepa problemen från det förflutna? Vi vet inte än. En viktig del av ljusa nyheter är, som jag nämnde ovan, att överföra appar från iOS och iPadOS till Mac-miljön blir mycket enklare än tidigare, så det kommer sannolikt att finnas massor av programvarualternativ tillgängliga för att få ett jobb gjort, även om appen du har använt tidigare inte är det tillgängliga.
Ska du köpa en M1 eller en Intel Mac?
Inledningsvis kommer M1 Mac-datorerna att tilltala två typer av människor: den entusiastiske tidig adoptant som vill komma igång med nya saker (fullständig avslöjande: det här är jag) eller den tillfälliga Mac-ägaren som uteslutande använder programvara med stora namn (Microsoft Suite, Google, Zoom) och inte planerar att uppgradera sin Mac igen för mer än två år. Om du är en av dessa, kanske du vill ha en M1-baserad Mac för 2022 förväntar vi oss att stödet för Intel-baserade Macar minskar. Även om det inte kommer att vara borta för gott på länge ännu, verkar det fortfarande inte vara ett bra tillfälle att investera i en Intel-baserad Mac. Entusiastiska tekniknördar kanske också gillar hur alla nya funktioner och stora uppdateringar kommer att riktas mot M1 och dess ättlingar. Slutligen, den ökade kompatibiliteten mellan din Mac och din iPad och iPhone är särskilt användbar för den vardagliga användare, som också är mindre benägna att påverkas negativt av förlusten av bakåtkompatibilitet med gammal Mac-programvara.
Min dom: om du har råd skulle jag föreslå ett avvaktande tillvägagångssätt. De nya processorerna kommer med några spännande funktioner, men dessa funktioner är bara användbara i den grad som utvecklare implementerar dem i programvara som du faktiskt använder. För närvarande finns det för många frågor om vilken programvara som fungerar och vad som inte kommer att fungera. Även om det är spännande att se en Mac som kan köra iOS-appar, är det mycket problem om din programvara inte fungerar på din nya dator.