Framgång och misslyckande är relativa, men om Apple vill behålla sin dominerande ställning i toppen av tekniksektorn kommer företaget att behöva ha ett ess i rockärmen. Och jag menar inte bara att utveckla en självkörande bil eller omfamna artificiell intelligens och virtuell verklighet. Visst, dessa är ädla, och nödvändig ansträngningar för Apple att inleda, men andra teknikföretag utforskar redan aktivt och ivrigt dessa områden. I själva verket kan det sägas att Apple kan släpa efter på dessa områden, eftersom det har förlitat sig så mycket på framgångarna för iPhone- och iPad-linjerna för sin framträdande plats, popularitet och vinst.
Apple har bevisat att de har förmågan att gå in i en sektor som redan har varit banbrytande av andra teknikföretag och blivit en dominerande kraft; men det är också säkert att säga att de andra teknikföretagen har observerat samma historiska mönster. Nu är konkurrerande företag, som Samsung, Google och Microsoft, förberedda på det och redo att göra anspråk deras utrymme bättre än de gjorde på smartphone-arenan när Apple hoppade in med iPhone 2007 och tog över.
Även om det är sant att Apple kan, och har, tillgripit att helt enkelt köpa ut andra framgångsrika teknikföretag (Beats till exempel) och att införliva dem under sitt paraply, det är inte det mest pålitliga sättet att Framgång. Så även om de säkert skulle kunna köpa ut ett företag som Magiskt språng, med sin avancerade AI är det inte samma sak som den interna innovationen som ett briljant och kreativt geni som Jobs förde till bordet.
Under Tim Cook, (så mycket som jag älskar och respekterar Apples VD) har vi sett väldigt lite i vägen för spelförändrande innovation. Och även om inget företag rimligen kan förväntas att kontinuerligt revolutionera och störa en marknad på det sätt som Apple gjorde med iPhone, vilar mycket av Apples aktievärde på dess förmåga att göra just det. Det är säkert att säga att investerare förväntar sig det och är sugna på mer av detsamma. Och det faktum att Apple har misslyckats med att göra mycket mer än att hålla jämna steg med konkurrenterna, att bara behålla en ständigt minskande ledning bådar inte gott för teknikjätten i deras investerares ögon.
När du är på toppen av ditt spel finns det bara en väg att gå, och det är nedåt. Och med alla andra teknikföretag som fokuserar på målet på Apples rygg, verkar det som att det bara är en tidsfråga tills Apples redan fallande marknadsställning sätter den i paritet med annan teknik företag. Pressen ligger definitivt på Apple att inte vila på sina lagrar om de vill fortsätta njuta av samma banbrytande pionjärstatus under det senaste decenniet.
Kanske är det dags för ett nytt företag att ta sig fram, eller kanske är det dags för Apple att slå sig samman med ett annat jätteföretag om det vill behålla sin plats i toppen av pyramiden. Hur som helst är konkurrens en stor sak. Jag är glad att Apple känner värmen och pressen från en industri som kämpar för att ta sin plats i toppen. Om Apple kan behålla sin branschledande position kommer det att bero på att det verkligen tar sig an utmaningen att komma med nästa stora sak.
En sak som Apple har att göra är dess image. Teknikjätten har framgångsrikt stämplat sig som det coola, miljövänliga, relativt socialt medvetna företaget som stödjer konst, mänskliga rättigheter och individuella uttryck. Så om företaget fokuserar på att behålla något för att behålla sin fördel, är denna egenskap vad jag tror skulle vara i dess bästa intresse att behålla. Men bara tiden får utvisa. Jag tror att det är lite tidigt att förkunna det undergångsscenario som beskrivs i många kritiska artiklar som jag har sett nyligen och under de senaste åren, men om statistiken är korrekt, minskar försäljningen av iPhone, iPad och till och med Mac, och Apple kommer att behöva dra en kanin ur hatten för att skjuta upp det som kan vara oundvikligt.