Efter att redan ha vunnit tabletkrigen kunde Apple helt enkelt ha uppdaterat sin surfplatta med en snabbare processor (det gjorde det), mer lagringsutrymme (upp till en terabyte) och en snyggare skärm (du gissade rätt). Även om det verkligen uppfyllde denna grundförväntning, flyttade Apple gränserna för surfplattor ytterligare idag med tillkännagivandet av sin nya iPad Pro. Låt oss ta en titt på de mest anmärkningsvärda nya funktionerna som denna nästa generation av iPad har att erbjuda.
Större skärmar
Den mest omedelbara fysiska förändringen i iPad Pro är mindre ram och mer skärm. 120 Hz uppdateringsskärmen "Liquid Retina" förbrukar nästan hela ytan, med bara en mindre monteringsram som håller skärmen på plats. Faktum är att den största iPad Pro nu är 15 procent tunnare och har 25 procent mindre volym än den ursprungliga 12,9-tums iPad Pro. Apple säger att den större iPad Pro nu är ungefär lika stor som ett 8x11-tums papper. Den mindre iPad Pro har kropp i samma storlek, men skärmstorleken har ökat från 10,5 tum till 11 tum.
Ny Apple Pencil
Apple Pencil har också designats om för att vara magnetisk, vilket gör att den kan fästa på vilken sida som helst av iPad Pro. När den är fastsatt laddas den nya pennan automatiskt trådlöst. Till skillnad från den äldre Apple Pencil, paras den nya automatiskt istället för att behöva anslutas till iPad.
Tyvärr är denna nya Apple Pencil inkompatibel med de äldre iPads på grund av dess trådlösa laddning och den nya elektroniken som driver pennans tryck-för-interagera beteende. Detta borde inte komma som en överraskning med tanke på hur Apple använder sin hårdvaruplattform för att eftersträva kreativa proffs för att ersätta sina tidigare iPad-proffs med den senaste modellen.
Face ID kommer till iPad Pro
Ännu trevligare är det faktum att Apple kunde bädda in Face ID-kamerorna i den tunna ramen, vilket gör denna högupplösta selfie och säker inloggningsfunktion helt fri. Och till skillnad från på iPhone kan Face ID på nya iPad Pro också användas i alla riktningar. Förhoppningsvis kommer nästa generations iPhone att dra nytta av detta hackfria, orienteringsoberoende designval.
Kraftfullare med bättre grafik
Apple visade kraften hos A12X bioniska chip nu i iPad Pro, vilket gör det snabbare än till och med avancerade bärbara datorer (visas med AutoCAD och en AR-kompatibel Adobe Photoshop som kommer till iPad). Och Apple gjorde en poäng av att betona att grafikprestandan på iPad Pro matchar den för Microsofts Xbox One, vilket visades med det kommande NBA 2K Mobile-spelet.
Adjö, Blixten; Hej, Externa skärmar
En ny funktion som har väntats länge och som äntligen levererats vidare är ersättningen av Lightning-dataporten med den industristandardiserade USB-C-porten. Detta utökar kraftigt möjligheterna för enheter att ansluta till iPad, från externa skärmar och strömladdare till lagringsenheter och kameror. Faktum är att den här nya porten till och med kan användas för att ladda batteriet på en iPhone. Det ska bli intressant att se hur många olika typer av USB-C-kablar och strömadaptrar som kommer att fungera med de nya iPad-proffsen med tanke på den något oklara strömstandard som USB-C levererar. Naturligtvis betyder detta att alla de där gamla lightning-port-specifika tillbehören är föråldrade, precis som när Apple bytte från den ursprungliga 32-stifts iPad-data/strömporten för flera år sedan. Åh, och en annan portändring på iPad Pro är utelämnandet av ett hörlursuttag. Säg adjö till alla dyra trådbundna hörlurar som du använde på de gamla iPads. Det är dags för trådlösa headset att intensifiera sitt ljudspel för att matcha troheten hos vad avancerade trådbundna headset kan leverera.
Group FaceTime kommer med iOS 12.1
Tillkännagavs tillsammans med den nya hårdvaran, uppfyllde Apple också sitt tidigare löfte om Group FaceTime-festlinjestöd. Group FaceTime, som nu kan vara värd för upp till 32 samtidiga deltagare i en videochatt, fångade med rätta stort intresse när det tillkännagavs under iOS 12 keynote. Denna videokonferensfunktion för flera användare, som ursprungligen demonstrerades på en iPhone, ser ut och fungerar bekvämare på en surfplatta med mer skärmyta och pekyta. Den nya FaceTime kanske inte tar sig an plattformsoberoende multianvändarpartichattplattformar som Discord, Zoom eller ens Google Hangouts när som helst snart, men det kommer nästan säkert att bli standardlösningen för fleranvändare för videokonferenser bland befintliga FaceTime användare.
Ingen iPad mini
Den kanske mest överraskande uppgraderingen som inte tillkännagavs idag var iPad Mini. Medan Apple kommer att fortsätta att sälja Mini, är denna uppenbarligen föräldralösa produkt en anomali bland dessa nya iPad-proffs. Apple måste fortfarande framgångsrikt sälja denna formfaktor, annars skulle det tyst ha dragit den från Apple Store med introduktionen av de nya iPad-proffsen. Med tanke på hur dagens tillkännagivande uppdaterade Mac Mini (vars senaste uppdatering var nästan lika gammal som iPad Mini's), var det en påfallande utelämnande som talade mycket om framtiden för iPad Mini-produkten linje. Som jag nämnde i min iPhone XS Max-recension för iPhone Lifes tryckta tidning, med en telefon lika stor som Apples flaggskepp, vem behöver en iPad mini längre?
Sammantaget fortsatte dagens meddelanden att stärka Apples ledarskap på marknaden för mobila enheter. När Google har övergett sina ambitioner för Android-surfplattor och Microsoft fokuserar på de bärbara aspekterna av sin Surface-linje, Apple är den starkaste aktören (har sålt över 400 miljoner iPads över hela världen) som fortsätter att förbättra surfplattans datoranvändning erfarenhet. Förbättringarna som finns i Apples nya iPad Pro ger inte bara en övertygande anledning att uppgradera från en äldre iPad utan lämnar också konkurrerande produkter så långt bakom att de inte längre på allvar kan anses vara värdiga alternativ.