Google har nyligen meddelat sina planer på att spåra köp online och offline för att mäta framgången för deras onlinekampanjer. Enligt jätteföretaget tar den nya tjänsten upp cirka 70 % av alla kredit- och betalkort transaktioner i USA, i syfte att ta reda på sambandet mellan onlineannonsklick och pengar spenderas i butiker. Den nya Googles kapacitet gör det möjligt att identifiera transaktioner som görs med fysiska betal- och kreditkort och koppla sådan information till data som Google redan känner till om användaren. Företaget äger Youtube, Google Maps, Google Play och Gmail, som alla ger information om användare, inklusive deras sök- och webbhistorik samt geografiska platser. Sådan information förknippas med verkliga identiteter för personer när de loggar in på Googles tjänster. Låt oss inte glömma Googles förmåga att spåra användarens plats via smartphoneappar, ta reda på om användaren har sett en viss annons, klickat på den eller letat upp den annonserade produkten online. Den nya planen skulle kunna göra det möjligt att koppla sådan information till köp i butik. Företaget försöker dock inte ta reda på hur mycket individer spenderar, utan man försöker få reda på summan av alla inköp per viss tidsperiod, till exempel ett år.
Sådana nyheter kan låta fascinerande för annonsörer, men absolut inte för konsumenter. Inte överraskande har många uttryckt oro över sin integritet, inklusive verkställande direktören för Electronic Privacy Information Center, vars namn är Marc Rotenberg. “Det som verkligen fascinerar mig är att när företagen blir allt mer påträngande när det gäller sin datainsamling, blir de också mer hemliga,” Marc kommenterade. Han föreslog också att statliga tillsynsmyndigheter och kongressen borde kräva svar från såväl Google som andra teknikföretag om hur de samlar in och använder användardata.
Naturligtvis har Google något att säga för en comeback. Företaget hävdar att de använder pålitliga åtgärder för att skydda användardata, berättade Googles talesman BBC att konceptet för produkten utvecklades för flera år sedan, men det tog åratal att utveckla en lösning som kunde uppfylla deras stränga användarintegritetskrav. Han kommenterade också att jätteföretaget nu använder ny och anpassad datakrypteringsalgoritm för att hålla användardata säkert. Dessutom tillåter företaget användare att begränsa spårningen genom att välja bort riktade Googles annonser.