Världen ryser redan under påverkan av coronaviruset, som förklarades som en folkhälsokris av internationell oro av WHO förra veckan. Detta har banat väg för spridningen av en annan typ av virus.
Undrar vad det kan vara? Ett datavirus.
Så snart ryktet började spridas om utbrottet av romanen 2019-nCoV, hittade cyberbrottslingar ett gyllene tillfälle att utnyttja globala internetanvändare genom att sprida skadlig programvara via e-post.
Som rapporterats av forskarna från IBM X-Force och Kaspersky, har listiga hackare blivit upptagna med att skicka spam och nätfiske-e-post till människor. De döljer skadlig programvara i e-postbilagan och uppmanar mottagarna av e-postmeddelandet att öppna det genom att hävda att de innehåller legitim information om coronaviruset.
Hittills har sådana incidenter rapporterats från Japan enligt IBM: s rapport. Men det finns större chanser att sådana nätfiske-e-postmeddelanden förklädd till "medvetenhet om coronavirusepidemin" distribueras också i andra delar av världen som USA, och det är bara en tidsfråga när sådana nyheter kommer ut på ytan.
Enligt ett uttalande från IBM i sin rapport, "Vi förväntar oss att höra om mer skadlig e-posttrafik baserad på coronaviruset inom en snar framtid, och det kan också vara på andra språk.”
Dessutom säger rapporten också, "Vi har observerat flera fall av liknande exploateringar i det förflutna och nu har vi upptäckt en ny våg, inspirerad av coronavirusutbrottet i Kina."
Enligt e-postmeddelandena som skickas till människor i Japan, felinformerar det mottagarna om att viruset har spridit sig till Japan och uppmanar användarna att öppna bilagan. Om bilagan öppnas extraherar skadlig programvara personuppgifter.
Den installerar också inflammatorisk programvara i systemet eller smartphonen som ytterligare skulle hjälpa till att hämta känsliga datafiler och baktanken bakom detta skulle vara att i slutändan stjäla pengar från de olyckliga offer.
Filformaten som identifieras i nätfiskemeddelandena är -.PDF, .MP4, .DOC. Filerna är namngivna på ett sådant sätt att de verkar innehålla videoinstruktioner som erbjuder förebyggande åtgärder mot coronavirus.
Bildkälla: IBM
En anmärkningsvärd skadlig programvara bakom sådana nätfiskeattacker är Emotet malware som är ökända för många tidigare manipulativa försök från cyberbrottslingar. Den användes på liknande sätt för att försöka dra fördel av Greta Thunbergs demonstration, julfester, etc.
Det finns flera andra skadliga program och spamkampanjer enligt Kaspersky som maskar och trojaner. Dessa kan kopiera personuppgifter förutom att störa och skada datorer och nätverk.
Vad vi rekommenderar för att hålla dig skyddad från skadlig programvara?
Var försiktig
Öppna aldrig e-postmeddelanden från okända källor och undvik alltid att klicka på någon e-postbilaga om du inte är medveten om dess källa.
Alla e-postmeddelanden vars ämnesrad eller avsändarnamn ser misstänkta och obekanta ut är alltid ett tecken på att det kanske inte är ett autentiskt e-postmeddelande.
Var medveten
Håll dig alltid uppdaterad med den senaste informationen om vad som händer i cybervärlden och se även till att sprida budskapet om sådana incidenter via sociala medier.
Låt lösenord försvara dina enheter
Att använda komplexa lösenord och tvåstegsverifiering för enhetsappar är den första försvarslinjen för att skydda din data och privata information från cyberbrottslingar och exploatörer.
Att regelbundet uppdatera lösenord för dina bankappar och appar för sociala medier är också en bra vana.
Skydda dina smarta enheter och datorer med antivirusprogramvara
Att ha en utmärkt antivirusprogram installerat på din dator och smarta enheter är dagens trängande behov eftersom det är det bästa sättet att uppnå cybersäkerhet.
Antivirusprogram är designat för att känna igen och blockera skadlig programvara. Du måste också se till att du har en aktiv brandvägg för att blockera URL- och IP-baserade IOC: er.
Uppdatera OS och appar
Att regelbundet uppdatera operativsystemet såväl som applikationer med de senaste säkerhetskorrigeringarna är en annan bästa praxis för att hålla ditt system och smarta enheter säkra.
Men även här måste du vara försiktig och se till att du bara installerar officiellt släppta uppdateringar.
Världen kämpar för att hitta en lösning för det zoonotiska mänskliga coronaviruset. Skydda dig under tiden från att falla offer för nätfiske-e-postattacker.
Sist men inte minst, var vaksam och försiktig, eftersom det är det första steget mot att säkerställa säkerhet och välbefinnande för dig själv såväl som din dator och smarta enheter.