Det är inte ovanligt att ett företag hamnar i en situation där Apple befinner sig. Din främsta konkurrent är också din nyckelleverantör. Så mycket som fans av dessa två varumärken kanske inte ser öga mot öga, har de två företagen å andra sidan haft en strategisk relation under ganska lång tid nu.
Samsung beräknas tillverka 70 – 75 % av de A9-chips som används i nuvarande iPhone6s, medan resten i första hand kommer från TSMC.
Detta förväntas förändras baserat på rykten om att nästa generations chips, A11:s, inte kommer att tillverkas av Samsung men enbart av TSMC. Apples satsning på att byta sina kärnleverantörer av chip beror inte främst på dess konkurrens med Samsung utan av dess önskan att anta nästa generations teknik för att göra dess enheter tunnare.
TSMC är det främsta företaget som har bemästrat den integrerade fan-out-tekniken. Enkelt uttryckt tillåter denna process att chips monteras direkt ovanpå varandra, utan behov av ett substrat. Detta tar mindre plats än det befintliga A9-chippet och kan leda till en tunnare och mycket lättare iPhone. TSMC
De nuvarande A9-chipsen är FinFet-chips som designades med ett kärnmål, som var att minimera slöseri med energi. FinFet-tekniken utvecklades ursprungligen vid University of Berkeley, CA och blev snabbt standarden för gjuterier över hela världen. Eftersom halvledarföretag och chipdesignhus försöker minska chipstorleken, ger det kunder som Apple en produkt som är mer kraftfull och förbrukar mindre ström.
För att ge dig en känsla utvecklade IBM i år det första 7nm testchippet. IBM hävdar en ytreduktion på "nära 50 procent" jämfört med dagens 10nm-processer. Sammantaget siktar IBM och dess partners på "minst 50 procent effekt/prestandaförbättring för nästa generations system".
Det är enormt! Tunnare chip med lägre yta men ändå markant ökning i kraft/prestanda. Du kan få en känsla av chipet från bilderna här.
TSMC har redan börjat på 10nm-processen och förväntas byta till 7nm 2018. Samsung fokuserar främst på att använda 10nm-processen och arbetar fram sina 7nm-processer inom FoU.
Det ryktas redan om TSMC arbetar med A11-processordesignen för iPhone 7S, som är baserad på 10nm-tekniken. Om TSMC framgångsrikt kan leverera en 7nm-chipset under 2018 enligt schemat, kan vi förvänta oss några dramatiska förbättringar i nästa generations iPhones, i det här fallet iPhone 8 eller kanske en ny namn?
Under 2018 kommer Apple att ha höjt ribban igen
Sudz (SK) är besatt av teknik sedan den tidiga ankomsten av A/UX till Apple, och är ansvarig för den redaktionella ledningen av AppleToolBox. Han är baserad i Los Angeles, Kalifornien.
Sudz specialiserar sig på att täcka allt som rör macOS, efter att ha granskat dussintals OS X- och macOS-utvecklingar genom åren.
I ett tidigare liv arbetade Sudz med att hjälpa Fortune 100-företag med deras ambitioner om teknik och affärstransformation.