Selektiv lasersmältning eller SLM är en 3D-utskriftsteknik som mycket liknar SLS eller selektiv lasersintring. Skillnaden är att i SLM är materialet helt smält, medan det i SLS sintras. När materialet är metall kan SLM också kallas DMLM eller Direct Metal Laser Melting; Teknikerna är dock identiska.
Byggmaterialet infogas i pulverform i en SLM-skrivare och ett enda lager jämnas ut över byggområdet. Du byter då ut luften i skrivaren med en kontrollerad atmosfär. Detta förhindrar all förbränning eller oxidation av materialet under smältningsprocessen.
Därefter förvärmer du pulvret till lite under dess smältpunkt. Lasern riktas sedan för att slutföra smältningsprocessen med en riktande spegel. När ett enda lager har smälts sänks tryckbädden med höjden av ett lager. Det återvinns med ett lager pulver innan lasern fortsätter.
När delkonstruktionen har slutförts måste du låta den svalna i några timmar. När delen är relativt sval kan du ta bort pulvret från modellen med tryckluft för återvinning och återanvändning.
Hur skiljer sig SLM från SLS?
Materialet sintras eller värms upp i SLS-skrivare tills det binder med andra partiklar utan att faktiskt smälta. Detta lämnar delarna något porösa och med en grov yta. Delar som tillverkas på detta sätt har svagare mekaniska egenskaper än gjutna modeller av samma material.
I SLM är materialet dock helt smält, vilket ger det en jämnare men ändå sträv textur och resulterar i mekaniska egenskaper identiska med gjutna modeller. Det kommer också med den extra fördelen att ta formen av strukturer endast möjligt med additiv tillverkningsteknik.
Med vissa material kan pulvret ge tillräckligt stöd för att göra att stödstrukturer är onödiga. Med metaller är detta dock inte fallet på grund av tryckets stora vikt, vilket innebär att stödstrukturer kan vara nödvändiga.
Tyvärr måste stödmaterialet vara detsamma som tryckmaterialet. Återigen, beroende på materialet, kan detta lägga till vissa svårigheter. Även om kontaktpunkterna är minimala för att de ska vara lätta att ta bort är det inte en lätt uppgift att bryta t.ex. titan.
De två huvudsakliga nackdelarna med denna teknik är de små byggvolymerna i alla nuvarande skrivare och priset. Skrivarna är dyra och kostar lätt mer än 100 000 $ styck. Ofta behöver de också en andra dyr efterbearbetningsmaskin eller verktyg. Materialen är verkligen inte billiga heller. Detta gör i allmänhet SLM olämpligt för hemanvändare, även om du använder en 3D-utskriftstjänst.
Slutsats
Har du låtit tillverka några SLM-delar? Vad var din erfarenhet? Är du nöjd med resultatet? Låt oss veta nedan.