Xiaomis AR Smart Glasses är en prototyp som inte är avsedd för kommersiell release just nu, men hårdvaran känns mer än klar
Mobile World Congress är en spännande mässa för mobilentusiaster eftersom det inte bara är en startplats för kommersiellt redo produkter, men också en plats där några av världens främsta tekniska varumärken visar upp prototyper eller idéer för framtiden Produkter. Och medan Xiaomi just höll ett faktiskt lanseringsevenemang för sitt Xiaomi 13 serien för två dagar sedan hade den ännu ett överraskande tillkännagivande idag: ett par augmented reality-glasögon med mer avancerad teknik än alla befintliga AR-glasögon som finns på marknaden.
Xiaomi gav mig en exklusiv stängd-dörr-demo av produkten för några dagar sedan - enligt Xiaomi-representanter är jag endast medieperson som fick röra och prova prototypen innan tillkännagivandet - och jag kom därifrån och önskade att det snart var en verklig produktlansering.
Hårdvara
Det officiella namnet på produkten är Xiaomi Wireless AR Smart Glass Explorer Edition, och det ser ut som ett överdimensionerat par Terminator-solglasögon med silverfinish istället för att vara helt svarta. Glasögonen har ett par Micro-OLED-skärmar - en för varje öga - som pumpar ut full HD-bild med 1 200 nits ljusstyrka. Det finns tre framåtriktade kameror på framsidan av glasögonen som används för att kartlägga miljön direkt framför bäraren.
Med tanke på dess relativt stora storlek och de senaste komponenterna inuti, är glasögonen lätta på 126g. Xiaomi säger att det lyckades hålla vikten låg genom att använda lätta material som kolfiber, magnesium legering och ett egenutvecklat kisel-syreanodbatteri som är mindre än en vanlig litiumjon batteri.
Glasögonen körs på Qualcomms Snapdragon XR2 Gen 1-chip. Den har ingen lagring ombord, så den måste anslutas till en värdenhet (under våra tester använde vi en Xiaomi 13) för användning. Hittills har allt jag beskrev redan gjorts tidigare av befintliga kommersiella produkter som nReal Light eller Rokid Air. Så vad skiljer Xiaomis glasögon åt?
Vad kan Xiaomi Wireless AR Smart Glass göra?
Som namnet ger bort: glasögonen är helt trådlösa. Den ansluts till en smartphone via företagets "proprietära kommunikationslänk med låg latens" (en ingenjör säger till mig att det är en kombination av WiFi och Bluetooth), och Xiaomi annonserar en latens på bara 50ms, vilket är tillräckligt snabbt för att du inte riktigt kan uppfatta det märkbart eftersläpning. Jag bar glasögonen i över 20 minuter när jag scrollade genom TikTok, Instagram och tittade på YouTube-videor, och jag kunde inte upptäcka fördröjning eller sjunkande bildkvalitet.
Bara detta blåste bort mig. Jag har testat flera AR-glasögon, inklusive de tidigare nämnda nReal Light, Rokid Air, plus nRiktig luft och TCL NXTWEAR S, och jag använder faktiskt nReal Air varje dag. Alla dessa kräver kabelanslutning, och kabeln kan komma i vägen, särskilt när jag använder glasögonen när jag ligger i sängen eller i ett trångt flygsäte.
I sin mest grundläggande form kan Xiaomis smarta glas redan göra samma sak som nReal Air utmärker sig - ge mig en bärbar skärm som flyter framför mitt ansikte - utan några sladdar.
Men Xiaomis glasögon kan göra mer än att bara spela upp videor. När jag granskade både nReal Air och TCL NXTWEAR S för XDA, drog jag slutsatsen att även om de annonserades som AR glasögon, de användes i slutändan bäst som bara en bärbar skärm, eftersom AR-applikationerna helt enkelt inte fungerade också väl.
Även i prototypstadiet är Xiaomis AR-applikationer redan mycket mer avancerade. Under demon visade Xiaomi-representanter upp tre AR-tester. Den första var att köra ett interaktivt virtuellt skrivbord där jag kunde öppna flera fönster och få dem att "mappa" till den verkliga miljön framför mig. Jag kunde styra fönstren – flytta runt det eller ändra storlek på det – genom att använda den anslutna telefonskärmen som en styrplatta, eller så kan jag sticka ut armen och använda handgester för att fysiskt flytta fönstren. När jag stack ut armen med handflatorna vända utåt, skjuter en laserstråle ut från min handflata, som jag kan använda som pekare. Jag kan använda en nypningsrörelse för att "gripa" ett fönster och flytta runt det.
Den andra demot var ett AR-skjutspel, där jag kunde plantera en virtuell maskingevärsstation på en lägenhet yta (för min demo använde jag ett bord) och jag var tvungen att skjuta dessa konstiga djur som gick mot mig. Jag kunde styra siktet med telefonen eller händerna. Slutligen, den tredje demon fick mig att hoppa in i ett virtuellt Xiaomi Home UI där jag kunde använda min hand och fingret för att trycka på en virtuell brytare för att slå på/stänga av en verklig Xiaomi-lampa som var synlig under tiden demo.
Uppenbarligen är det inte möjligt för mig att visa exakt hur AR-visualen såg ut för mina ögon på bilder, så det bästa jag kunde göra var att hålla en telefon bakom glasögonen för att fånga en del av vad mina ögon skulle ser. Jag kan säga att Xiaomis marknadsföringsbilder och promovideor är en rättvis representation av vad jag såg.
Xiaomi Wireless AR Smart Glass har också en elektrokroma lins som kan bli svart med en knapptryckning. Tanken är att när du bär glasögonen för AR-innehåll vill du att linserna ska vara genomskinliga, så att du kan se den verkliga världen. Men när du tittar på en film kanske du vill spela upp innehållet över en svart skärm för mer fördjupning. Befintliga AR-glasögon från nReal eller TCL har alla ett fysiskt linsskydd som du fäster på glasögonen. Xiaomis behöver inte ett fysiskt skydd.
En prototyp som känns redo för release
Sammantaget fungerade Xiaomi AR-glasögonen som annonserat och demon gick smidigt utan många hicka. Allt från det visuella svävande framför mitt ansikte, till att sensorerna plockade upp mina hand-/armgester fungerade tillräckligt bra. Även om AR-applikationerna är begränsade, skulle jag vilja äga ett par just nu bara för möjligheten att titta på filmer eller bläddra igenom Instagram och TikTok på en bärbar skärm som inte är bunden av en kabel.
Xiaomi avböjde att säga varför detta är en prototyp just nu när tekniken verkar fungera så bra. Om jag måste gissa, skulle jag misstänka att det kan vara batteritid eller kostnad. Under vår 30-minuters demosession tog glasen slut på juice och var tvungna att laddas. Kanske finns det inget sätt att sätta ett tillräckligt stort batteri utan att drastiskt öka vikten eller bulk. Den andra teorin kan vara att Xiaomi vill vänta tills dessa glasögon kan tillverkas till en lägre kostnad innan de släpps. Hur som helst så är jag spänd på dagen då dessa glasögon är klara för massproduktion. Jag älskar redan nReal Air och bär den med mig på varje resa. Dessa Xiaomi-glasögon är som en futuristisk version av det.