nReal Air är AR-glasögon som fungerar med Android, Nintendo Switch, och i nyare tillägg - även iPhones och Macs. Läs vår recension!
Jag minns fortfarande att jag träffade Xu Chi, grundaren av augmented reality-glasögontillverkaren Nreal, för tre år sedan. Vi träffades på ett samarbetsutrymme i Hongkong, bara några timmar innan han skulle flyga till Las Vegas, där han skulle presentera sitt företags första augmented reality-glasögon (AR) på CES 2019.
Jag minns det med glädje eftersom Xu presenterade en spännande produkt -- AR-glasögon som var betydligt mindre skrymmande och billigare än de tillgängliga alternativen från Microsoft och Magic Leap vid den tiden.
"Folk känner sig självmedvetna när de bär skrymmande AR-glasögon [som Microsoft HoloLens]," sa han till mig då, innan han gav mig en prototyp av vad som senare skulle bli Nreal Light att prova på.
Medan prototypen av Nreal-glasögonen var mycket mindre än Microsofts HoloLens, tyckte jag fortfarande att Nreal Light fortfarande var för skrymmande och besvärlig. Och jag kände mig definitivt självmedveten när jag bar dem i en hektisk arbetsplats också. Saken såg fånig ut på mig.
Det visuella som pumpades ut till mina ögon kändes också flimrigt och gav mig huvudvärk efter några minuter. Jag fick också bära en liten låda, som sedan kopplades till en smartphone, bara för att få glasögonen att fungera. Lång historia kort, detta var en väldigt klumpig produkt och upplevelse som lät cool men som inte hade någon mainstream-attraktion.
Spola framåt till tre och ett halvt år senare och Nreals senaste produkt, den Nreal Air, har gjort betydande framsteg som jag tror kan ha mainstream-attraktionskraft nu.
Dessa framsteg inkluderar mer än bara hårdvaruförbättringar - Nreal Light är mycket mindre, behöver inte en fristående låda för att fungera, och bilder ser mycket mer uppslukande ut -- men också för att glasögonen nu fungerar med de mest vanliga och mest använda konsumentprodukterna på jorden: iPhones och MacBooks.
Åh, och glasögonen ser inte längre så fåniga ut i mitt ansikte - jag tror åtminstone att de inte gör det?
Prissatta till $379, Nreal Air är kanske fortfarande lite för dyra för att tilltala massorna. Men det är en rimlig ingångspunkt för dem med en viss förbrukningsinkomst och som vill ha en bärbar skärm som de kan bära runt huset och på långa pendlar.
Nreal Air: Vad är det och hur fungerar det?
Nreal Air har faktiskt varit tillgängliga för köp sedan början av 2022, men förra veckan hade den en nylansering av sorterar i USA eftersom den blev tillgänglig på Amazon, och även officiellt fick stöd för iPhones och Mac-datorer. Innan dess arbetade Nreal Air bara med USB-C-enheter som Android, Nintendo Switch och faktiskt iPad Pro.
Nreal Light är ett plastigt par AR-glasögon med en övergripande design som lånar från den ikoniska Ray-Ban Wayfarer-looken. Det finns två 1080p mikro-OLED-kikarskärmar som tillsammans kommer att projicera bilder framför bärarens ansikte. Det visuella kan bli lika stort som att titta på en 201-tums tv.
Till skillnad från prototypen av Nreal-glasögonen jag provade 2019, är bilderna mycket förbättrade, här och Nreal har fått officiella certifikat från TÜV Rheinland för "lågt blått ljus", "flimmerfritt" och "ögonkomfort". På min sida kan jag bekräfta att jag har burit glasögonen när jag tittade på en två timmar lång film och inte kände obekväm.
Anslutning görs via den medföljande löstagbara USB-C-kabeln. För enheter med USB-C 3.0, som de senaste flaggskeppen av Samsung Galaxy eller 2021 iPad Pro, kan du helt enkelt koppla in glasögonen och omedelbart spegla skärmen.
Ett par högtalare -- en på varje arm -- pumpar ut anständigt ljud, även om du skulle vilja använda trådlösa hörsnäckor för verklig nedsänkning. Det finns också en vippa på höger arm som justerar ljusstyrkan. Glasögonen drivs helt av den enhet som de är anslutna till. På en Galaxy Z Fold 4, Jag upptäcker att en tvåtimmars filmtittande kommer att tömma nästan 30 % av juicen från min telefon.
Glasögonen är lätta på 76g och Nreal innehåller flera nässtycken för olika nässtorlekar. Det finns också ett klipp för att lägga till receptbelagda linser som jag inte provade eftersom min syn är bra.
Dessa är AR-glasögon, vilket innebär att du kan projicera visuella överlagringar över den verkliga världen. För det ändamålet har Nreal Air en serie sensorer för att möjliggöra 3DoF-roterande huvudspårningsrörelse. Det betyder att om jag projicerar en bild, kan displayen flyttas medan jag roterar huvudet. Linserna är normala genomskinliga linser, så du kan projicera bilder på den "verkliga världen" om du vill.
Men jag tycker att det här läget för det mesta är meningslöst, eftersom det inte finns tillräckligt med applikationer som verkligen ger någon riktig AR-funktionalitet. Istället föredrar jag att täcka linserna med det medföljande linsskyddet (vilket betyder att jag inte längre kan se genom glasögonen), och istället projicera bilder på en svart duk.
Under dagen, även med linsskyddet på, smyger ljuset och den "verkliga världen" fortfarande fram till min perifera syn, så upplevelsen är fortfarande inte så uppslukande.
Men om jag använder Nreal Air på natten, i ett mörkt rum? Då förbättras upplevelsen drastiskt, det känns verkligen som att en skärm flyter framför mitt ansikte.
Jag tillbringar ofta den sista timmen av min dag med att ligga i sängen och läsa/konsumera innehåll från en telefon/surfplatta, precis som alla andra gör. Det finns två sätt jag gör detta på: antingen lägger jag mig på rygg och håller enheten med handen, eller så stöttar jag enheten mot en kudde eller nattduksbord och lägger mig i sidled. Nreal Air har helt ersatt behovet av någon av dessa obekväma positioner eftersom jag nu bär glasögonen i sängen och låter innehållet stråla framför mitt ansikte naturligt. Detta gör att jag kan lägga mig med ansiktet uppåt i en mer naturlig position och titta på innehåll handsfree. Nreal Air har förändrat hur jag spenderar den sista timmen av min dag innan jag somnar.
Nreal Air: Programvara
Nreal Air kan plugga och spela direkt med många enheter jag redan äger, men för att utnyttja den fullt ut, föreslår Nreal att du laddar ner appen "Nebula", byggd speciellt för Nreal-produkter. Nebula ersätter skärmspegling genom att projicera ett Nreal-designat användargränssnitt. Du navigerar genom gränssnittet via huvudrörelser eller svep på telefonskärmen som en styrplatta.
Inom Nebula kan du fortfarande komma åt allt din telefons innehåll, men du kan nu öppna flera flytande fönster (jämfört med skärmspegling, där du är bunden av vad telefonens användargränssnitt kan visa). Dessa fönster kan "spela med" med den verkliga världen, kartlägga sig själva på väggar, så om jag sänker kroppen verkar skärmen sväva över mig i en vinkel.
Jag tycker också att kartläggning av innehåll till den verkliga världen är för gimmickig för min smak, så jag stänger av det och projicerar bara framför mitt ansikte i en normal vinkel. Du kan ändra storlek på och flytta skärmen, även om processen kan vara knepig och tar en inlärningskurva på cirka 10 minuter.
Som nämnts ser grafiken bra ut, även om jag tycker att Nreal Airs ljusstyrka är för hög. När jag använder den i ett mörkt rum känns även den lägsta ljusstyrkan lite för ljus för mina ögon. Jag föredrar att titta på mörkare innehåll i ett mörkt rum.
Att använda med iPhone är ett krångel - jag skulle säga att du inte bryr dig
En viktig reklampunkt för Nreal Airs nylansering så att säga är att den nu fungerar med iPhones. Processen är dock för mycket besvär för att vara värt det. Eftersom iPhone fortfarande använder en föråldrad, proprietär port (Lightning), måste du använda inte en utan två donglar för att få glasögon för att fungera med en iPhone: du behöver en specifik adapter tillverkad av Nreal (officiellt heter Nreal Adaptor) som kostar $60. Denna adapter konverterar endast Nreals USB-C-utgång till HDMI. Du behöver då fortfarande en HDMI till Lightning-adapter för att resten ska fungera. Anslutningen ser ut så här.
Allt detta krångel och du kan inte ens använda Nebula UI eftersom appen inte är tillgänglig på iOS - du kan bara skärmspegla din iPhone-skärm. Det är helt enkelt för mycket besvär. Men den goda nyheten är att Nreal Air fungerar bra med en annan Apple-produkt.
Men att använda den med Mac känns futuristisk
Nebula är tillgänglig på macOS och den här Mac-versionen skiljer sig från Android-versionen. Det överlagrar inte Nreals anpassade flytande användargränssnitt. Istället speglar den Mac-skärmen och förlänger två till på sidan. Reklambilden som tillhandahålls av Nreal nedan har de vanliga reklamutsmyckningarna (skärmarna visas inte riktigt lika stora), men det allmänna konceptet är korrekt.
Jag har inga professionella verktyg för att fånga exakt det virtuella skrivbordet jag ser; det bästa jag kan göra är att sätta en smartphonekamera mot glasögonen, men du kan få en uppfattning om hur det virtuella skrivbordet ser ut.
Fördelen med detta borde vara uppenbar. Nreal Air kan praktiskt taget utöka din MacBook-skärm så att du kan öppna fler fönster utan att känna dig rörig. Just nu är Nebula-mjukvaran för Mac i betastadiet, och de bilder som pumpas ut är inte lika uppslukande eller ren som Android-appen. Det blir lite geléeffekt om jag panorerar huvudet för mycket till exempel. Men det är redan användbart, jag skrev en del av den här artikeln med det virtuella skrivbordet, med den här sidan på huvudskärmen, Slack på en annan och Twitter på den tredje.
Ska du köpa Nreal Air?
Jag tänker tillbaka på mitt möte med Xu och hur ivrig han var att presentera fördelarna med AR och hur det skulle förändra våra dagliga liv. Han är inte ensam, alla som bygger AR-glasögon, oavsett om de är för Google eller Microsoft, försöker sälja oss en framtid där en AR-överlagring kan ge oss sväng för sväng-navigering i den verkliga världen, eller visa oss kontextuell information när vi tittar på saker, som Tony Starks Iron Man-hjälm gör för honom.
Vi är helt klart fortfarande så, så långt ifrån det, och jag är inte säker på om den framtiden någonsin kommer att nå hit. Men trots att jag inte tror på AR, tror jag på att ha en virtuell stor skärm som du kan ta med dig överallt. Jag går ombord på ett långdistansflyg i helgen och jag packar definitivt Nreal Air med min handbagage så att jag kan se filmer på en större, bättre skärm än vad flygplanet ger mig.
Om Nebula Mac-appen förbättras och bilderna blir mer stabila, skulle jag till och med bära den på kaféer när jag jobbar utanför min MacBook. Åtminstone är Nreal Air min YouTube-tittande, Twitter-läsmaskin varje natt i sängen.
Jag vet, jag vet -- de som predikar vikten av digital detox och att hålla sig borta från skärmar innan läggdags skakar förmodligen på huvudet. Men jag recenserar främst smartphones för att leva, så det skulle vara ganska svårt för mig att hålla mig borta från skärmar ändå.
Nu ska du köpa den här? Om du tänkte på de användningsscenarier jag just beskrev och tänkte "cool!" och du är okej med att spendera $379, då visst. Om du är äcklad av tanken på att ha ännu fler skärmar rakt upp i ansiktet, håll dig borta.
Det finns förmodligen en tredje grupp, de som tycker att den här tekniken är cool, men för dyr på $379 just nu. Jag tror att detta kanske är den största gruppen, och priset kommer att hålla Nreal Air en nischprodukt för tillfället.
Nreal Air
Nreal Air är AR-glasögon som kan projicera en skärm motsvarande 200 tum framför ditt ansikte.