Vad är en SSD?

Lagring är en av få delar av en dator som får en komplett och total makeover då och då. Vi började med tejp, flyttade till disketter, sedan till hårddiskar och nu solid state-enheter, eller SSD. SSD är senaste i en kedja av mycket olika lagringsteknologier, även om den inte helt har ersatt sin föregångare (ännu, i alla fall). Här är historien om SSD: n och hur den gradvis har blivit den primära lagringsenheten för datorer överallt.

Liten, lätt och effektiv

Den största innovationen med SSD: n är att den är 100 % digital, vilket innebär att den absolut inte använder några rörliga eller mekaniska delar för att fungera. Vanliga lagringsmedier som föregick SSD, som band, disketter, DVD-skivor och hårddiskar (eller hårddiskar), var alla delvis mekaniska eller analoga. Genom att vara 100 % digital kan SSD: er vara väldigt små, allt från storleken på din hand till storleken på ditt finger. SSD: er är mycket lättare och effektivare än hårddiskar, som (för det mesta) har efterföljts av SSD: er.

Det som gör SSD: n möjlig är NAND-flashminne, ett litet kiselchip på storleken av fingertoppen och en ett enda chip kan lagra upp till två terabyte i skrivande stund (billigare enheter kommer att använda chips med lägre kapacitet fastän). I många avseenden är NAND flash väldigt lik RAM, som också är ett chip som kan lagra massor av data och ibland används i SSD: er för att göra dem ännu snabbare. Det finns dock tre viktiga skillnader mellan NAND-flash och RAM: RAM är mycket snabbare, NAND-chips har högre kapacitet för ett lägre pris, och NAND kräver inte konstant effekt för att behålla data.

Även om flashminne är nyckeln till SSD, anses inte alla enheter som använder flashminne som SSD: er, såsom USB-minnen och SD-kort. En SSD är vanligtvis en högpresterande implementering av flashminne som antingen kan installeras i en dator direkt eller i ett externt hölje som ansluts till en dator. Den enda verkliga skillnaden mellan ett USB-minne och en extern SSD är att SSD: n kan vara snabbare och ha högre kapacitet.

De olika typerna av datagränssnitt och minnestyper för SSD: er

Även om alla SSD: er använder flashminne kan det finnas betydande skillnader mellan olika modeller. De två nyckelspecifikationerna att hålla utkik efter är datagränssnittet och minnestypen, som har en betydande inverkan på både prestanda och kompatibilitet.

Datagränssnittet på en SSD är något du inte kan ignorera även om du inte är en entusiast, eftersom det är hur din SSD ansluter till din dator. Generellt sett finns det tre huvudsakliga sätt att ansluta en SSD till en enhet: PCIe, SATA och USB. Av de tre erbjuder PCIe de snabbaste överföringshastigheterna, och nyare versioner av PCIe gör att SSD: er kan nå ännu högre hastigheter. Även om SATA är betydligt långsammare än PCIe, är den inte förödande långsam och lämpar sig för äldre modeller. På även de senaste versionerna av USB kan dock SSD-enheter vara ganska långsamma eftersom USB-gränssnittet helt enkelt inte är optimalt för SSD-enheter.

Dessa gränssnitt är inte bara digitala, utan också fysiska. PCIe kan användas genom antingen en av x16-platserna på moderkortet eller via en M.2-plats som är kompatibel med små NVMe SSD: er. SATA på den andra sidan används vanligtvis för 2,5-tums SSD-enheter, även om vissa SATA SSD-enheter är i M.2-formfaktorn och vissa M.2-platser är SATA kompatibel. Medan moderna stationära datorer är kompatibla med de flesta (om inte alla) typer av PCIe och SATA SSD, använder de flesta moderna bärbara datorer bara NVMe SSD.

Även om det finns många aspekter av flashminne som bestämmer nyckelegenskaper, en av de viktigaste specifikationer är storleken på celler, som är de saker som lagrar de individuella ettorna och nollorna som utgör data i flashminne. De flesta flashminnen lagrar en, två, tre eller fyra bitar per cell, och även om större vanligtvis betyder bättre, är det inte alltid sant i det här fallet. Celler med mindre bitar är snabbare och har mer uthållighet, medan celler med fler bitar kan lagra data tätare.

Single-level cell (eller SLC) minne lagrar bara en bit, och det är den snabbaste och mest hållbara typen av blixt. Dess låga datatäthet betyder dock att denna typ av minne är det dyraste. Multi-level cell (eller MLC) minne har två bitar per cell, triple-level cell (eller QLC) har tre bitar och quad-level cell (eller QLC) har fyra bitar. Idag är QLC mycket populärt för billiga enheter som Solidigms P41 Plus, medan TLC är tillräckligt för avancerade enheter som Samsungs 990 Pro. SLC och MLC är mest för professionella datorer och datacenterdatorer på grund av deras höga kostnader och överdrivna prestanda för alla andra.

Varför SSD: n inte har dödat hårddisken helt än

Efter allt detta kanske du undrar varför hårddisken fortfarande finns kvar. SSD: er är supermoderna, storleksordningar snabbare och är mycket mindre. Även om alla dessa saker har hjälpt SSD att ta över lagringsmarknaden, finns det några anledningar till varför SSD inte har dödat hårddisken som hårddisken dödade disketten.

En av de största anledningarna (och kanske den främsta anledningen) är att hårddiskar är mycket billigare än SSD. I skrivande stund är SSD: er det nå de lägsta priserna vi någonsin sett, men en ganska mellanklass 2TB SSD kostar fortfarande runt $70, medan 2TB hårddiskar kan hittas för $40 till $50. Om du köper mycket lagringsutrymme ökar den skillnaden mycket snabbt. Det är också högst troligt att SSD: er inte kommer att vara så billiga så länge, eftersom tillverkare minskar produktionen för att undvika dessa bottenpriser.

Hårddiskar har också en annan lagringsrelaterad fördel: storlek. De största hårddiskarna kan lagra 22 TB data, och även om superavancerade SSD: er för datacenter kan lagra så mycket som 100 TB, når de största konsument-SSD: erna bara 15,3 TB. Men även då är 15,3 TB SSD: er inte särskilt vanliga och om du vill ha en SSD med hög kapacitet får du nöja dig med en mer mainstream 8TB-modell. Naturligtvis är dessa SSD: er fysiskt mindre än hårddiskar, men de flesta moderkort har fler SATA-portar än M.2 och PCIe-platser, vilket innebär att du kan lagra mer data med hjälp av hårddiskar.

Det som i slutändan gör att hårddisken fortfarande är väldigt användbar efter alla dessa år är det faktum att hastigheten inte är allt. Visst, för ditt operativsystem, spel och annan programvara är det mycket bättre att använda en SSD än att använda en hårddisk, men långtidslagring av data kräver inte hög hastighet. När du tänker på att hårddiskar kan få mer lagringsutrymme till en lägre kostnad än SSD: er, är hårddisken det självklara valet för att lagra data som du inte kommer åt hela tiden. Hårddisken kommer bara att bytas ut helt när SSD: er kan erbjuda lika mycket pengar när det kommer till kapacitet.