CalDigit TS4 recension: Thunderbolt 4-dockor blir inte mycket bättre än så här

CalDigit har gjort några av de bästa Thunderbolt dockor och annan anslutningshårdvara i flera år, byggt upp ett starkt rykte för kvalitet och kraftfull prestanda. TS4 är CalDigits stora utgåva från 2022, och den fungerar som en efterföljare till TS3 Plus, som använde den nu föråldrade Thunderbolt 3 för att ansluta. CalDigit TS4 använder den senaste Thunderbolt 4-tekniken för att öka prestanda och portval, och resultatet är en imponerande docka som överträffar de flesta av konkurrenterna.

TS4 har totalt 18 portar, upp till 98W laddning till värddatorn (med gott om laddningsmöjligheter för individuella portar), och den är inbyggd i ett robust aluminiumskal med räfflad design för värmeavledning och lite extra stil. Den fungerar till och med i både horisontell och vertikal orientering. TS4 är dyrare än många andra Thunderbolt 4-dockor i samma kategori, men den pressar verkligen allt till max. Om du vill ha den bästa Thunderbolt 4-dockan som finns när det gäller kraft och prestanda, har du hittat den. Jag har använt denna docka i flera månader utan några egentliga problem, men är det rätt hårdvara för just ditt skrivbord?

Om denna recension: CalDigit levererade en TS4-dockningsstation för granskning och hade ingen input om innehållet i denna artikel.

CalDigit TS4: Pris och tillgänglighet

• Aktien har blivit mer tillförlitlig sedan lanseringen 2022
• Tillgänglig från cirka $400

CalDigits TS4 lanserades i början av 2022 och sålde nästan omedelbart slut. Den goda nyheten är att de flesta problem med lagerbrist verkar ha åtgärdats, och du kan nu ofta hitta det till försäljning hos tredjepartsåterförsäljare som Amazon och B&H. CalDigits officiella webbplats har det också till försäljning, tillsammans med annan fantastisk dockningsmaskinvara som Element Hub och SOHO Dock.

Du kan förvänta dig att betala cirka 400 $ för denna docka, vilket gör den till ett av de dyraste Thunderbolt 4-alternativen på marknaden. Vi ska utforska varför dockan förblir så populär trots sitt pris, men vet att den här hårdvaran inte är billig.

CalDigit TS4: Design och anslutning

• Solid aluminiumkonstruktion
• Fungerar vertikalt eller horisontellt
• Så många hamnar

CalDigits TS4, liksom TS3 Plus, är inbyggd i ett ganska kompakt aluminiumhölje som består av tre delar som hålls tätt ihop med skruvar. Inkluderat är avtagbara gummikuddar om du vill använda dockan horisontellt. Annars är en inbyggd gummikudde avsedd för vertikal orientering. Medan de flesta Thunderbolt 4-dockor endast fungerar horisontellt, uppskattar jag den extra ansträngningen från CalDigits sida.

Fodralet är räfflat för att bättre avleda värme (även om det inte var ett problem för mig), och det ger det också lite känsla. TS4 är lite större än TS3, men den kommer också med fler portar. Detta är en Thunderbolt 4-docka, och även om den kommer att fungera med äldre teknik som Thunderbolt 3 och standard USB-C får du den bästa upplevelsen genom att ansluta till en bärbar dator med den senaste Thunderbolt standard.

En 0,8-meters kabel ingår, så att du kan ansluta till den bärbara värddatorn via en Thunderbolt 4-port på baksidan av dockningsstationen. Jag uppskattar alltid en löstagbar kabel eftersom du inte behöver byta ut hela dockan om kabeln skulle skadas. När dockan är ansluten öppnar den upp ytterligare 17 portar för användning. På baksidan av dockan, förutom värdporten, har ytterligare två nedströms Thunderbolt 4, 2,5 Gigabit Ethernet, fyra USB-A 3.2 (Gen 2), 3,5 mm ljud in och ut, USB-C 3.2 (Gen 2), DisplayPort 1.4 och AC adapterkontakt.

Framsidan av dockan lägger till UHS-II SD- och microSD-kortläsare, ett 3,5 mm ljuduttag, ytterligare två USB-C 3.2 (Gen 2) och en USB-A 3.2 (Gen 2). Många människor kommer förmodligen inte att utnyttja de tre 3,5 mm-uttagen fullt ut, men du får fortfarande massor av anslutningar som kommer att förbättra ditt arbetsflöde.

CalDigit subtraherade en potentiell nedströms Thunderbolt 4-port för att göra plats för DisplayPort 1.4. Detta beslut kan krampa din specifika arbetsflöde, men jag tycker att de två återstående nedströmsportarna räcker för de flesta användare och den inbyggda DP 1.4-porten gör det lättare att ansluta moderna övervakar. MicroSD- och SD-kortläsarna kan fungera samtidigt, och du kan förvänta dig UHS-II-hastigheter bättre lämpade för fotografer eller avancerade användare som behöver den extra överföringshastigheten.

CalDigit TS4: Prestanda och laddning

• Upp till 98W ström till värddatorn
• Fungerar över flera operativsystem
• Används bäst med Thunderbolt 4

TS4 kan hantera många samtidiga anslutningar tack vare dess breda portval, och den kan även ladda dina enheter. Viktigast av allt, dockan kan leverera upp till 98W ström tillbaka till värddatorn, och hålla den laddad när du behöver lämna kontoret. Du kan också ha tillbehör fyllda med de andra portarna. De främre USB-C-anslutningarna kan laddas med 20W respektive 7,5W, medan den främre USB-A-porten når 7,5W. Alla bakre USB-portar klarar 7,5W, medan nedströms Thunderbolt 4-portar kan nå 15W.

Laddning fungerar medan dockan är ansluten till en värdbärbar dator, men vissa portar kan också laddas när dockan ligger i viloläge. Den främre USB-A, två bakre USB-A-portar och alla USB-C-portar fortsätter att laddas även om det inte finns någon värdbärbar dator ansluten. Tänk på att alla USB-portarna är klassade för snabba överföringshastigheter på 10 Gbps, 2,5 Gigabit Ethernet porten möjliggör flammande internethastigheter, och nedströms Thunderbolt 4-portarna kan hantera data, ström eller visa.

CalDigit TS4 är kompatibel med Windows 10/11 och macOS 11.4 Big Sur eller senare, plus att den ska fungera med iPads och Chromebooks som använder Thunderbolt eller USB-C. Monitorstöd är lite blandat beroende på vilket system du ansluter till dockan. Windows och ChromeOS kan hantera upp till dubbla 4K-skärmar vid 60Hz eller en 8K-skärm vid 60Hz (så länge som datorn stöder det), medan M1 Pro och M1 Max Mac-datorer kan gå upp till dubbla 6K-skärmar vid 60Hz. Standard M1 Mac-datorer stöder bara en extern visa.

Observera att detta skärmstöd förutsätter att du är ansluten till Thunderbolt 4. Att ansluta med Thunderbolt 3 eller USB-C kommer fortfarande att ge dig ganska bra funktionalitet, men det rekommenderas inte att lägga ut så mycket pengar för att inte använda dockan med en TB4-värdbärbar dator.

När jag först började använda dockan förra året stötte jag på ett par komplikationer med en Dell XPS 13 (9300) med Thunderbolt 3 och en XPG Xenia 14 med Thunderbolt 4. XPS 13 ville helt enkelt inte ansluta på grund av vad jag bara kan räkna ut är ett problem på Dells sida, medan XPG Xenia 14:s BIOS inte var tillräckligt uppdaterad för att hantera dockans fulla funktionalitet. Sedan dess har jag använt TS4 med dussintals bärbara datorer, inklusive Windows och Mac, utan problem. Det ingår i många av våra sammanfattningar för enskilda bärbara datorer, inklusive bästa dockorna för HP Dragonfly Folio G3.

CalDigit TS4: Jämfört med konkurrenterna

• Massor av andra fantastiska TB4-dockor tillgängliga
• Kan spendera mindre på många andra hamnar

Vår samling av bästa Thunderbolt dockor har en massa bra hårdvara att kolla in, och den innehåller till och med redan TS4 som ett toppval för avancerade användare. Det är en perfekt klassificering för en docka som har fler portar, laddningspotential och övergripande prestanda än många av konkurrenterna. Om du inte vill spendera lika mycket – eller helt enkelt inte behöver så många portar – finns det gott om tillgängliga alternativ.

Kensingtons SD5780T matchar nästan TS4:ans kraftleverans på 96W, den har totalt 11 portar, inklusive värd för Thunderbolt 4-anslutningen, den kommer med en längre treårsgaranti och den fungerar över Windows och Mac enheter. Du får stöd för dubbla 4K@60Hz-skärmar (eller 8K@30Hz, med möjlighet till 8K@60Hz med DSC), en löstagbar kabel och en konstruktion som mestadels består av aluminium med plastpaneler. Dockan ligger horisontellt och tar upp mer plats, men du tittar på ett mycket lägre pris som regelbundet börjar runt $300 eller mindre.

CalDigits egen Element Hub är ett annat kvalitetsalternativ för användare som vill fokusera specifikt på att utöka USB-A och Thunderbolt 4-anslutning. Den kostar regelbundet runt $250 och kommer med fyra USB-A 3.2 (Gen 2)-portar och tre nedströms Thunderbolt 4-portar. Den har också en AC-adapterkontakt och en värd TB4-anslutning på sidan. Dockan är kompakt och välbyggd.

Ska du köpa CalDigit TS4?

Du bör köpa CalDigit TS4 om ...

• Du vill ha det bästa portvalet och prestanda från en Thunderbolt-docka
• Du har inget emot att förlora en nedströms TB4-port till DisplayPort 1.4
• Du har $400 att spendera på en dockningsstation
• Du har en bärbar dator med Thunderbolt 4-funktioner

Du bör inte köpa CalDigit TS4 om ...

• Du har inte en bärbar dator med Thunderbolt 4 (eller USB4)
• Du vill ha minst tre nedströms Thunderbolt 4-portar
• Du behöver inte den bästa prestandan till ett högt pris

CalDigit TS4 är en värdig efterträdare till TS3 Plus, och, precis som den äldre dockan, är det ett toppval för avancerade användare som har råd att spendera cirka 400 USD på ett tillbehör. TS4 kan hantera fler tillbehör med bättre laddningspotential än många andra dockor, och det är den perfekta ihopkopplingen med en modern bärbar dator som inkluderar Thunderbolt 4 eller USB4.

Lagernivåerna har jämnats ut sedan dockans release förra året, och du kan nu mer tillförlitligt hitta dockan till salu. Det kommer att kosta mer än många av konkurrenterna, men det är värt pengarna om du siktar på att designa den ultimata arbetsstationsinstallationen.