Samsung Galazy Z Fold 4 är en utmärkt hopfällbar, men det är inte den bästa hårdvaran som finns. För det större bästa behöver vi mer konkurrens.
Vikbara från Oppo, Vivo och Samsung.
De Samsung Galaxy Z Fold 4 är en utmärkt ny hopfällbar telefon som levererar allt som Samsung lovar en hopfällbar skulle göra: den kan förvandlas från en telefon till en minisurfplatta i farten, så att användarna kan göra och se fler saker. För någon som jag som alltid jobbar på språng, är möjligheten att ha en större skärm för att läsa pressmeddelanden, eller skriva mer bekvämt och snabbare tack vare ett större tangentbord, spelomvälvande. Galaxy Z Fold 4 gör mitt arbetsliv lite enklare.
Men jag skulle kunna säga det om Galaxy Z Fold 2 och Fold 3 också; Fold 4 höjde inte nödvändigtvis den upplevelsen mycket. Det betyder inte att Fold 4 inte förbättrades jämfört med Fold 3. Du får den årliga Qualcomm-processorbulten. Samsung rakade ett par millimeter från Fold 3:s skrymmande gångjärn och gav den egendomen till omslagsskärmen, så att du får en mer bekväm känsla i handen med en lite större skärm. Fold 4:s kameror har fått en uppgradering, men de är fortfarande inte riktigt på nivån med något premium flaggskeppskamerasystem som setts i någon av
bästa smartphonekamerorna.Under tiden, bristerna som de flesta av oss beklagade om den ursprungliga Galaxy Fold, såsom det hårda vecket på skärmen som lätt kan ses och känns vid beröring, eller telefonernas oförmåga att vikas helt platt, vilket gör enheten tjockare än nödvändigt, finns fortfarande här i den senaste Galaxy Z Fold 4. Jag tror faktiskt att de flesta genomsnittliga konsumenter inte ens skulle kunna skilja på Fold 3 och Fold 4 om de såg dem sida vid sida - det är så små saker har förändrats.
För mer avslappnade smartphone-fans kan det vara naturligt att anta att innovationer för hopfällbara plattor har platåerat hur de har gjort för platttelefoner. Men det är inte sant, för i Kina, där det vikbara utrymmet är hett omtvistat, har varje ny vikbar introducerat minst en tidigare aldrig tidigare sett hårdvaruförbättring. Motorolas Razr, som släpptes 2020, hade redan åtgärdat problemet med displayveck och vikningsproblem. Huawei lyckades stoppa in ett flaggskeppskamerasystem i kameran Huawei Mate X2, med en stor sensorhuvudkamera och ett 10X Periscope zoomobjektiv. Vivos X Fold packade också ett Periscope zoomobjektiv, tillsammans med inte en utan två in-display fingeravtryckssensorer. Och Xiaomis nyss lanserade Mix Fold 2 krympt enhetens totala tjocklek till okänt territorium. Det är för närvarande den tunnaste och lättaste stora hopfällbara på marknaden.
Det finns ingen sockerbeläggning detta: om du tittar på rent hårdvara, ser och känns Galaxy Z Fold 4 lite föråldrad jämfört med andra liknande stora hopfällbara enheter på marknaden. Dessa andra hopfällbara enheter säljs också till ett mycket lägre utgångspris i Kina än Samsungs Fold-serie.
Men här är problemet: nästan ingen av dessa andra hopfällbara enheter är tillgängliga utanför Kina (Huawei Mate Xs 2 är tekniskt sett, men utan Google Mobile Services är det svårt att sälja). Samsung har i princip monopol på den hopfällbara marknaden över hela världen förutom ett land.
När varumärken konkurrerar vinner vi som konsumenter
Detta är självklart goda nyheter för Samsung, men dåliga nyheter för konsumenter och hopfällbara entusiaster. När varumärken konkurrerar vinner vi konsumenter. Och just nu, oavsett anledning, försöker inget av dessa kinesiska märken som tillverkar fantastisk hopfällbar hårdvara konkurrera med Samsung globalt.
Tänk om den galet tunna Xiaomi Mix Fold 2, eller Vivo X Fold med ett riktigt flaggskeppskamerasystem, fanns att köpa i hela Asien och Europa? Tänk om konsumenter i USA, Storbritannien, EU, Indien och Sydkorea kunde gå in i en telefonbutik och se Oppo Find N: s nästan veckfria display bredvid en Galaxy Z Fold 4 med ett framträdande veck? Detta skulle sätta press på Samsung att antingen fixa de tekniska problem som är klart åtgärdbara eller åtminstone sänka priset på dess hopfällbara. De skulle få företaget att reagera för att sätta tillbaka sina produkter på toppen, oavsett om det är i form av en bättre produkt eller ett bättre värdeerbjudande.
För att vara tydlig är Galaxy Z Fold 4 fortfarande den bästa övergripande vikbara storskärmen på grund av de små sakerna som programvara som är bättre optimerad för att ändra skärmstorlekar, eller att ha en officiell vattentäthetsklassificering för lite sinnesfrid. Jag är säker på att vissa läsare också kommer att peka på S-Pen-stödet (även om jag personligen inte bryr mig om det, eftersom det kräver ett separat köp och inte kan lagras inuti telefonen).
Samsung har råd att kryssa lite med vikbar hårdvaruinnovation eftersom de vet att de flesta av världen inte har några andra hopfällbara alternativ
Men det är uppenbart att med Galaxy Z Fold 3 och Galaxy Z Fold 4 pressade inte Samsung på för att förnya sig så mycket som möjligt. Om Motorola kunde lösa vecket tillbaka 2020, om Huawei lyckades sätta in ett 10X Periscope zoomobjektiv i en vikbar för 18 månader sedan, om Vivo kan använda två ultraljuds-in-display fingeravtrycksläsare i sin vikbara, det finns inget sätt att Samsungs ingenjörer inte kan göra något av dessa saker. De valde att inte göra det. Anledningen, gissar jag, är att Samsung vill öka den vanliga överklagandet av sina hopfällbara enheter, vilket krävde att Fold-serien skulle gå ner i vikt och möta ett lägre pris. Som jag skrev i en annan redaktion, det är ett klokt affärsdrag från Samsungs sida -- en lättare och billigare hopfällbar har mer mainstream-attraktionskraft än en ultrakraftfull med den senaste teknologin. Och Samsung har råd att prioritera att tilltala massorna snarare än att jaga innovation eftersom de vet att de flesta av världen inte har några andra hopfällbara alternativ.
En marknad dominerad av ett monopol är inte bra för konsumenterna -- så för oss hopfällbara fans och tekniknördar kan vi bara hoppas Google och Apple ta med sina hopfällbara enheter förr snarare än senare, eller att kinesiska märken som Xiaomi, Oppo, Vivo och Honor äntligen ser bortom bara deras hem Land. Kanske när det äntligen händer, när Galaxy Z Fold-serien har konkurrens med mer iögonfallande hårdvara, skulle Samsung äntligen inte hålla tillbaka och ge oss den Galaxy Z Fold Ultra som några av oss har varit längtar efter.
Samsung Galaxy Z Flip 4 är relativt prisvärd men den är inte lika full av funktioner som Galaxy Z Fold 4.
Samsung Galaxy Z Fold 4 är det ultimata produktivitetskraftpaketet som erbjuder en mer avrundad upplevelse för avancerade användare.