TCL Stylus 5G recension: En budgettelefon med en penna som ger dig exakt vad du betalar för

Så låt oss vara tydliga här. Detta är inte en Samsung Galaxy Note. Detta är inte Samsung Galaxy S22 Ultra. TCL Stylus 5G har en garagepenna inbyggd i telefonens kropp och det är precis där likheterna slutar. Men det viktigaste sättet att skilja dessa telefoner åt är att TCL Stylus 5G kostar nästan en femtedel av de andra. Det är det vi måste fokusera på här.

TCL Stylus 5G är ingen bra telefon; det är verkligen inte i nivå med de andra telefonerna du kan köpa med en pekpenna. Men det är inte heller en dålig telefon. Det är exakt en $258 telefon med en fantastisk skärm, trevlig programvara och en penna och det är vad jag verkligen gillar med den.

Även när du jämför det med Moto G Stylus 5G, kommer du att notera att Motos erbjudande är nästan dubbelt så mycket. Så när du sätter ihop allt som TCL Stylus 5G är, och lägger till de saker som den inte är (för det är det såklart inte), får du ett ganska övertygande erbjudande. Men du måste veta vad du köper. Så låt oss ta reda på vad du köper. Jag har tillbringat 10 dagar med TCL Stylus 5G på T-Mobiles nätverk och det här är vad jag har hittat.

TCL Stylus 5G: Specifikationer

Om denna recension: TCL skickade oss TCL Stylus 5G för granskning. Företaget hade ingen input till innehållet i denna granskning.

---

TCL Stylus 5G: Stylus

• Levereras med kompletterande appar
• Passiv penna behöver inte laddas
• Ingen Bluetooth-funktion

Den här telefonens rubrikfunktion är uppenbarligen pennan. Det är helt enkelt ett bra sätt att interagera med din telefon. Dessutom gjorde TCL det "på rätt sätt" genom att bygga in pennan i enheten, snarare än att göra den till ett tillbehör. Hur bra en penna är, kommer folk helt enkelt inte att använda den om det är ett extra föremål i fickan. TCL tog också ett något kontroversiellt beslut att gå med en passiv stylus; det finns inget batteri och inte heller Bluetooth-funktionalitet.

Även om jag förstår att detta slår sönder dina drömmar om fjärrkameraslutare, kan jag försäkra dig om att det är ok. Pennan fungerar bra med minimal latens när du skriver och gör anteckningar. TCL Stylus 5G gör Samsung Galaxy-tricket, så att du kan starta en snabb anteckning utan att först låsa upp telefonen.

Utöver det paketerar TCL i apparna Nebo för TCL och MyScript Calculator 2. Nebo är ett verktyg för handskriftsigenkänning som kan transkribera dina anteckningar till kopierbar text. Detta är mest praktiskt för att anteckna anteckningar eller telefonnummer. MyScript Calculator 2 är en app som tar dina handskrivna beräkningar och beräknar dem i farten. Skriv 16 + 43 så fyller MyScript i 59. Du kan sedan dra den siffran till nästa rad och fortsätta med en annan beräkning.

TCL paketerar i apparna Nebo för TCL och MyScript Calculator 2.

Anekdotiskt sett omfattar dessa två funktioner förmodligen huvuddelen av åtgärder som människor kommer att använda en penna för. Jag har en Samsung Galaxy S22 Ultra regelbundet, och det är huvuddelen av den funktionalitet jag använder. Samsung har inbyggda några snygga funktioner som att konvertera handstil till text i farten i Notes-appen, vilket är trevligt, men inte nödvändigt på en telefon för $258.

Det som inte finns här är den tidigare nämnda Bluetooth-funktionaliteten och alla typer av användbar handflatans avvisning. TCL Stylus 5G har en växel som du kan slå på för att avvisa handflatan, men den fungerar inte särskilt bra. Men återigen, det här är en telefon under $300 med en penna i. Den är väldigt trevlig att ha när du behöver den och inte överraskande är den inte lika bra som Samsungs. Jag tror inte att det är precis breaking news.

---

TCL Stylus 5G: Display

• Inte särskilt ljus LCD-panel
• Ser bra ut med Nxtvision-förbättringar

Den andra förstklassiga specifikationen du hittar på den här telefonen är den 6,81-tums "Dotch"-skärmen. Som i tidigare generationer har TCL optimerat skärmen med sin Nxtvision-teknik med optimerar färgerna och klarheten på skärmen. Det är en LCD-panel, så du får inte de mörkaste svarta färgerna som du kommer att se på AMOLED-paneler, och du får inte heller en skärm som alltid är på. Slutligen maxar skärmen på 500 nits vilket i vissa situationer gör det svårt att läsa skärmen i fullt solljus.

Det finns ingen brist på förbättringar du kan aktivera inklusive video-, bild- och spelförbättringar.

Men TCL är verkligen ingen slarvig när det kommer till skärmar; dess huvudsakliga verksamhet är trots allt tv-apparater. Det får du här. Nxtvision-optimeringen kan stängas av (även om jag inte rekommenderar det) eller ställas in efter eget tycke. Det finns ingen brist på förbättringar du kan aktivera inklusive video-, bild- och spelförbättringar. Det finns också ett läsläge, blått ljusfilter och mörkare visningsläge för något som att läsa en natt.

Slutligen kan du justera skärmens temperatur så att den blir levande, naturlig, eller så kan du använda ett färghjul för att finjustera skärmen så att den blir precis som du vill ha den. Jag lämnade den på levande, men mångsidigheten är trevlig att ha.

---

Hårdvara, prestanda och batteri

• Kan inte springa Call of Duty: Mobil
• Pusselspel fungerar bra.
• Batteriet tar dig igenom en dag och det är allt

TCL Stylus 5G drivs av en Mediatek Dimensity 700 SoC och 4 GB RAM. Den har 128 GB internminne och ett 4 000 mAh batteri. Prestandamässigt är telefonen bara ok. På Geekbench är dess 548/1727 poäng i linje med flaggskepp från tidigare år. Jag brukar använda Call of Duty: Mobil som ett riktmärke för prestanda, men den här telefonen kunde inte öppna den utan att spelet kraschade direkt. Det här är ett ganska allvarligt problem och vi kontaktade TCL om det. Enligt TCL var den "medveten om att TCL STYLUS 5G-smarttelefonen... påverkas av ett programvarufel som begränsade användningen av minnestunga mobilapplikationer. TCL-ingenjörer har identifierat problemet och kommer att skicka ut en kommande programuppdatering. Under tiden kommer en fabriksåterställning av enheten att lösa problemet." Jag fabriksåterställde min enhet, och visst, spelet laddades ordentligt. Men snälla, TCL, skynda dig med den uppdateringen. Jag vill inte behöva skapa mina mappar...igen.

När det gäller vardagliga uppgifter som att starta appar och flytta mellan dem, finns det också en viss fördröjning. Enkelt uttryckt Mått 700 från 2020 är inte ett kraftfullt chip. Som sagt, andra spel som Sudoku, Knotwords, och Flöde gratis fungera ganska bra. Om du är en pusselspelare är den här telefonen bara bra. Om du är mer av en Asfalt 9 typ av person, du kommer säkert få problem.

Batteritiden för den här telefonen är i kategorin ok-men-inte bra. Min livsstil att arbeta hemifrån gör att telefoner alltid håller en dag eller mer. Men samma livsstil tillåter mig i allmänhet att lämna telefonen utanför laddaren för en natt och ta mig igenom en respektabel del av följande dag. Så var inte fallet här.

Den mest stressiga dagen körde jag till och från en nöjespark och lyssnade på en podcast (60 minuter i varje riktning), tillbringade cirka fem timmar i parken, lyssnade på en nedladdad podcast eller läste i kö och gjorde några telefoner samtal. Den kvällen passerade mitt batteri klockan 22:00. mållinjen på ca 10%. Det höll i sig hela dagen, men bara knappt.

Om du arbetar hemifrån kommer den här telefonen definitivt att ta dig igenom en dag och lite in i nästa. Men om du pendlar till jobbet eller tillbringar dagen borta från Wi-Fi, kommer din körsträcka säkert att variera.

---

TCL Stylus 5G: Programvara

• TCL har rolig programvara med snygga små knep
• Kommer endast med en OS-uppgradering (Android 13)
• Att skapa mappar är inte så roligt

I ärlighetens namn har jag alltid gillat TCL-programvara. Men låt oss börja med två nackdelar på mjukvaruavdelningen. TCL Stylus levereras med Android 12 med ett års OS-uppgraderingar och två års säkerhetsuppdateringar utlovade. Det är inte fantastiskt. Det andra problemet är relativt litet, men att skapa mappar på TCL Stylus 5G är ett jobb.

Min organisationsstruktur på en telefon kokar ner till mappar - kommunikation, underhållning, kontroll, pengar och några andra. Var och en av dessa mappar innehåller minst ett dussin (i vissa fall nästan två dussin) appar. Det är bra eftersom jag inte har mer än en hemsida och jag vet alltid var allt är. Men då och då stöter jag på en telefon som den här som helt enkelt gör det jobbigt att skapa mappar och befolkningen.

På TCL Stylus fann jag att det enklaste sättet att göra det var att skapa mappar inuti appstartaren, dra in appar en och en tills de var där jag behövde dem vara. Sedan kunde jag dra mappen till min startskärm. Nackdelen är att genom att skapa mappar på det sättet finns alla appar i appstartaren också i samma mappar och inte längre alfabetiskt eller i en enorm lista. Det verkar överflödigt.

För att lägga förolämpning på skada efter att jag ställt in telefonen initialt, vaknade jag nästa morgon och fann att alla mina mappar var borta och allt var tillbaka som det var. Det var inte fantastiskt. Det har inte hänt igen, är jag lättad över att säga.

En snygg sak med TCL-mappar är möjligheten att rulla mellan dem. Appar är upplagda i vertikala kolumner i en mapp, men du kan också rulla från sida till sida för att flytta mellan mappar. Detta är praktiskt om du av misstag öppnar fel mapp och jag är här för det.

Jag gillar också de snabba växlarna i meddelandeskärmen... de utstrålar en cool teknisk atmosfär

Jag gillar också de snabba växlarna i meddelandeskärmen. Det är svårt att beskriva varför jag gillar dem, förutom att de utstrålar en cool tech vibe. Det bästa sättet jag har tänkt att beskriva det är att det är lite som ett modernt Tron-gränssnitt. Det är definitivt Android 12, men med lite mer kvadratisk cirkelutförande. Samtidigt är växlarna för ljusstyrka och mediasnabb reglage som kan justeras. Jag gillar bara det estetiska.

En sista liten förmån som TCL erbjuder kallas Smart App Recommend. När du ansluter hörlurar till telefonen dyker en liten ruta upp som rekommenderar din musik- eller podcastspelare. Det är allt det gör, och jag diggar det verkligen. Den funktionen har fungerat mer tillförlitligt tidigare på enheter som TCL 20 Pro, men den finns här också och fungerade 75 % av tiden.

---

TCL Stylus 5G: Kamera

• Anständig kamera som är bra för Instagram
• Överraskande bra prestanda i svagt ljus

TCL Stylus 5G är en $258-telefon och den kommer med en $258-kamerauppsättning. Det finns fyra sensorer bak och en fram. På baksidan får du en 50 MP PDAF-sensor, 5 MP vidvinkelsensor (vid 114,9 grader), 2 MP makrosensor och 2 MP djupsensor. För att säga det rakt ut är huvudsensorn egentligen den enda värd att skriva om. Även om makroobjektivet kan producera några anständiga stillbilder, är den ultravida sensorn generellt dålig och borde verkligen inte användas.

Huvudkamerasensorn kan ta några bra stillbilder i bra belysning, vilket är ungefär genomsnittligt nu för tiden. När du spränger dem till full upplösning är de inte dåliga, även om mörka områden blir pixlade väldigt snabbt. På det hela taget är kameran tillräckligt bra för sociala medier, men det är verkligen i den grad jag skulle ha förtroende.

Du kan få förvånansvärt bra bilder tagna i serieläge. Jag tog några bilder av en berg-och dalbana som susade förbi. Jag skulle inte under några omständigheter blåsa upp några av dessa foton till affischstorlek och skriva ut dem, men för att lägga upp på Instagram är de ganska anständiga.

På natten är resultaten förvånansvärt desamma. Det är bra eftersom kameror i den här prisnivån vanligtvis är ganska hemska. När det gäller TCL Stylus, så länge ditt motiv är stillastående, kan du uppnå anständiga resultat. Höjdpunkter blåses inte ut, mörker är lite korniga och fokus är mjukt över hela linjen, men överlag, med tanke på priset, kan jag inte klaga för mycket. Videoprestandan på natten är dock ganska hemsk.

Under dagen är videoinspelning ganska anständig, och selfiekameran kan göra förvånansvärt jämna promenadbilder. När det kommer till den bakre kameran är walk-and-talk-videor ganska bra, och övergången från ljusa områden till mörker går smidigt och snabbt. Det som är tråkigt här är att kameran toppar med 1080p/30fps.

Överlag har jag lite att klaga på i kamerauppsättningen, med tanke på prislappen. Vi har kommit till en punkt där nästan alla telefoner har en kamera som kan prestera bra i fullt dagsljus, men det är sällsynt att hitta en kamera som presterar anständigt på natten till det här priset, så tack till TCL för det ett.

---

Ska du köpa TCL Stylus 5G?

Det här är en av mina favoritbudgettelefoner på marknaden just nu. Det är inte kraftfullt, så för någon som jag som gillar en och annan omgång Call of Duty: Mobil, den här telefonen fungerar helt enkelt inte. Den här telefonen är mest för en specifik undergrupp av personer som:

• vill ha en penna
• har en stram budget
• finns på T-Mobile eller Metro av T-Mobile

Det är en ganska specifik uppsättning människor, särskilt T-Mobile-delen eftersom den här telefonen lanserades exklusivt på T-Mobile och Metro av T-Mobile. Med det sagt, om du faller i den kategorin är detta ett stort värde. Det kan inte sägas nog att det här är en telefon för $258 om du köper den i full detaljhandel. När detta skrivs kan du ha telefonen gratis om du stannar hos T-Mobile i två år. Om det är för mycket engagemang, släpp ett par Benjamins och du har en ny telefon.

Dessutom kommer telefonen med en penna som gör comeback. Det är ett fantastiskt sätt att styra och skriva på din smartphone. Med smartphones som tar upp mer och mer av den datorkraft du behöver nuförtiden, är en penna ett utmärkt komplement för att ta anteckningar och signera dokument. När skolan är igång använder jag min penna dagligen för att hjälpa min dotter med matematikproblem. Den närmaste konkurrensen du kan komma är Moto G Stylus 5G som kostar nästan det dubbla priset. När du lägger ihop allt det här är det här en ganska bra affär.

TCL Stylus 5G är tillgänglig från T-Mobile och Metro av T-Mobile för $258 eller gratis med ett 2-årigt avtal.