Varför köpa Pixel Tablet när du kan få Pixel Fold istället?

Google tillkännagav nyligen två nya produkter årliga utvecklarkonferensen: en hopfällbar telefon och en surfplatta. Jag var på marken vid I/O och jag kan bekräfta Pixel Fold väckte betydligt mer intresse än Pixel surfplatta under demosessioner. Det är förståeligt - hopfällbara är fortfarande en relativt "ny" sak i det mobila utrymmet (särskilt i Nordamerika) och det kräver mer avancerad hårdvara att dra av, medan en surfplatta är... en större platttelefon med tjockare ramar.

Även om de två enheterna är prissatta så långt ifrån varandra kommer de sannolikt att tilltala två olika grupper, kan jag säga som någon som har använt hopfällbara telefoner under fyra år att de som köper Pixel Fold (eller någon annan hopfällbar telefon) sannolikt inte kommer att behöva Pixel Tablet (eller någon annan surfplatta som är hemma). Om en hopfällbar telefon är tillräckligt bra ersätter den behovet av en surfplatta hemma.

Att byta från surfplattor till hopfällbara var ett utmärkt val

Från 2011–2020 hade jag en bra iPad det var en stor del av mitt hemliv. Liksom många millennials/Gen Z som bor i små lägenheter i städer, hade jag klippt sladden för flera år sedan (jag ägde inte ens en TV på ungefär fem år) och konsumerade det mesta av mitt innehåll från internet. Och iPaden följde med mig överallt inne i min lägenhet, från soffan till, pinsamt nog, badrummet och sovrummet. Antalet filmer eller Netflix-program jag har tittat på när jag låg i sidled på min säng med iPad stödd (även i sidled) mot nattduksbordet är så högt att det förmodligen förklarar mitt permanenta mörka öga cirklar.

Men ända sedan den vikbara hårdvaran blev bra efter Samsung Galaxy Z Fold 2 2020, har jag använt dem istället för min iPad för handhållen underhållning. Visst, en hopfällbar telefons skärmstorlek är mindre än de flesta iPad-skärmar, men den mindre formfaktorn gör det också lättare att hålla med en hand och flytta från rum till rum. Eftersom jag använder chattappar (som WhatsApp och Signal) som bara kan kopplas till en enda enhet, så var det också bara lättare för min hopfällbara telefon att också vara min hemmamaskin istället för att hoppa till en sekundär enhet.

Om det är tillräckligt bra kan Pixel Fold vara en bättre surfplatta som är lättare att hålla än Pixel, och skulle därmed göra den senare mestadels överflödig. Min kollega Rich Woods och jag demonstrerade Pixel Fold var för sig under vår tid på Google I/O, men han var inte imponerad. Och även om jag inte var direkt imponerad heller, är jag mer neutral för nu och planerar att testa det ytterligare. Men även om Pixel Fold verkligen suger, har jag det fortfarande Galaxy Z Fold 4 eller den Xiaomi Mix Fold 2, så jag kommer inte att hoppa tillbaka till en surfplatta hemma någon gång snart, om aldrig igen.

Vissa nordamerikanska läsare kanske hånar vad jag säger eftersom idén med en hopfällbar telefon fortfarande verkar så nisch och experimentell i den här delen av världen. Men i verkligheten släpar den vikbara telefonscenen efter i Nordamerika. Det är mycket längre fram i länder som Kina, Sydkorea och Singapore, där du ser hopfällbara telefoner ute i världen mycket oftare. I synnerhet i Kina blir den hopfällbara marknaden översvämmad med alternativ, och de anses inte heller vara oöverkomligt dyra. Jag vet inte om den hopfällbara telefonen någonsin kommer att bli mainstream i Nordamerika på det sätt som den redan har gjort i de tre länderna, men uppenbarligen satsar Samsung, Google och kinesiska varumärken på den. Det finns pålitliga rykten som säger att Apple är det jobbar på en för.

Framtiden för surfplattor är som en ersättning för bärbar dator, inte en hemenhet i handen

Här är grejen, att säga "en hopfällbar telefon gör surfplattan meningslös" borde inte vara en het tänk, eftersom Hela poängen med den hopfällbara telefonen (stora i alla fall) är att ha en enda enhet som kan vara en telefon och läsplatta. Surfplattan i handen som görs överflödig är bara den riktning som mobilindustrin bygger.

Det betyder inte att det inte finns plats för Android surfplattor längre, eller att Apples potentiella hopfällbara omedelbart kommer att göra iPads värdelösa. Jag tror att med framsteg inom ARM-baserade mobila chips har surfplattor blivit mer än kraftfulla nog att bli bärbara ersättare för många människor. Det är därför Samsung släppte en surfplatta med en 14,6-tums skärm förra året, och pålitliga rykten säger att Apple har en 16-tums iPad pågång. Försäljningssiffrorna återspeglar detta också: en rapport från undersökningsföretaget Consumer Intelligence Research Partners (CIRP) släpptes i december förra året citerade den största 12,9-tums iPad Pro som den mest sålda modellen av gänget. Det är uppenbart att surfplattor i allt högre grad är avsedda att fästas på ett tangentbordsfodral och vara skrivbordsbundna produktivitetsmaskiner mer än som handhållna enheter i soffan.

Dockan kan vara den differentierande faktorn för att motivera Pixel Tablet

Pixel Tablet erbjuder något nytt som skiljer den från andra surfplattor: en docka som är tänkt att sitta hemma permanent och fungera som bas för Pixel Tablet. Dockan laddar surfplattan och har inbyggda högtalare. Surfplattan när den är dockad kan även visa foton som en digital fotoram och styra smarta hemfunktioner. Pixel-surfplattan blir i princip en Nest Hub.

Jag kan se nordamerikanska konsumenter, som i genomsnitt bor i mycket större hem än människor i Asien och Europa, hitta äkta användning med dockan. Men om vi ska vara ärliga så finns det inte mycket du kan göra med Pixel Tablet som du inte skulle kunna göra med Pixel Fold.

Jag säger inte på något sätt att folk ska lämna surfplattan och köpa en hopfällbar telefon. Jag är fullt medveten om att, med en prisskillnad på nästan 1 300 $, är Pixel Tablet ett enklare köp för de flesta än Pixel Fold. Poängen är att om du har bestämt att du ska köpa en hopfällbar telefon (eller du redan äger en) då behöver du förmodligen inte en surfplatta hemma, vilket hände mig. Annars är min preferens för att titta på videor eller skriva e-postmeddelanden i soffan/sängen med en Galaxy Z Fold 4 istället för en iPad inte en ny utveckling. Jag har varit helt ombord på hopfällbara i flera år, och du kanske också är det.

• Google Pixel surfplatta

  Google Pixel Tablet är en utmärkt surfplatta med den mest polerade och optimerade Android-mjukvaran för en bredbildsskärm. Den medföljande högtalardockan bidrar till den totala upplevelsen.

  $499 på Amazon499 $ på Best Buy499 USD i Google Store

• Google Pixel Fold är en funktionsrik enhet med en kompakt formfaktor, flaggskeppshårdvara, imponerande kameror och en fenomenal mjukvaruupplevelse.

  $1799 på Amazon1799 USD i Google Store