Årets Google I/O kommer sannolikt att avslöja produkter och mjukvara som förändrar branscher och gör mer inverkan än den vanliga iterativa Android-uppdateringen
Google I/O 2023, teknikjättens årliga programvaruutvecklarkonferens, är precis runt hörnet, och det kan sluta bli den mest effektfulla Google-showen på flera år. Mycket tillförlitliga rykten säger att Google kommer att lansera tre delar av hårdvara, varav två med största sannolikhet kommer att förändra status quo på deras marknader, inklusive ett slut på ett långvarigt monopol. Utöver det är jag villig att slå vad om att Google, utan tvekan den mest inflytelserika och kraftfulla mästaren av maskininlärning i världen, kommer att ha massor av nya saker att visa upp med Bard, dess artificiell intelligens chatbot. Med tanke på att AI har varit årets hetaste teknikämne hittills och har skakat flera branscher till kärnan, Google kommer säkerligen att försöka gå i spetsen för den rörelsen.
Google Fold kommer att göra slut på Samsungs monopol där det betyder mest
Även om det finns över en dussin hopfällbara telefonlinjer från inte mindre än sex företag över hela världen har Samsung aldrig haft någon meningsfull hopfällbar konkurrens på global nivå. De flesta av dem har varit exklusiva utgåvor för Kina, och den lilla handfull enheter som gjorde det utanför Kina hade begränsad tillgänglighet på utvalda europeiska och asiatiska marknader. Och eftersom Nordamerika är den mest spenderade mobilmarknaden på jorden, och amerikanska teknikmedia driver fortfarande huvuddelen i diskursen hade Samsung ett virtuellt monopol på scenen, vilket resulterade i att den sydkoreanska teknikjätten till synes går på farthållare under senare år.
Årets Google I/O kommer sannolikt att sätta stopp för det status quo, eftersom alla tecken pekar på att Google officiellt lanserar sin första hopfällbara. Den här telefonen, ryktas att heta Pixel Fold och kommer att säljas så tidigt som i maj, kommer nästan säkert att ha en bred nordamerikansk detaljhandelstillgänglighet, inklusive alla stora amerikanska operatörer och återförsäljare som Best Buy.
Även om Google Pixel Fold blir grov i kanterna (som vanligtvis är fallet med Googles första generationens hårdvara), bara dess närvaro på amerikanska butikshyllor bredvid Samsungs hopfällbara enheter kommer att störa marknaden. Ett företag som har marknadsmonopol är aldrig bra, och Pixel Fold slutar äntligen Samsungs.
En Google-surfplatta innebär att Android kommer att vara bättre optimerad för surfplattor framöver
Vi kommer sannolikt också att se en Google-surfplatta, som sökjätten redan retade förra året. Jag tycker personligen att Google-surfplattan ser väldigt intetsägande ut, och jag skulle inte satsa pengar på att dess hårdvara skulle vara bättre än bästa iPads, men det är fortfarande en spännande och viktig produkt. Detta kommer att vara den officiella Android-surfplattan, vilket innebär att dess mjukvara förhoppningsvis kommer att vara optimerad för surfplattan på ett sätt som Android aldrig har gjort.
Det senare har varit en frustrerande punkt för många av oss tekniska granskare som har täckt Android-surfplattor. De flesta gillar de nyss släppta OnePlus Pad, erbjuder väldesignad, polerad hårdvara, men hålls tillbaka av medioker mjukvara. För att säga det rakt ut, Android har aldrig riktigt optimerats för breda landskapsskärmar. När du använder en modern Android-surfplatta som kan fungera som en skrivbordsbunden arbetsmaskin, kommer du vanligtvis att stöta på absurda UI-element, som en meddelanderuta med sex ord som spänner över hela skärmens bredd, eller appar som Instagram som öppnas i sidled eftersom den var designad för landskapsskärmar.
Samsung är den enda Android-surfplattatillverkaren som har försökt hitta lösningar för Android tafatthet med breda skärmar (via DeX, ett sandlådegränssnitt), och det är den största anledningen till att Samsungs surfplattor är de enda Android surfplattor (hittills) som vi kan ge höga betyg till. Men DeX är ett plåster för ett problem, inte en fix. Fixningen måste komma från tillverkaren av Android, och den korrigeringen kommer sannolikt med Googles surfplatta.
När Google väl har designat för att faktiskt anstränga sig för att optimera Android för surfplattan, kommer det inte bara att gynna Pixel-surfplattan, utan hela Android-surfplattans ekosystem som helhet.
Bard kommer inte att sitta tyst och låta ChatGPT ta all glans
Artificiell intelligens har varit ett hett tekniskt ämne 2023, särskilt generativ AI, som kan generera (a.k.a. skapa) helt ny data som t.ex. text, konst, och musik. Om du inte har varit borta från internet har du förmodligen hört talas om ChatGPT och dess skrämmande förmåga att generera hela bitar av text som läses mest naturligt. Eller du kanske har läst om AI-genererad bild av påven Franciskus i en pufferjacka som blev viral?
Google sitter inte passivt när andra företag tar tag i alla rubriker och surrar. Förra månaden lanserade Google Bard, dess ChatGPT- och Bing-chattkonkurrent som kan generera strukturerade textsvar på frågor. Och på I/O kommer Google säkert att ha mer att avslöja när det kommer till Bard och generativ AI som helhet.
Som någon som skriver ord för sitt uppehälle, är tanken att AI-programvara snart kan slänga ut hela artiklar som denna skrämmande. Men som teknikentusiast är jag spännande att se vad Google kan åstadkomma, eftersom det har tillgång till mer data (varav artificiell intelligens tränar) än kanske något annat företag på jorden.
Det kommer att presenteras ännu mer på Google I/O
Naturligtvis kommer Google I/O att täcka och avslöja fler saker än bara de tre ämnen jag listade ovan. Det är den officiella avtäckningen av Android 14, och mycket troligt a Pixel 7a. Google kan ha mer information om nästa Pixel Watch. Men även om mellanklasstelefoner, smartklockor och Android-funktioner som "förutsägande bakåtgester" är trevliga att ha, är de inte lika viktiga eller banbrytande som Google Pixel Fold eller Bard. Hur det än är så håller Google I/O 2023 på att bli spännande.