Hur Oppo byggde det snyggaste, och kanske mest hållbara, gångjärnet i hopfällbara

Som en sen deltagare till vikbar telefonscen — bakom Samsung, Huawei, Xiaomi, Motorola och uh, Royole — har Oppo kommit ikapp snabbt, efter att ha släppt tre hopfällbara telefoner under de senaste 15 månaderna. Alla tre har fått bra recensioner för deras snygga utseende, värdeförslag och prestanda. Men det område som fick mest enhälligt bifall från hela konsumentteknologin har varit deras gångjärn, som viker sig helt platt utan ett mellanrum, lämnar inte ett hårt veck på skärmen och är helt artikulerade. Ingen annan hopfällbar telefon kan göra anspråk på allt detta just nu.

Men vad händer om den här vikmekanismen, som Oppo döpte till "Flexion Hinge", inte bara är den snyggaste estetiskt, utan också den mest hållbara på marknaden? Det är vad Oppo hävdar för gångjärnet i den nyss lanserade Find N2 Flip, som förmodligen har testats för att tåla minst 400 000 veck – dubbelt så många som Samsungs reklam för sin

Z Flip 4. Även om du viker upp telefonen 100 gånger om dagen skulle det ta nästan 11 år att komma till den bristningsgränsen.

Men hur legitimt är detta påstående? Uppenbarligen har jag inte tid eller energi att manuellt vika och fälla upp min Find N2 Flip 400 000 gånger, och berömda YouTuber JerryRigAllt har inte gjort sitt berömda tortyrtest av Find N2 Flip än (han testade de först hitta N och berömde det gångjärnets hållbarhet). Jag antar att det näst bästa jag kan göra är att ge dig min anekdotiska erfarenhet hittills och prata med representanter från tyska tredjeparts tekniska inspektionsgruppen TUV Rheinland, som genomförde oberoende tester av Find N2 Flip.

TUV Rheinlands fyra lager av testning

I ett videosamtal med Jay Yang, vice vd för TUV Rheinland Electrical, sa Yang att hans företag testade Oppo Find N2 Flip på fyra fronter: vikning och utfällning; tål extrema temperaturer; förhindrande av intrång av främmande föremål; och två typer av falltester.

"Vi tillbringade över 1 100 timmar med att testa [Find N2 Flip]," sa Yang. "Men att bara träffa det råa numret var inte målet. Vi ville testa telefonen i olika förhållanden och tillstånd för att simulera verklig användning."

Detta innebar att TUV Rheinland inte bara vek och fällde ut telefonen i exakt samma vinkel om och om igen för testet. Den vek ihop telefonen i startvinklar och utförde testet i ett klimatkontrollerat rum med temperaturer som nådde som hög som 167 grader Fahrenheit (eller 50 grader Celsius) och så låg som minus 4 grader Fahrenheit (minus 20 grader Celsius).

Att överleva 400 000 veck utan skärmskador är imponerande, men det som imponerade mer på Yang var att det tog över 216 000 veck innan det tidigare svaga vecket blev mer synligt.

"Naturen hos en vikskärm innebär med tiden, efter många veck, kommer vecket att bli mer synligt, och skärmen kommer inte att öppnas lika platt som tidigare", sa han. "Så under vårt vikningstest stannade vi för att undersöka skärmarna vid olika märken, som 36 000, 72 000, och så vidare... Först vid 216 000 märket vår testutrustning [avvikelse i skärmens krökning]. Och även då skulle jag säga att skillnaden inte är märkbar för de mänskliga ögonen, bara av våra maskiner."

För intrångstestet för främmande föremål använde TUV Rheinland en mer gammaldags metod. Den placerade en Find N2 Flip (i vikt form) i en handväska tillsammans med främmande föremål som mynt, kreditkort, eyelinerpennor och lite sand. Sedan använde den en maskin för att skaka plånboken. Inte ens främmande föremål kunde ta sig igenom den vikta springan in i skärmen.

Till sist var det falltestet. Detta är inte bara att tappa telefonen på golvet, utan också att tappa föremål på telefonens skärm. Yang sa att TUV Rheinlands test inkluderade att släppa Find N2 Flip från ett avstånd av 1,2 meter med skärmen öppen "i olika vinklar" på ett marmorgolv. Sedan tappade de en boll som vägde 0,24 pund boll (110 g) på skärmen från ett avstånd av 3,6 fot, och skärmen överlevde.

Yang betonar att inte alla hopfällbara telefoner klarar dessa tester. "Jag har definitivt sett några misslyckas." Jag kunde dock inte få honom att namnge telefonerna.

Vad gjorde Oppo för att göra Find N2 Flip hållbar?

Så hur gjorde Oppo en hopfällbar clamshell som klarade TUV Rheinlands olika tortyrtester? Oppos senior produktchef Elon Li berättar att Oppo helt enkelt har spenderat mycket tid och pengar på att bygga hopfällbara. Även om Oppo var sen med att släppa en, har den arbetat på hopfällbara telefoner sedan 2015 och har över 400 patent på gångjärnsdesign och konstruktion.

Den senaste versionen av "Flexion Hinge" som används i Oppo Find N2 Flip, såväl som dess större syskonen Find N2, har färre rörliga komponenter, med ingenjörer som arbetar hårt för att effektivisera gångjärnet design. Medan Oppo inte gav bilder som jämförde det nya Flexion Hinge med det äldre, publicerade YouTubern Michael Fisher en mycket informativ video på Oppos gångjärnsdesign som visar den drastiska minskningen av storlek och rörliga delar.

"För displayens hållbarhet designade vi en speciell platta gjord av rostfritt stål [som tog över 10 prototypversioner] för att stödja de mjuka vikbara OLED-panelerna. Plattan använder en blind spårdesign för att lindra vikningsspänningen," sa Li.

Gångjärnet är tillverkat av "aircraft grade aluminium" för hållbarhet och för att göra det lätt, medan de "dammsäkra gummikuddarna" är placerade på utsidan för att förhindra att skräp kommer in.

Dessa är alla mycket tekniska hårdvarukonstruktioner som flyger över mitt huvud, och förmodligen de flesta konsumenter. Jag kan bara använda verkliga anekdotiska bevis och konsensus bland granskare och konsumenter. Jag har som sagt testat tre Oppo hopfällbara, och alla är fortfarande i perfekt skick. My Find N2 Flip har varit en sekundär telefon de senaste månaderna och gångjärnet känns lika robust. Jämfört med andra hopfällbara enheter överträffar Find N2 Flips veck- och displayplanhet lätt vikbara enheter från Samsung, Xiaomi och Honor. Mina granskare delar liknande anekdotiska punkter.

Men det finns en elefant i rummet vi måste ta itu med.

Varför ingen IP-klassificering?

Det var en fråga jag var tvungen att ställa till Li: Om hållbarhet är ett av de främsta försäljningsarterna för Find N2 Flip, varför gjorde Oppo då inte enheten vattentät, som Samsung gjorde?

Det visar sig att Find N2 Flip är tekniskt IPX4-vattenbeständig, vilket innebär att den tål vattenstänk från alla håll. Oppo betalade helt enkelt inte de licensavgifter som krävdes för att få den officiella IP-klassificeringen. Jag misstänker att Oppo ville sälja Find N2 Flip till ett lägre pris spelade en roll. Men för alla ändamål är telefonen IPX4-klassad och har de nödvändiga vattentäta delarna inuti.

Men Galaxy Z Flip 4 är fortfarande mer vattentät, med en officiell IPX8-klassificering. Li medger att Oppo kunde göra det bättre här. Han säger att företaget övervägde det men valde att prioritera att använda ett större batteri istället.

"Find N2 Flip har för närvarande en 4 300 mAh-cell, som är betydligt större än andra hopfällbara clamshell-enheter på marknaden", säger Li. "Om vi ​​lade till IPX8 vattentäthet skulle det innebära att vi skär in i utrymmet för batteriet. Vi valde att välja det ena framför det andra."

Men Li lovar att Oppo arbetar med att ge konsumenterna stora batterier och officiell IP-betyg, även om han slutade säga att detta kommer att vara i nästa Oppo hopfällbara.

Löser de flesta tidiga vikbara klagomål

Jag har varit röstmässigt ombord på den hopfällbara vagnen sedan dag ett, till den punkt jag betalade över marknadsvärdet för att importera den ursprungliga Samsung Galaxy Fold och Huawei Mate X. Men jag är en anomali, den sällsynta nördiga prylentusiasten med viss disponibel inkomst som också får skickade enheter för testning. För de flesta genomsnittliga konsumenter var deras tidiga oro för hopfällbara telefoner legitima: hopfällbara var dyra, skrymmande och ömtåliga.

Nyckelordet är "var". Vikbara, åtminstone kinesiska, har sjunkit i pris för att vara närmare normala telefonpriser. Vissa av dem är nu omöjligt tunna, knappt tjockare än en iPhone med fodral. Och med märken som Oppo som lägger ansträngning på konstruktion och design, är hopfällbara produkter mer hållbara än de har någon rätt att vara.

Jag har kallat hopfällbara telefoner för "mobilens framtid" sedan 2019. 2023 tycker jag att det är dags att ändra på det: Vikbara telefoner är nuet.