AetherSX2 är det bästa sättet att spela PlayStation 2-spel på din Android-smarttelefon

PlayStation 2-emulering har varit på en konstig plats på Android under en lång, lång tid. Även om det har varit möjligt att emulera systemet på din smartphone med en viss emulator som finns tillgänglig i Play Butik, har anklagelser om stulen kod och oetiska affärsmetoder gjorde att många, inklusive vi själva, vägrade marknadsföra appen, även om det var det bästa sättet att spela dem. Nu är AetherSX2 det bästa sättet att spela PlayStation 2-spel på din Android-smarttelefon. Det är gratis, det är snabbt och du kan nu ladda ner det från Google Play Butik. Du behöver bara en smartphone med topp-of-the-line specifikationer.

Jag körde några tester för att se vilka spel som fungerar och inte, och resultaten är förvånansvärt utmärkta. Jag testade på

OnePlus 9 Pro på Android 12, som var en av de de mest kraftfulla enheterna på marknaden för emulering vid tidpunkten för denna recension, växla mellan Vulkan och OpenGL beroende på var spelet presterade bäst. Jag testade originalet Ratchet & Clank, Need for Speed ​​Underground 2, och The Simpsons: Hit & Run. Jag ville också testa Sonic Heroes, som medan den körde perfekt på en tidigare version, har den gått sönder i den senaste.

Observera att alla dessa tester också kördes på en privat alfaversion av emulatorn, men du kan se hur bra prestandan är. Saker och ting har bara förbättrats sedan dess, och med kraftfullare smartphones tillgängliga på marknaden också. Du får ännu bättre resultat än vi gjorde här om du har en enhet med Snapdragon 8 Gen 1 eller till och med Snapdragon 8 Gen 2.

AetherSX2 är det bästa sättet att spela PlayStation 2-spel på din telefon

Det finns egentligen bara två alternativa emulatorer för PlayStation 2-emulering. Den ena är Play!, en emulator på hög nivå som inte kräver ett BIOS för att köras, och den andra bryter mot licensavtalet för PCSX2. Medan AetherSX2 använder PCSX2-kod, har utvecklarna av PCSX2 gett AetherSX2 deras nåder, förklarar att dess kärnkod i huvudsak är LGPLv3-licensierad.

För att köra AetherSX2 behöver du en 64-bitars enhet, och chipsetet måste ha "stora" prestandakärnor (utvecklaren rekommenderar åtminstone en Snapdragon 845). Du kan spela spel antingen med Vulkan eller OpenGL, beroende på vilket som fungerar bäst på din enhet, och du kan hot-swap mellan de två medan du är i spelet. Det finns många fantastiska funktioner i AetherSX2, inklusive intern upplösningsskalning, spartillstånd, flera kontrollscheman och mer. Som redan nämnts testade vi den medan den fortfarande var i alfa, så din körsträcka kan variera beroende på prestanda. Till exempel, Ratchet: Gladiator (känd som Ratchet: Deadlocked i USA) var inte spelbar vid release och skulle krascha efter att ha slutfört den första sekvensen innan en senare uppdatering.

För den som letar efter källkod, Tahlreth delade på Reddit att LGPL-portionerna kommer att finnas tillgängliga på begäran. Du kommer också att kunna "länka om det kombinerade delade biblioteket som krävs av licensen med den medföljande objektfilen." Ingen Java-källkod kommer att offentliggöras, enligt Tahlreth, och skälet som anges är att förhindra att kloner fylls med reklam och in-app köp. Med tanke på att det redan finns appar som utger sig för att vara AetherSX2 där ute, är detta argument vettigt. AetherSX2 har inga annonser, och den har inte ens tillgång till internet. Skillnaden mellan LGPL och GPL är att i fallet med LGPL kan utvecklare låna, modifiera och återdistribuera den koden som en del av sitt eget projekt, så länge som den delen av koden är omlicensierad under LGPL. Resten av projektet tillåts vara under annan licens. När det gäller GPL, hel projektet skulle behöva licensieras enligt GPL.

Om du har sett några bilder från AetherSX2 också, har du märkt att det inte finns någon D-Pad, och det finns bara en kontrollsticka. Det kan ändras mitt i ett spel från att komma åt emulatormenyn till att visa de extra kontrollerna också. Problemet är att på grund av den minskade skärmens fastigheter finns det ingen anledning att visa dem hela tiden, särskilt som många spel fungerar utan dem. Det enda spelet jag hade problem med i förhållande till detta var Ratchet: Gladiator eftersom den andra kontrollspaken behövs för att vända kameran.

Konfigurera Aether SX2 för optimal prestanda

Det finns steg du kan vidta för att förbättra AetherSX2:s prestanda, och faktiskt har utvecklaren testat det mycket på sin POCO F3 med Snapdragon 870. Det finns massor av inställningar du kan justera och spela med, men det finns bara tre som jag faktiskt har modifierat.

Den första inställningen du kan justera som utan tvekan betyder mest är GPU-renderaren. Du kan välja mellan Vulkan eller OpenGL, och prestandan du får beror på vilken enhet du använder och vilket spel du spelar. Till exempel kan du ha bättre tur med att använda Vulkan på MediaTek Dimensity 9000 istället för OpenGL.

Om du inte har hört talas om Khronos Group Vulkan Grafik-API, se det som ett alternativ till grafik-API: er som OpenGL eller OpenGL ES. Det stöds av företag som NVIDIA och Intel, och det är tänkt att ge utvecklare fler alternativ när de programmerar plattformsoberoende spel. Den har också en lägre CPU-overhead, vilket i sin tur kan leda till bättre prestanda. Som Tahlreth säger, OpenGL är bara snabbare i vissa spel eftersom den har framebuffer-hämtning. Din körsträcka kommer att variera som ett resultat.

Nästa alternativ är underklockning, som jag har funnit ger bra resultat vid underklockning till 75%. Den tredje och sista är ett nytt alternativ som lagts till i den senaste AetherSX2-uppdateringen i skrivande stund, och det är "hoppa över presenterar dubbletter av ramar." Det försöker upptäcka spelets interna bildhastighet och förhindrar det från att presentera dubbletter ramar. Att kombinera detta och underklockning blev spel som Need for Speed ​​Underground 2 från borderline ospelbart till att köra med en konstant 100 % hastighet.

Spel testade

Ratchet & Clank

Ratchet & Clank är en nostalgisk favorit till mig från PlayStation 2, och en jag var mest exalterad över att spela på min smartphone. Även om prestandan inte är perfekt ännu, finns det steg du kan vidta för att förbättra den. Videon ovan är inspelad på OnePlus 9 Pro med den direkta AetherSX2-upplevelsen – det vill säga inga justeringar eller andra ändringar gjordes.

Need for Speed ​​Underground 2

Need for Speed ​​Underground 2 är ett av spelen som krävde ytterligare justeringar för att fungera. Men när man tillämpade en 75 % underklockning och tog bort dubblettbildsrendering, gick den från ungefär 50-60 % hastighet till 100 %. Filmen ovan togs också på OnePlus 9 Pro, även om spelet hängde i slutet av videon. Det här spelet var problematiskt att emulera på PCSX2 i flera år, vilket gör det till en otrolig prestation att den går så bra som den gör här.

The Simpsons: Hit & Run

The Simpsons: Hit & Run är ett spel som jag ofta återkommer till när jag testar smartphones eftersom det är ett spel jag är väldigt bekant med. Genom AetherSX2 är detta definitivt det bästa sättet att spela spelet och fungerar mycket bättre än det gör med Dolphin Emulator. Jag testade det till och med på Google Pixel 6 Pro, och även om det fanns många grafiska problem, fungerade spelet bra - bättre än med Dolphin Emulator. Du kan se ett kort utdrag av spelet nedan. Vulkan-renderaren fungerar inte på icke-Adreno GPU: er.

Hur man laddar ner AetherSX2

AetherSX2 är allmänt tillgänglig på Google Play Butik, och du kan också ladda ner APK direkt från utvecklaren också. Du kan också registrera dig för alfa medan du är inloggad på ditt Google-konto.

Med tanke på alternativen för PlayStation 2-emulering i det förflutna är AetherSX2 ett fantastiskt steg framåt. Dess stöd från PCSX2-utvecklarna räcker också långt, och vi ser fram emot att se hur emulatorn växer och mognar i framtiden. Jag är personligen spänd på att se hur den nya Qualcomm Snapdragon 8 Gen 2 kommer att klara sig. Se till att ge det ett försök.