HomePod Mini: Ett äpple i orange storlek som kompletterar min ljuddiet

Under väldigt lång tid brydde jag mig inte riktigt om smarta hushållsapparater. När allt kommer omkring fungerar de teknologier vi är beroende av ibland inte som förväntat. Ju fler tekniker en enhet packar, desto mer sannolikt kommer den att fela eller fungera. Naturligtvis finns det välrenommerade företag med solida apparater där ute. Ändå hade jag hållit mig till gammaldags glödlampor och högtalare. Trots min entusiasm inför Apples produkter, Apple TV och HomePod är två enhetskategorier som jag hade ignorerat.

HomePod Mini: Hur det dök upp på mitt skrivbord

HomeKit-aktiverade enheter är svåra att få tag på i Turkiet – där jag bor. Det finns smarta apparater med egna dedikerade mobilappar och stöd för Google Assistant. Men om jag bygger ett smart hem skulle jag personligen vilja att det är helt tillgängligt från Apple Home-appen. Jag vill inte gå genom labyrinter för att växla en ljusströmbrytare. Det skulle besegra hela syftet med en intuitiv, smart Hem.

Jag hade använt en JBL Go 3 för min högre musiklyssnande under ett år. För de som inte känner till den är den kompakt, vattentät, trådlös och uppladdningsbar. Jag skulle placera den i köket när jag lagar mat, i badrummet under mina duschshower och på skrivbordet när jag jobbar. Dess portabilitet var idealisk, men det fanns två huvudsakliga irritationsmoment - det var inte alltid på, och jag måste manuellt ansluta den till en av mina enheter varje gång jag vill använda den.

Till sist köpte jag nyligen en HomeKit smart glödlampa. Medan min mäktig iPad fungerar för närvarande som en HomeKit-brygga, det kommer den inte att göra när jag gör uppgraderingen till Matter om några månader. När materia är allmänt antagen kommer de sammankopplade möjligheterna att vara oändliga. Så mina bryggalternativ från företaget skulle vara antingen en Apple TV eller en HomePod. Med tanke på att jag inte använder (eller gillar) TV alls, förblev HomePod Mini mitt enda alternativ.

Design: Mini är en underdrift

Oavsett hur många storleksjämförelsefoton/videor du kontrollerar innan du köper den, är HomePod Mini ännu mindre än du tror. Den här saken är liten -- som, verkligen mycket liten. Det är bokstavligen storleken på en apelsin. Men den bästa delen? Storleken spelar egentligen ingen roll här. Det är högt, tydligt och en fröjd att titta på. Självklart valde jag färgalternativet Space Grey - subjektivt den enda rätta nyansen. Även om den inte dyker upp på mitt svarta skrivbord, bredvid mina andra Space Grey- och Midnight-enheter, har den fortfarande en framträdande personlighet.

HomePod Mini är insvept i ett meshtyg som verkligen gör den mer mänsklig och mindre av en själlös enhet. På ovansidan finns det en pekskärm som tänds när du triggar Siri eller spelar upp ljud genom den. På sin sida, mot botten, finns en färgmatchad, olöstagbar flätad nätsladd. Det är ganska mycket det.

Hjärna: Smartare än din iPhone

Så, som du kanske har gissat -- Siri driver HomePod Mini. Medan det är samma Siri som bor i din nya iPhone eller bra Mac, det fungerar faktiskt bättre. Till att börja med känner den igen Hej Siri heta ord betydligt snabbare. Pekskärmen tänds omedelbart när du utlöser den. Det är för att inte tala om att den känner av min röst och utför mina kommandon exakt, även när jag är i ett annat rum. Mikrofonens känslighet är otrolig. Innan jag köpte HomePod skulle det ta cirka tre sekunder att växla min smarta glödlampa när jag använder Siri på min iPhone. På smart högtalare, är väntetiden praktiskt taget noll.

Det är inte att nämna att du får vissa exklusiva funktioner - som individuell röstigenkänning för de som delar det med andra och stöd för vitt brus. Den förra låter dig göra personliga förfrågningar - som att skicka ett meddelande till en av dina kontakter - utan att meddela vem du är i förväg. HomePods Siri kan skilja mellan olika människors röster och anpassa upplevelsen därefter. När det gäller den senare kan du be den att spela:

• Vita ljud
• Strömma ljud
• Regn låter
• Ocean Sounds
• Nattljud
• Skogsljud
• Öppen spis ljud

Den kommer då att spela upp respektive ljud på obestämd tid. Det är en snygg funktion för dem som inte kan fokusera eller sova i en lugn miljö.

Kontroller: HomePod Mini är symbolen för Apples snäva ekosystem

Varje år under WWDC väntar jag på att Cupertino-företaget ska tillkännage Apple Musics motsvarighet till Spotify Connect. Hur ett företag med ett så snävt ekosystem misslyckas med att leverera denna grundläggande kontinuitetsfunktion är för min del. Nej, iOS 16, iPadOS 16, och macOS Ventura stödjer fortfarande inte det. När du streamar Apple Music på HomePod är det dock en annan historia. Du får styra uppspelningen och kön från vilken som helst av dina kompatibla iCloud-enheter.

Så jag kan starta en musiksession genom högtalarens Siri, och sedan hoppa genom kön på iPad Lock Screen-spelaren. Jag kan sedan ändra volymen med min iPhones kontrollcenter. Det är för att inte tala om att kunna lämna en kö genom att föra iPhone nära HomePod. Det slår mig hur en relativt obetydlig implementering kan ge mig så mycket glädje. Detta får mig bara att vilja ha HomePod-oberoende Apple Music-kontinuitet ännu mer.

Om du hellre inte vill använda andra iDevices för att styra HomePod, kan du fortfarande använda pekskärmen och Siri för det. Att trycka på skärmen en gång fungerar som en play/paus-knapp (eller volymkontroll om du siktar på plus/minus-knapparna). Om du trycker och håller ned skärmen utlöses Siri - om du hellre inte vill använda det heta ordet. Genom att trycka två gånger hoppar du till nästa spår, och på samma sätt hoppar du tillbaka genom att trycka tre gånger. Naturligtvis med Siri får du göra mer, som att be den spela en viss spellista, album, låt osv.

Ljud: Inte så Mini

Jag är ingen audiofil. Där har jag sagt det. Trots det lyssnar jag på musik i cirka fem timmar varje dag. Det jag personligen uppskattar i högtalare är hög bas. Lyssningsupplevelsen blir mer uppslukande när den är framträdande. HomePod Mini uppfyller och överträffar mina förväntningar på denna avdelning. För en så här liten högtalare är jag fortfarande förvånad över hur tydlig och hög den också kan bli. Vad som är mer häpnadsväckande är dock att den fortfarande fångar Hej Siri heta ord -- även när du spränger öronbedövande spår. För att undvika att avbryta din lyssningssession fortsätter den att spela upp ljud i bakgrunden försiktigt medan du pratar med den virtuella assistenten. Sättet dess volymövergångar är mjuka och följaktligen tillfredsställande.

HomePod är inte för alla hem

Apples HomePod Mini kan vara en perfekt smart högtalare för många användare, inklusive mig. Det beror på att jag uppfyller väldigt specifika villkor. En betydande del av människor kan tycka att det saknas eller är otillfredsställande. De som nästan uteslutande använder Apple-produkter kommer att älska hur sömlöst det fungerar med alla deras enheter. Du ställer in det en gång på en enda enhet, och det blir en tillgänglig AirPlay-utgång överallt. Den stöder också förlustfri och Dolby Atmos-uppspelning, vilket gör den till en anständig smart Apple-högtalare för $99. Det är inte att nämna att det är helt integrerat i anteckningar, påminnelser, meddelanden, etc.

För grundläggande kommandon - som att styra musikuppspelning, ställa in timers, fråga om vädret, etc. -- Siri klarar sig bra. Google Assistant är objektivt sett smartare än Apples assistent. Cupertino-överherren har dock förbättrat det med nästan alla större, årliga OS-utgåvor. I mitt fall behöver jag bara en högtalare som alltid är på och redo. Det är förutom en assistent för att styra mitt ljuss färg och ljusstyrka, plus potentiella smarta apparater i framtiden. HomePod Mini gör det -- vilket gör den till ett av de bästa nya tilläggen till mitt rum.

Är du beroende av en HomePod? Varför eller varför inte? Låt oss veta i kommentarsfältet nedan.