På en konstturné nyligen i Italien gick några av oss vilse i de slingrande, kuperade gatorna i Assisi och kunde inte hitta vår turnébuss. Bussen, som tog oss till ett nytt hotell, hade min resväska packad med mitt pass och en tillhörande AirTag, vilket gjorde att jag kunde använda Find My på min iPhone för att hitta AirTag. Jag följde Apple Maps-vägen och ledde gruppen tillbaka till turnébussen.
Många gånger på den här resan visade sig min iPhone vara en kritisk följeslagare. Innan jag lämnade USA angav jag hotelladresserna enligt ankomstdatum i min Kalender-app. Jag kopierade resplanen, resetips och annan användbar information i Notes. Jag gick sedan med i vår WhatsApp-grupp på 19 personer för kommunikation.
Jag använde min AirPods Pro och brusreducering under den långa utlandsflygningen för att lättare kunna sova. Min fru, Lynda, bar den ena AirPod och jag den andra när museets reseguider talade till oss via en radio med en ljudkabel – AirPoden i det andra örat dämpade publikens ljud. Vi laddade också ner Rick Steves podcast för att guida oss genom Colosseum i Rom.
Upptäck din iPhones dolda funktioner
Få ett dagligt tips varje dag (med skärmdumpar och tydliga instruktioner) så att du kan bemästra din iPhone på bara en minut om dagen.
Från och med iPhone XS byggde Apple stöd för två cellulära linjer. När jag kom till Italien stängde jag av Verizon för att undvika dyra dagliga avgifter och installerade ett dataabonnemang från Airalo, en europeisk leverantör. För $16 köpte jag 10 GB eSIM-data för en månads italienska mobilanslutning. (Ett eSIM använder programvara snarare än ett fysiskt chip för att komma åt ett mobilnätverk.) 10 GB visade sig vara tillräckligt för min 15-dagarsresa, även om fläckig Wi-Fi på hotell innebar kontinuerlig mobilanvändning.
Jag använde Airalo-dataplanen för WhatsApp och FaceTime-sms, röst- och videosamtal, kartor, Googling, tillgång till hotspot för min iPad, musik, e-post, Netflix och nedladdningar av podcaster. Jag kunde göra alla mina vanliga uppgifter som krävde extern anslutning, förutom att jag inte hade ett telefonnummer för röstsamtal.
Jag kan fortfarande gå vilse någonstans i Italien utan Apple Maps. Jag använde Maps för att slingra mig på gatorna i Florens, Rom och andra orter, samt för att övervaka bussutflykternas framsteg. Andra utan mobilanslutning var beroende av att jag hittade en mötesplats eller vägen tillbaka till hotellet.
I trädgården till en berömd Assisi-kyrka förnyade ett av paren sina bröllopslöften. Gästerna använde sina telefoner för att fotografera medan brudparet läste löften från sina telefoner. Vid ett tillfälle behövde ministern tillgång till St Francis bönen, som vi kunde Google. För lågkonjunkturen spelade vi "Mendelssohn Wedding March" med Apple Music.
Lynda och jag hade varsin AirTags i våra plånböcker för att undvika att bli separerade. (AirTags är nu också godkända för flygbolagsbagage.)
Vi använde alla våra telefoner för att fotografera landskap, konst och varandra och delade bilderna i vår WhatsApp-grupp. Istället för att nypa skärmen för att passa motivet, flyttade jag så att motivet skulle passa en av de tre iPhone 13 Pro optiska zoominställningarna för att skapa tydligare, mindre pixlade bilder.
En vän som fick Covid under resan hade sett fram emot att höra vår konstprofessor-reseledare berätta om sina favoritartister. Med hjälp av röstmemo och kamera skickade jag ljud och bilder till henne med ämnesraderna "Michelangelo", "Botticelli" och "Donatello".
Sent på vår resa tappade en taxichaufför en gruppmedlem med hälften av vårt bagage på fel plats vid Florens tågstation en halvtimme innan vårt kultåg till Rom. Eftersom vi två hade dataplaner och kunde kommunicera med WhatsApp-röst, hittade vi varandra i tid för att ta tåget. För alla utlandsresor kommer att ta med din iPhone och planera lite i förväg göra stor skillnad.
Översta bildillustration av Mikaila Maidment, mikailamaidment.com