Luftkylning vs vattenkylning: Vilket är det bästa alternativet för dig?

Viktiga takeaways

• Luftkylare är generellt sett billigare och ger bättre prestanda jämfört med vätskekylare, vilket gör dem till ett kostnadseffektivt alternativ för konstruktioner i lägre och mellanklass.
• Vätskekylare kan ge betydligt bättre kylningspotential, särskilt med större radiatorer, vilket gör dem idealiska för avancerade CPU: er som kräver effektiv kylning för att undvika termisk strypning.
• Luftkylare är de minsta och mest kompakta kylalternativen, vilket gör dem lämpliga för mini-ITX-byggen där utrymmet är begränsat. Vissa ITX-fodral kan dock rymma större radiatorer för vätskekylare. Anpassade vätskekylare erbjuder anpassningsalternativ och hög prestanda men kräver mer tid, ansträngning och budget.

När det kommer till bästa kylarna för CPU: er och även GPU: er har du två grundläggande alternativ: luftkylning eller vätskekylning (även kallad vattenkylning). Medan båda svalare stilarna i slutändan använder fläktar för att kyla av en kylfläns för att förhindra att dina datorchips överhettas, finns det en skillnad i hur varje typ får värmen från chips till dessa kylflänsar, och den skillnaden har en allvarlig inverkan på prestandan.

När det kommer till kylare finns det i allmänhet tre egenskaper du vill överväga: pris, prestanda och storlek. Även om det finns ett brett utbud av både luft- och vätskekylare att välja mellan, var och en med specifika för- och nackdelar, finns det grundläggande skillnader mellan luft- och vätskekylare, och var och en erbjuder distinkta fördelar och har olika nackdelar. Här är hur luft- och vätskekylare jämförs med varandra.

Den viktigaste skillnaden mellan luft- och vätskekylning

Trots att de har väldigt olika prestandaprofiler är luft- och vätskekylare i stort sett lika när det kommer till hur de fungerar. Båda typerna kommer med en massa tunna metallfenor som kallas kylflänsar, vilket är där all värme från ett chip hamnar. Fläktar används sedan för att föra kall luft över fenorna för att överföra värmen från metallen till luften, vilket gör att mer värme kan komma in i kylflänsen från processorn. Luft- och vätskekylare brukar till och med använda samma fläktstorlekar, ofta 120 mm eller 140 mm. Även om vätskekylare uteslutande använder 120 mm eller 140 mm, kommer en handfull luftkylare att använda mindre eller större storlekar, det beror bara på modellen.

Den viktigaste skillnaden är hur dessa kylare får värmen från processorn till kylflänsen. Luftkylare använder värmerör av metall, som är tunna och fulla av vätska som ständigt växlar från vätska till gas och vice versa, vilket hjälper värmen att passera röret och in i kylflänsen. Vätskekylare använder istället vatten eller annan kylvätska, som pumpas genom rör för att dra bort värme från de värmealstrande komponenterna (som processorn) till en specifik typ av kylfläns som kallas a radiator. Eftersom vatten kan hålla så mycket energi är det en stor prestandafördel på papperet.

Luftkylning är billigare och ger dig bättre valuta för pengarna

Även om du kan köpa både luft- och vätskekylare i intervallet $50 till $120, kommer du i allmänhet att hitta den luften kylare kan kosta så lite som $20 till $30, och även vid samma prispunkt har luftkylare i allmänhet bättre prestanda. Återigen kommer detta att bero på specifika kylare, men bland de bästa av de bästa modellerna är detta vanligtvis upplevelsen.

Ta till exempel Thermalrights Peerless Assassin 120 SE. Det är en otrolig, avancerad CPU-kylare för bara $40, och den är i stort sett lika bra som de bästa vätskekylarna med 240 mm och 280 mm radiatorer, som tenderar att börja på $60 minimum och kan kosta så mycket som $100. Även mindre konkurrenskraftiga kylare som Deepcools AK620 kan hittas för $60 och har fortfarande lika bra prestanda som Peerless Assassin.

Samtidigt, för GPU: er, är det väldigt svårt att hitta vätskekylda modeller, och praktiskt taget alla kommer med kylare som inte enkelt kan uppgraderas. Det är svårt att orka spendera en stor premie för ett vätskekylt kort som kanske inte är så mycket bättre än luftkylt modeller, för att inte tala om det faktum att du också kommer att behöva hantera en separat kylare om du också har en vätskekylare till din CPU. En anpassad lösning för vätskekylning skulle lösa hela problemet med dubbelradiator men det skulle fortfarande vara lika dyrt, om inte mer så.

Att spara så mycket pengar kan göra stor skillnad om du bygger en $600 eller ens 1 000 dollar PC. Om du har en snäv budget, kan behöva spendera $50 tvinga dig att avsevärt nedgradera vissa komponenter, särskilt viktiga som CPU och GPU. Även om vätskekylare ser ganska snygga och avancerade ut, är det svårt att motivera att köpa en såvida du inte bygger en riktigt avancerad dator.

Vätskekylare kan prestera mycket bättre än luftkylare

Medan flytande kylare som kostar runt 120 $ eller mindre inte är särskilt speciella när det kommer till prestanda, är dessa modeller relativt billiga och billiga. Från cirka $120 kan du skaffa dig en vätskekylare med en 360 mm kylare, och med en större budget kan du till och med få en kylare i storleken 420 mm eller 480 mm. Radiatorer av dessa storlekar erbjuder avsevärt bättre kylningspotential än du kan få på även de mest avancerade luftkylarna.

Faktum är att för avancerade processorer som Ryzen 9 7950X och särskilt Core i9-13900K, behöver du praktiskt taget en vätskekylare med en 360 mm eller större kylare för att inte drabbas av termisk strypning. Även om detta innebär att få avancerade processorer kostar både priset för själva processorn och priset för en avancerad kylare, är det helt enkelt priset för bra prestanda. Dessutom, om du köper en avancerad CPU, har du förmodligen råd att köpa en avancerad kylare som förmodligen kommer att hålla dig ett bra tag i alla fall.

Du kan också skaffa en high-end vätskekylare, inte bara för att hålla ett high-end chip i schack, utan för att njuta av extremt lågt brus på en mer mellanregisterprocessor. Billigare, mer mellanregister och lägre processorer förbrukar vanligtvis mindre ström och skapar mindre värme än deras högre ände motsvarigheter, vilket gör att du kan köra fläktar med lägre hastighet och ändå få bra kylprestanda från en bra vätska kylare. Det finns verkligen inget som att njuta av en välpresterande dator utan att ens höra en fläkt gå upp.

De minsta, mest kompakta kylarna du kan köpa är luftkylare

Om du bygger in en PC många av de bästa ITX-fallen, kommer du att upptäcka att många av dem inte stöder radiatorer som är större än 240 mm eller ens 120 mm, vilket gör att luftkylning är ditt bästa alternativ. Det är verkligen inte en dålig sak; mini-ITX-datorer kostar i allmänhet ganska mycket att bygga, och att använda en luftkylare är redan ett bra sätt att sänka priset till något rimligt. Vad som är bra är att det finns ett brett urval av små, lågprofilerade CPU-kylare, där de minsta inte ens sticker över I/O-skölden på baksidan av moderkortet.

Dessutom tenderar mini-ITX-byggen också att använda processorer och GPU: er med lägre effekt, så den lägre prestandan hos luftkylare är i allmänhet inte en stor sak ändå. Ta till exempel Noctuas L9-serie, som är designad för datorer som praktiskt taget inte har något utrymme för en CPU-kylare som sträcker sig ut över moderkortets fotavtryck. NH-L9a-AM5 kommer att kyla till och med den 12-kärniga Ryzen 9 7900 ganska bra, vilket ger avancerad prestanda till de minsta datorer du kan bygga.

Med det sagt finns det ITX-fodral designade för avancerade konstruktioner som kan stödja 240 mm eller större radiatorer, som NZXT: s H1. Naturligtvis är dessa fall betydligt större än de minsta på marknaden, men de är det fortfarande mindre än mer typiska mellantorn och har också ofta tillräckligt med utrymme för ett lagom stort spel GPU.

Du kan bygga dina egna anpassade vätskekylare

En unik sak med flytande kylning är att du kan göra din egen, något som bara inte är rimligt möjligt med luftkylning. För att vara tydlig, de flesta har det bäst med en allt-i-ett (eller AIO) vätskekylare eftersom det är billigare, enklare att installera och mycket mindre krångligt än att bygga och underhålla din egen anpassade vätskeslinga. Ändå kommer anpassade vätskekylare att vara vettigt för människor med stora budgetar, avancerade datorer och en önskan att anpassa en dator så mycket som möjligt.

Prestandafördelarna med att bygga en anpassad vätskekylare är ganska enkla. Du kan välja din egen radiator, ha flera radiatorer om du vill, och koppla upp CPU och GPU till samma kylare. Och precis som med avancerade AIO-kylare kan du också uppnå riktigt låga ljudnivåer genom att bygga en anpassad vätskeslinga med massor av kylkapacitet och sedan sänka fläkthastigheten.

Dessutom kan anpassade vätskekylare vara mycket dekorativa delar av ett skrivbord med massor av kosmetiska alternativ att välja mellan. Normen för anpassade vätskeslingor är att använda genomskinliga plaströr, som gör att du kan färga din kylvätska till vilken färg du vill och visa upp den. Du kan också välja specifika beslag och vattenblock för att uppnå ett speciellt utseende, och gå till hårdplast slangar snarare än mjuka plastslangar kan också göra stor skillnad (även om det är ett mycket större krångel att arbeta med hårt slang).

Luft- och vätskekylning har sina egna styrkor och svagheter

När man lägger ihop alla styrkor och svagheter med luft- och vätskekylning är det ganska tydligt att luftkylning mest är tilltalande för konstruktioner i lägre och mer mellanklass, medan vätskekylning passar bäst in på avancerade datorer. Det är bara en naturlig följd av luft kylning är billigare och vätskekylning är dyrare och generellt sett en sämre affär i prislägen där luftkylare är en alternativ.

Ändå finns det saker som luft- och vätskekylare är bra för som inte har något att göra med enkel prestanda eller pris. Om du bygger en mini-ITX PC är luftkylning nästan alltid ditt bästa alternativ, medan flytande kylning är bra om du bara vill lägga till något unikt och intressant till ditt skrivbord. Vilken som är bäst beror verkligen på vad du behöver din dator att göra åt dig, och ingen av dem kommer att vara perfekt för varje PC-byggd.