Samsung, gör en Galaxy Z Fold Ultra med ett riktigt flaggskeppskamerasystem

Samsung är pionjär inom hopfällbara telefoner, och dess inre vikbara formspråk lade vägen som alla andra kinesiska hopfällbara enheter har följt. Men ett bra fall kan göras att under de senaste åren har hopfällbara enheter från märken som Huawei, Oppo och Vivo överträffat Galaxy Z Fold-serien i ren hårdvara. Till exempel den mest framträdande designförbättringen Samsung gav till Galaxy Z Fold 4 i år är ett förbättrat gångjärn som inte längre sticker ut från sidan lika mycket i vikt form. Detta förbättrar drastiskt känslan i handen, eftersom den vikta Fold 4 nu känns mer symmetrisk i handen, utan en tydligare bulkig vänster sida som tidigare år.

Men denna plattare gångjärnsstruktur är inte ny. Den sågs första gången hos 17-månadersen Huawei Mate X2, och den Oppo Hitta N, Honor Magic V, och Vivo X Fold har sedan dess kommit ut på marknaden med ett liknande gångjärn. Galaxy Z Fold 4 spelar bara ikapp i just detta område.

Medan Samsung har introducerat äkta hårdvarugenombrott inom vikbar teknik förra året som officiell IP-klassificering av vattentäthet och stöd för stylus, företaget har inte heller tagit itu med några uppenbara hårdvarubrister som har varit skämtsändan, som det hårda vecket på skärmen och det faktum att vikningen fortfarande inte kan vikas helt platt. Dessa problem har länge lösts i det kinesiska vikbara utrymmet.

Samsung-fans kan hävda att Z Fold-serien fortfarande är den bästa övergripande vikbara med den mest polerade mjukvaran (och jag håller med dig!). Men objektivt sett är en Galaxy Z Fold-skärm med ett hårt veck helt enkelt inte lika snygg att titta på som nya kinesiska vikbara skärmar.

Och så finns det Z Fold-kamerasystemet: de tre första Galaxy Z Fold-telefonerna hade blygsam kamerahårdvara som var flera nivåer nedan Samsungs faktiska bästa kameraerbjudanden sett i dess Ultra-telefoner. Inget högt megapixelantal, ingen stor sensor och bara ett medelmåttigt 2X zoomobjektiv. Z Fold 4 förbättrar saker genom att uppgradera till Galaxy S22s kamerasystem, med en 50 MP huvudkamera med en större 1/1,56-tums bildsensor och ett funktionellt 3X telezoomobjektiv.

Detta system är dock fortfarande en nivå under Galaxy S22 Ultra kamerasystem; det släpar också fortfarande efter optiken i Huawei Mate X2 eller Vivo X Fold, som packade ett periskopzoomobjektiv och huvudkameror som var i nivå med varje märkes bästa möjliga kamerahårdvara just då. Om du har tid, kolla in min Vivo X Fold recension och se fotoproverna jämfört med Galaxy Z Fold 3, Vivos kamerasystem är objektivt överlägset.

Men här är grejen: Jag tror inte att Galaxy Z Fold-seriens mer blygsamma hårdvara beror på bristande teknisk förmåga från Samsungs sida. Om Vivo-ingenjörer kan packa in ett Periscope-zoomobjektiv och en fingeravtrycksläsare på skärmen till en hopfällbar, så kan Samsungs ingenjörer det också.

Istället tror jag att Samsung är det väljer att inte fortsätta dessa saker, eftersom det hellre skulle göra Fold-serien lättare och mer prisvärd.

Samsung bekräftade denna riktning för två år sedan när företagsrepresentanter berättade för det sydkoreanska nyhetsbyrån The Elec att dess mål är att göra hopfällbara telefoner "mer mainstream" genom att bli "lättare och tunnare." Och det är Samsung för att åstadkomma detta var Galaxy Z Fold 3 tunnare och lättare än Fold 2, och Fold 4 minskar ytterligare i vikt från vecket 3. Samsung har också lyckats sänka försäljningspriset för Fold-serien de senaste två åren. Och även om priset inte har förändrats i år, förstå att den globala ekonomin och produktionsfaktorer är inte desamma som förra året, så det statiska priset kommer med stor sannolikhet att översättas till sänkt netto vinst.

De flesta konsumenter behöver inte 10X zoomkameror. De vill hellre ha en lättare och billigare telefon

Att fokusera på att bli mainstream är ett mycket klokt affärsdrag från Samsungs sida. Även om telefonentusiaster som jag kan vara besvikna över bristen på ny hårdvara, är verkligheten att jag är i minoritet. De flesta konsumenter behöver inte 10X zoomkameror. De vill hellre ha en lättare och billigare telefon.

Hade Samsung lagt in Ultra-kamerasystemet i Fold 4 och strävat efter andra genombrott som in-display fingeravtrycksläsare och kanske en skrynkelfri skärm, det skulle säkert ha drivit priset och vikten upp. Samsung bestämde sig för att inte göra det i jakten på vanliga konsumenter. Det kommer nog att lyckas, med så många bra erbjudanden för Z Fold 4, telefonen borde sälja ganska bra.

Men när Samsung väl har lyckats göra den vikbara mer mainstream (och den är på god väg: jag ser mycket mer Fold and Flips 2022 än någonsin tidigare), bör Samsung överväga att göra en Ultra-version av Fold, en som tilltalar de entusiaster som jag som vill ha det absolut bästa. Det här skulle inte skilja sig från dess nuvarande flaggskeppstelefonstrategi: Samsung tillverkar tre Galaxy-telefoner om året, med Ultra-modellen tydligt riktad till avancerade användare och entusiaster, medan icke-Ultra-modellerna är inriktade på mer avslappnade konsumenter.

Samsung kan släppa en Galaxy Z Fold 5 nästa år som fortsätter den nuvarande trenden, men också ge oss en Galaxy Z Fold 5 Ultra med all den senaste tekniken

Varför inte göra detta med Fold? Samsung kan släppa en Galaxy Z Fold 5 nästa år som fortsätter den nuvarande riktningen att fokusera på att minska vikt och storlek. Kanske skulle Samsung till och med överväga att använda en lägre nivå av Snapdragon 7-serien SoC för att få ner priset med ytterligare ett par hundra dollar.

Samtidigt kan Samsung skjuta fram en Galaxy Z Fold 5 Ultra, en med Samsungs bästa möjliga kamera system, en överlägsen veckfri skärm med en in-display-skanner, och vilka genombrott Samsung än kan vara jobbar på. Heck, stoppa in en integrerad S-Pen där. Visst, telefonen skulle förmodligen kosta 2 500 $ och väga norr om 280 g, men entusiaster skulle köpa den. Jag vet att jag skulle göra det.

Naturligtvis skulle standard Fold-modellen sälja bättre än Ultra-modellen med stor marginal, men detta är redan vanligtvis fallet med de flesta flaggskeppssmarttelefonserier. iPhone 13 säljer långt bättre än iPhone 13 Pro Max, och Galaxy S21 sålde mer än Galaxy S21 Ultra. Det är så prissättningsekonomin brukar spela ut, och företagen är fullt medvetna om denna dynamik.

Det enda undantaget? Årets Galaxy S22 Ultra blev den enda toppklassiga flaggskeppstelefonen som sålde bättre än en variant av lägre nivå i det senaste minnet. Kanske är detta ett tecken för Samsung att dess fans vill ha en Ultra-telefon med alla de senaste tekniska genombrotten. För närvarande ser Samsungs Galaxy Z Fold 4 ut som en riktigt tilltalande mainstream-vikbar för massorna.