Materia är tänkt att rädda det smarta hemmet från en röra av ekosystem och olika standarder. Det är ett av de där spelomvandlande ögonblicken.
Ekosystemlåsningar är inte alltid dåliga, men när det kommer till smarta hem är landskapet rörigt. För närvarande finns det olika standarder, otaliga varumärken och till och med plattformsspel som Alexa, Google Home, och HomeKit. Det verkar som att alla vill ha en del av ditt hem, men sällan spelar all den här tekniken bra ihop.
Det är därför Matter, eh, betyder något.
Det finns sätt och sätt att få all din smarta hemteknik att fungera liksom tillsammans. Du kan gå all in på Alexa, till exempel, så att Amazons assistent kan fungera som mellanhand. Men du kan inte använda något som stöder Alexa med något som stöder HomeKit och inte Alexa. Projekt som den utmärkta Hemassistent finns för att ge dig några av vägarna mot ett sammanhållet smart hem, men det är inte den mest konsumentvänliga lösningen.
Materia är, tydligen, precis runt hörnet och det borde helt förändra det smarta hemlandskapet till det bättre. Här är en kort sammanfattning av vad, varför och förhoppningsvis när.
Så vad är materia?
För närvarande finns det olika protokoll, standarder och företag som gör sin egen grej i det smarta hemmet utan mycket tanke på att stödja andra. Matter är den smarta hemindustrins stora lek att samlas bakom en enda standard, vilket ger bättre interoperabilitet mellan hårdvara. Det var tidigare känt som Connected Home over IP (CHIP). Matter är också designat för att vara öppet, så att du kan följa med till dess GitHub-förråd och ha en näsa för dig själv.
Matter är verkligen en gemensam ansträngning för att förena branschen med över 170 olika varumärken involverade inklusive de största namnen. Amazon, Google, Apple, Samsung, Philips, Huawei och till och med Zigbee är alla involverade i Matter. Google är en av de största drivkrafterna vid sidan av Amazon, och Apple har förbundit sig till fullständig HomeKit-integrering i Matter. Det är dock inte ett helt nytt protokoll, utan fokuserar istället på att vara en anslutningsstandard för att göra det lättare för enheter att kommunicera.
Just nu kan du inte direkt kommunicera en HomeKit-enhet med något som en Amazon Echo. Molnet kan göra en del av lyftet, men tanken bakom Matter är att alla dessa enheter "bara fungerar" tillsammans inbyggt. Din HomeKit-sensor kan till exempel trigga din vanliga gamla Wi-Fi-glödlampa. Eller ringklocka kan utlösa en åtgärd på din Google Nest-maskinvara. Eller det är åtminstone planen. Så här beskrivs Matter på sin officiell hemsida:
Matter är ett förenande, IP-baserat anslutningsprotokoll byggt på beprövad teknik, som hjälper dig att ansluta till och bygga tillförlitliga, säkra IoT-ekosystem.
Produkter från företag som stödjer Matter skall alla fungerar sömlöst med varandra. Tills Matter faktiskt lanseras kommer vi inte att se hur lätt (eller inte) det är, men teorin är sund.
Stöd för gammal och ny hårdvara
Saken kommer inte bara att gälla ny hårdvara heller. En del, inte all, befintlig hårdvara kan mycket väl uppdateras för att stödja Matter. Amazon kommer till exempel att uppdatera de senaste Echo-enheterna. På samma sätt kommer Googles Nest-produkter att stödja Matter, och går direkt tillbaka till den ursprungliga Google Home-högtalaren. Samsung har också förbundit sig att stödja sitt SmartThings-ekosystem. På samma sätt kan du förvänta dig en bra utsikt för nuvarande HomeKit-enheter.
Eftersom Matter utvecklas som en IP-baserad anslutningsstandard finns det större möjligheter att backportera den till befintlig hårdvara. I teorin, om en smart hemenhet kan ansluta till ett trådlöst nätverk kan den vara kompatibel med Matter.
Du bör inte anta att all din befintliga hårdvara kommer att uppdateras för att stödja Matter, men det finns också en god chans att det kan göra det.
Hur kommer Matter att fungera?
Till en början kommer Matter att använda Wi-Fi och Thread-protokollet för att ansluta mellan enheter. Tråd är ett trådlöst protokoll med låg effekt som skapar ett mesh-nätverk och låter enheter prata med varandra. Det används redan i några av de mest populära produkterna där ute, inklusive HomePod Mini och Google Nest Hub Max. För dig spelar det egentligen ingen roll, du ska inte se någon skillnad i slutresultatet. Men det visar hur Matter anammar redan etablerad teknik för att få allt att fungera lite enklare.
Bluetooth Low Energy kommer också att vara en del av Matter för att hjälpa till med driftsättningen. Framtida planer verkar innefatta att få Matter och Zigbee att prata med varandra också, med Zigbee Alliance redan involverad i samarbetet. Zigbee är inte ett IP-baserat protokoll, så det finns arbete att göra för att få det att prata med Matter.
Varför skulle materia vara viktig för dig?
Ur ett konsumentperspektiv har vi sett glimtar av hur installationen av Matter-aktiverade enheter kan förbättras. Googles snabba par funktionen i Android är inställd på att uppdateras för att lägga till stöd för Matter. Det ser ut som att en HomeKit-liknande installationsprocess kan vara i sin ordning, där bara genom att skanna QR-koden på din smarta hemenhet kommer det att initiera en snabb installationsprocess.
Befintliga röstassistenter som Alexa och Google Assistant kommer fortfarande att vara ett handsfree-sätt att interagera med Matter-enheter. Apple bygger också om helt och hållet sin Home-app för Mac och iOS, med Matter-stöd för att vara en del av det när standarden officiellt har lanserats. Allt som allt kommer detta att avsevärt förenkla processen att bygga och underhålla ett smart hem, med konsumenter behöver inte längre fastna i kompatibilitetsproblem mellan sina enheter, i ett ideal värld.
När kommer Matter vara tillgänglig?
Frågan om $64 000 dollar. Just nu uppmanas alla att förvänta sig Matter i den senare delen av 2022. Utöver det finns det inte mycket att gå på. När det väl fått klartecken kan du förvänta dig att se en rad nya produkter, tillsammans med uppdateringar för befintliga.
Den goda nyheten är att du egentligen inte behöver vänta. Förutsatt att du köper från en företag som har åtagit sig att stödja Matter du kan komma igång när som helst och allt ska falla på plats efter lanseringen.