USA förbjuder amerikaner från att investera i Xiaomi, med hänvisning till kopplingar till kinesisk militär

Det amerikanska försvarsdepartementet under den avgående Trump-administrationen har utnämnt nio kinesiska företag till en svartlista för investeringar, inklusive den kinesiska telefontillverkaren Xiaomi. Listan som Xiaomi och åtta andra företag har lagts till är en lista över företag som påstås vara "kommunistiska kinesiska militära företag" som är verksamma antingen direkt eller indirekt inom USA Stater. Detta är i enlighet med det lagstadgade kravet i Section 1237 i National Defense Authorization Act för räkenskapsåret 1999.

Försvarsdepartementet meddelat sin senaste lista tidigare idag. Enligt avsnitt 1237 av NDAA för räkenskapsåret 1999, definierar USA "kommunistiska kinesiska militärföretag" som "vilken person som helst som identifieras i försvaret Underrättelsebyråns publikation numrerad VP-1920-271-90, daterad september 1990, eller PC-1921-57-95, daterad oktober 1995, och eventuell uppdatering av dessa publikationer för syftet med detta avsnitt" såväl som "någon annan person som--(i) ägs eller kontrolleras av folkets Befrielsearmén; och (ii) är engagerad i att tillhandahålla kommersiella tjänster, tillverka, producera eller exportera." Det är oklart hur Xiaomi passar detta lagförslag, eftersom företaget mestadels har hållit fast vid att tillverka konsumentprodukter.

Som rapporterats av Reuters, kommer amerikanska investerare att behöva avyttra sina innehav i vart och ett av de svartlistade företagen senast den 11 november 2021. Det är på grund av en verkställande order undertecknad av president Trump i november 2020, vilket hindrar amerikaner från att investera i företag som lagts till på DOD: s lista. Företag tidigare placerade på denna svarta lista inkluderar Huawei och SMIC. Vad detta betyder för Xiaomis framtid är inte omedelbart klart, eftersom det inte är ett direkt förbud mot all handel, är det möjligt att företaget får en stor mängd investeringar från USA-baserade företag. Till exempel Qualcomm Ventures har investerat offentligt i Xiaomi, så senast den 21 november kan Qualcomm behöva avyttra sina innehav. Det skulle påverka Xiaomis aktiekurs, men lyckligtvis för företaget kommer det inte att påverka deras leveranskedja.

Om Xiaomi var ska placeras på det amerikanska handelsdepartementets Entity List (à la Huawei och DJI), skulle företaget hindras från att göra affärer med USA-baserade företag. Dessutom skulle alla företag som använder hårdvara eller mjukvara utvecklad främst i USA, som inkluderar många chipgjuterier och chipdesignföretag, också vara föremål för ett handelsförbud med Xiaomi. Huaweis placering på Entity List förlamade dess förmåga att sälja Android-baserade smartphones internationellt, på grund av dess brist på en GMS-licens. Placeringen förlamade också Huaweis dotterbolag HiSilicons förmåga att designa nya ARM-baserade chips.

Lyckligtvis för Xiaomi har de hunnit förbereda sig på det värsta, som ännu inte har hänt. "I alla fall, om något händer i framtiden har vi en plan B. Vi satsar bland annat stort på olika halvledartillverkare i Kina, men vi anser att vår affärsstrategi inte ska vara betingad av beslut som fattas av politiker. Fram till nu har vi valt att integrera de bästa komponenterna i våra produkter, och vi kommer att fortsätta att göra det i framtiden", sa Abi Go, Xiaomis globala produktchef, till Xataka tidigt förra året. Det är också möjligt att den kommande Biden-administrationen kan ta bort Xiaomi från denna svarta lista, även om den vändningen inte är garanterad. Hur det än är så är detta en stor utvecklingshistoria och effekten kanske inte märks på ett tag.

Uppdatering 1: Xiaomi släpper uttalande; Qualcomm hade redan lämnat för länge sedan

Xiaomi har släppt ett uttalande på Twitter som ifrågasätter anklagelserna om att det är ett företag knutet till den kinesiska militären. Xiaomi säger att företaget inte ägs, kontrolleras eller är anslutet till den kinesiska militären.

Det visar sig också att Qualcomm redan har avyttrat sina innehav i företaget vid ett okänt datum. Qualcomms riskkapitalarm, Qualcomm Ventures, listar Xiaomi som "avslutad". Även om inget datum har bekräftats för denna exit, kunde jag verifiera att företaget har markerats som "avslutat" sedan minst 6 augusti 2020.

Uppdatering 2: Xiaomi lämnar in ett juridiskt klagomål

På sin officiella blogg har Xiaomi meddelat att den har lämnat in ett rättsligt klagomål till U.S. District Court för District of Columbia. Klagomålet riktas till försvarsdepartementet och finansdepartementet, som genomgår förändringar i ledarskap i och med övergången från president Trump till president Biden. Xiaomi hävdar att DoD: s beslut var faktuellt felaktigt och fråntog företaget vederbörlig process. Investeringsrestriktionerna kommer att träda i kraft den 15 mars 2021, om inte Xiaomi tas bort från listan.

Uppdatering 3: Partiell Reason Behind Ban

I en juridisk ansökan upptäckt av WSJ, har det amerikanska försvarsdepartementet avslöjat en del av anledningen till att det lade till Xiaomi på listan över "kommunistiska kinesiska militärföretag."

Enligt den juridiska ansökan citerar USA en utmärkelse som gavs till Xiaomi-grundaren Lei Jun som en del av anledningen till att USA: s DoD svartlistar företaget. Mr Jun fick utmärkelsen "Outstanding Builder of Socialism with Chinese Characteristics" 2019 från den kinesiska regeringens ministerium för industri och informationsteknologi (MIIT). MIIT övervakar officiellt Kinas teknik- och industripolitik, men USA: s DoD har anklagat den kinesiska myndigheten för att hjälpa Kinas civil-militära fusion. Priset från MIIT, enligt WSJ, delades ut till 100 kinesiska chefer 2019 och delas ut vart femte år till de främsta privata företagarna.

En annan anledning som citerades bakom förbudet var Xiaomis "ambitiösa investeringsplaner i avancerad teknik som 5G och artificiell intelligens", enligt WSJ. Som publikationen påpekar planerar Xiaomi att investera 50 miljarder ¥ (~7,7 miljarder dollar) under 5 år i 5G och AI. Dessa planer lades fram av företagets grundare i januari 2020.

Dessa skäl avslöjades i en domstolsanmälan förra veckan efter att Xiaomi lämnade in ett juridiskt klagomål för över en månad sedan. En taleskvinna för Xiaomi kommenterade inte anmälan när den nåddes av WSJ, men företaget har tidigare förnekat all koppling till den kinesiska militären.

Uppdatering 4: Xiaomi vinner domstolsbeslut

I en stor vinst för Xiaomi har den amerikanske distriktsdomaren Rudolph Contreras satt ett tillfälligt stopp för förbudet för att förhindra att Xiaomi lider "irreparabel skada". Som rapporterats av Bloomberg, Contreras har också sagt att det är troligt att Xiaomi kommer att vinna en fullständig upphävande av förbudet när rättstvisterna utvecklas. Xiaomi avser att begära att domstolen förklarar all koppling av den till den kinesiska militären olaglig och att permanent ta bort dess beteckning på listan "kommunistiska kinesiska militära företag". Contreras gick ännu längre och sa att "domstolen är något skeptisk till att tunga nationella säkerhetsintressen faktiskt är inblandade här."

Uppdatering 5: USA tar bort Xiaomi från regeringens svarta lista

Det amerikanska försvarsdepartementet kommer att ta bort Xiaomi från regeringens svarta lista, enligt en ny domstolsanmälan upptäckt av Bloomberg. Anmälan säger att USA: s regering och Xiaomi kommer att komma överens om att lösa sina pågående rättstvister utan ytterligare strid, vilket tillåter amerikanska investeringar i det kinesiska företaget igen. För närvarande förhandlar båda inblandade parter om specifika villkor och de förväntas lämna in ett separat gemensamt förslag före den 20 maj. Vi kommer att uppdatera det här inlägget så snart vi har mer information om saken.